大年初一的寅时三刻，叶明是被清雪用冰手帕捂醒的。

叶明裹着被子滚到床下，摸出枕下藏着的醒神丹嚼了两粒。这玩意儿用薄荷脑掺辣椒素制成，呛得他眼泪直流，瞌睡虫倒是跑了个精光。

清雪抖开一件簇新的绛紫官服，前胸后背的蟒纹竟用金线掺着荧光丝绣成，暗处看活像要腾云驾雾。

叶明套上衣裳一照铜镜，乐了——这要晚上进宫，保准把那些老学士吓出癔症。

正堂里，叶凌云正在训话。老国公的麒麟服熨得棱角分明，连胡须都根根透着威严：\"进宫不许嬉皮笑脸，祭祀不许东张西望，赐宴不许\"

卯时的梆子响过第二遍，叶家车马顶着晨曦出发。叶明和叶风共乘一车，户部侍郎正捧着礼单核对：\"金丝蜜枣二十盒，琉璃盏十二件\"

朱雀大街的积雪被官靴踏成了冰碴子。叶明跳下车时，正看见卢俊才扶着老父往宫门挪。他眼珠一转，故意踩裂了路边的冰洼。冰水溅起来，正泼在卢家父子蟒袍下摆上。

穿过承天门时，叶明忽然觉得靴底发烫。低头一看，竟是铺路的青砖里嵌着铜片，被日头晒得滚烫。他蹲下摸了摸，发现砖缝还残留着硫磺味。

叶明顿时来了精神，掏出炭笔就在小本上画图样。这玩意儿改良改良，正好给边关哨所用。

太和殿前的广场上，百官已按品阶排好。叶明站在武将队列里，发现前排几个老将军的补子竟然会变色。仔细一瞧，原来是掺了孔雀羽线的苏绣，不同角度显出不同花纹。

叶明刚想搪塞，太子已经从他袖袋摸出个琉璃瓶。莹的液体随着晃动，竟浮现出\"万寿无疆\"的字样。

辰时的钟声震落檐上积雪。随着太监尖细的唱喏，祭祀大典开始了。叶明跟着百官三跪九叩，趁起身时偷偷活动膝盖——官服里缝的软垫果然没白装。

叶凌云捧着玉如意上前时，叶明突然发现父亲后腰别着个东西。定睛一看，竟是他昨晚随手雕的煤精镇纸！老国公故意在陛下眼前晃了晃，把卢尚书那方和田玉玺衬得灰头土脸。

道贺环节最是难熬。叶明跪在冰凉的金砖上，听卢俊才花了一刻钟拍马屁。正无聊得数地毯穗子，忽然发现自己的官服下摆在发光——原来跪的位置正好有阳光透过琉璃窗，照在荧光丝线上。

掀开匣盖那刻，叶明差点笑出声——竟是卢家温泉庄子的地契！卢尚书铁青的脸，他赶紧叩首：\"臣定当用此泉煮盐，以充军饷！

午时的赐宴设在麟德殿。叶明被安排在武将席末位，正好挨着取暖的铜炉。他偷偷把醒酒丹溶进酒壶，又往卢家父子的席位撒了把辣椒粉。

酒过三巡，突然有突厥使臣上前献舞。那彪形大汉踩着鼓点旋转，腰刀险些扫到叶瑾的席位。叶明眯起眼，指尖一弹，一粒醒神丹精准落入使臣的酒碗。

惊天动地的喷嚏声中，突厥人一个趔趄栽进汤盆。

未时末，疲惫不堪的朝贺终于结束。叶家父子刚出宫门，叶瑾就揪着三哥袖子不放：\"我的簪子被贵妃娘娘瞧见了，说要借去仿制\"

老国公的巴掌还没落下，马车突然急停。外头传来喧哗，叶明掀帘一看，竟是群新兵跪在雪地里——他们不知从哪听说三少爷在宫里受了赏，特地来道贺。

瓜子还没落地，就被一阵旋风卷走了。叶明定睛一看，竟是个衣衫褴褛的小乞丐。那孩子攥着金瓜子刚要跑，突然被叶明拎住后领。

暮色中的国公府灯笼高挂。叶明蹲在祠堂给祖宗牌位擦灰时，发现父亲悄悄把御赐的金如意供在了最显眼处。的刻字，也映着牌位下那封边关来信。

守夜的梆子响起时，叶明溜进厨房顺了壶屠苏酒。他蹲在院角的梅树下自斟自饮，忽然听见墙外传来熟悉的军歌声——那是留京的新兵在巡夜。

宫墙内外，边关上下，此刻都浸在同一片月色里。

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