第二天皇城正阳门外，早已是人山人海。小贩们天不亮就支起了摊子，卖糖葫芦的、蒸糕的、煮茶的，吆喝声此起彼伏。

更有甚者，连自家闺女都打扮得花枝招展，站在临街的绣楼上翘首以盼——今日是新科进士游街的日子，若能在这时候攀上个乘龙快婿，那可是祖坟冒青烟的好事。

叶明倚在茶楼二层的栏杆上，手里把玩着一把湘妃竹骨的折扇，饶有兴致地看着下方熙熙攘攘的人群。

李天宝端着盘刚出锅的炸鹌鹑凑过来：\"三少爷，您说这些大姑娘小媳妇的，怎么比看庙会还积极？

正说着，远处忽然传来一阵清脆的锣响。

人群顿时如潮水般涌动起来，孩童们尖叫着往前挤，卖花的婆子赶紧把篮子里最新鲜的玉兰往姑娘们手里塞——待会儿可是要往状元郎身上抛的。

一队金吾卫手持长戟开路，后面跟着三十六名身着绛色礼服的鸿胪寺赞礼官。再往后，三匹雪白的御马缓缓而行，马背上正是今科三鼎甲——

状元林墨一袭大红蟒袍，头戴乌纱状元冠，胸前金花耀眼夺目。

他生得眉目清朗，此刻却紧绷着脸，手指死死攥着缰绳——这位寒门出身的状元何曾见过这等阵仗？

榜眼张文远倒是从容许多，时不时向道旁拱手致意，惹得大姑娘们一阵娇呼。

探花陈实却是个异类。这位出身军户的汉子皮肤黝黑，此刻正皱着眉头躲避不断飞来的香帕花果，活像在战场上躲箭矢。

忽然一声娇呼，二楼窗口飞出一条绣着并蒂莲的绢帕，不偏不倚落在林墨肩上。中，那家小姐羞得\"砰\"地关上了窗棂。

叶明看得有趣，却见街角转出个意想不到的身影——柳青河。这位落第的柳家公子一身素白，站在人群外围冷眼旁观，手中折扇有一下没一下地敲着掌心。

游街队伍行至朱雀桥时，变故突生。

四五个膀大腰圆的婆子突然冲出人群，一把拽住林墨的马缰。还没等他反应过来，一条红绸已经套上了他的胳膊。

道旁顿时炸开了锅。

林墨被扯得东倒西歪，状元冠都歪了半边。的一声破空响——

啪！

一颗核桃精准地打在最先那婆子手背上。她吃痛松手，众人循声望去，只见茶楼窗边，叶明慢条斯理地剥着第二颗核桃。

那婆子脸色大变，慌忙带着人溜了。林墨整了整衣冠，朝茶楼方向深深一揖。

队伍继续前行，更多趣事接连上演——

有个卖炊饼的老汉挤到前面，突然跪地大哭：\"探花老爷！小人的孙子在您当年读书的私塾打过杂啊！连忙下马搀扶，顺手塞了块银子。

几个顽童追着榜眼的马要糖吃，张文远笑着从袖中掏出包松子糖——分明是早有准备。

最绝的是个绸缎庄的掌柜，直接让人抬着块\"状元同款\"的料子摆在店门口，吆喝声十里外都能听见：\"瞧一瞧看一看了啊！林状元这身袍子就是用我们家云锦做的！

叶明正看得津津有味，忽觉衣袖被人扯了扯。回头见是个扎着双鬟的小丫鬟，递上一张洒金帖子：\"我家小姐请叶三公子茶叙。

小丫鬟往对面绣楼一指——窗边站着个戴帷帽的少女，见叶明望来，慌忙放下纱帘。

随后叶明将那张洒金帖子轻轻折好，塞回小丫鬟手中，温声道：\"替我谢过你家小姐美意，只是今日还有要事在身，改日再登门致歉。

小丫鬟眨了眨眼，似乎没想到竟有人会拒绝自家小姐的邀约，但见叶明神色温和却不容置疑，只好福了福身，转身跑回对面绣楼。

叶明摇着扇子，目光重新投向街上的热闹：\"看你的热闹去。

游街的队伍此时已行至最繁华的朱雀大街。

街道两侧的茶楼酒肆全都挤满了人，连屋顶上都趴着看热闹的孩童。不知哪家乐坊的伶人临时起意，在街边弹起了琵琶，清越的乐声混着人群的欢呼，将气氛推至高潮。

一个扎着红头绳的小丫头奋力抛出手中的花篮，林墨下意识伸手一接——篮中竟蹲着只雪白的兔子，此刻正瞪着红眼睛无辜地望着他。

人群爆发出一阵善意的哄笑。

林墨耳根通红，却还是小心翼翼地将兔子搂在怀中。那乖巧的模样，又引得街边姑娘们一阵尖叫，香囊手帕如雨点般飞来。

街角处，几个卖艺的江湖人趁机摆开场子。

说罢一个后空翻，脚尖精准地踢中高悬的彩球，里面装的彩纸纷纷扬扬洒下，恰似一场绚丽的花雨。

更绝的是个变戏法的老头，手中黄布一抖，竟凭空变出三朵金花，高喊着\"借花献佛\"，将花分别抛