视察完新的盐场以后,叶明蹲在工坊后院的土窑旁,脸上沾满了煤灰。他用手背擦了擦额头,结果抹出更黑的一道。面前的窑火正旺,烧得窑口的砖块都泛着暗红色。
有了琉璃,他准备把镜子给搞出来。
老窑工李石头愁眉苦脸地往窑里添柴:\"三少爷,这都烧了一天一夜了,再烧窑要塌了\"
两个壮汉握着铁皮筒两端的把手,开始来回推拉。地窜起老高,热浪逼得众人连连后退。叶明却凑得更近,眯着眼观察火焰的颜色。
工匠们用长铁钩从窑里勾出个通红的陶罐,小心翼翼地放在石板上。一声敲碎了陶罐。碎片四溅中,一块半透明的绿色物体滚了出来。
围观的工匠们倒吸一口凉气。那东西在阳光下泛着奇异的光泽,既不像玉石,也不像瓷器。
李天宝端着茶水过来时,叶明正把一堆五颜六色的矿石分类。红的、黄的、绿的,在木板上排成彩虹的颜色。
叶明抓起一把沙子让它们从指缝流下:\"不够细。拍手上的沙粒,\"得用筛子再过三遍。
接下来的日子,工坊后院整天冒着浓烟。路过的村民都说叶三少爷在炼仙丹,不然怎么会有这么古怪的味道。叶明却充耳不闻,整天蹲在窑前记录着什么。
第七天傍晚,窑里终于出了件像样的东西。那是一块巴掌大的透明玻璃,虽然还有些气泡和杂质,但已经能清晰地透过它看到对面的景物。
第二天,工坊里多了个奇怪的装置。一个大木桶,里面装满了碾碎的石英砂和纯碱,上面架着个铁制的搅拌器。叶明亲自调整着配比,不时往里面添加各种粉末。
等待出窑的时间里,叶明也没闲着。他设计了一套模具,用精铁打造,内壁磨得能照出人影。
开窑那日,整个工坊的人都围了过来。当坩埚被取出时,里面的原料已经变成了一汪橘红色的液体,像融化的阳光。
滚烫的玻璃液被小心地注入铁模。叶明亲自操作一根铁管,往尚未凝固的玻璃中吹气。渐渐地,一个葫芦形的玻璃器皿成型了。
当叶明把这块玻璃举起来时,所有人都惊呆了。那里面映出的人像,比最光滑的铜镜还要清晰十倍。李君泽甚至能数清自己睫毛的数量。
三天后,第一面试衣镜问世了。当这面足有一人高的镜子被抬进叶府时,连见多识广的叶国公都惊得掉了茶杯。
消息像长了翅膀一样传遍长安。达官显贵们挤破了头想要一面叶记的琉璃镜。叶明却故意吊着胃口,每天只卖三面,价格高得吓人。
琉璃工坊很快扩建了三倍。叶明改进了配方,现在烧出来的玻璃几乎完全透明。他还试验出了添加各种金属氧化物来改变颜色的方法——钴能出蓝色,铜能出红色,锰能出紫色
最绝的是,他设计了一套中空的琉璃管,可以用来导水。当第一套琉璃制成的蒸馏装置组装完成时,叶明兴奋地手舞足蹈。
随后叶记商铺挂出了一盏巨大的琉璃灯。五颜六色的玻璃片拼成牡丹花的形状,里面点着蜡烛,光彩夺目。围观的人群挤满了整条朱雀大街,连巡防营都出动维持秩序。
叶明站在二楼窗前,看着下面熙熙攘攘的人群,嘴角勾起一抹笑意。他手里把玩着最新烧制的玻璃珠,盘算着下一步的计划。
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