“这倒是不能避免。”

朱茂继续道：“其实诸位所问这些不过都是细枝末节，本质还是怀王为人心性如何，你们接触过宋太妃吗？”

当即有人出声：“我父亲曾随军参与过洛阳虎牢，对这位宋医师念叨多年，每有病痛总是不辞辛苦地托人去扬州求医问药。”

朱茂兀自点头：“宋太妃的医术并不比那些天下闻名的神医差，她自打来了扬州，听说妇人产子的存活率比从前高了许多。当然，她做得并不高调，会刻意嘱咐那户人家不要声张。”

在座之人讨论了会宋太妃的生平，这位的经历过往比怀王要透明许多，由母观子嘛。

但终究有人按捺不住地把话题扯回正事，”说一千道一万，宋太妃名声如何仁善医术如何精湛，都抵不过她如今守在寿春的事实。太妃身体如何？寿春无其他守将吗？”

“一位宁姓将军。听说当时下邳徐州，他都算首功，没有什么出身。”朱茂捧过一盏茶抿了口。

“怀王手下多是平民子弟。”

“不全是，有位狄姓的参军之流。十来年前他父亲还未崭露头角之时便入了怀王府。”

“狄姓？”

这姓不算常见。

“其父名仁杰。”

“武后居然没杀他？”有人诧异。

“杀什么？天下那么多官员，那么多人，武后都能杀了？”有人不以为意，重重哼了一声。

“还有程务挺的儿子。都知道吧？”

“看来那会，怀王府就很有心了。”有人剖析着怀王府的心路历程。

“怀王府何时有心如今再去追溯没有意义，不知诸位都下定决心没？”朱茂环视了圈今日到场的世家之人。

虽不一定是话事人，但都是族中有分量之辈。

“你和我说个实话。寿春、徐州到底有多少兵马？”有人问出关键言语，吸引了所有人的注意力。

屋内一下子沉静下来，像是积年累月的一汪深潭，凝重地无法看见其中深意。

“我如何得知？”

朱茂笑了。

“我听着你的言语，总觉得你是来做说客。敢问，那位嫁给怀王长子的朱家娘子，和你什么关系？”

有人道破真相。

“正是鄙人的亲妹妹。鄙人另一庶兄，在徐州效犬马之劳。”

“陆家呢？你朱家都押注了。”

“陆家，陆家早就下注了。原怀王妃不就姓陆？那可是舅兄。”朱茂爽朗一笑，神采奕奕。

在座皆面面相觑，终究有人先咬牙开口：“寿春可缺什么物资？”

“我家在淮水上有座船坞。新打的船就有二十艘。”

“有劳朱兄陪某走一趟怀王世子所在，某先前在楚州担任刺史多年，想必多少有些名望。”

颍川大族中的一部分开始有所保留地下注。

这不意味着他们准备和朝廷作对，而是希望以自己的绵薄之力为将来留一丝可能。

永昌二年春，明洛在下蔡城上看见了第一波来势汹汹的先锋，乍一眼看去，气势上着实不错，马儿神采奕奕，士卒甲胄兵器齐全，她认真看了很久，不管其他人如何催促，她都不愿离去。

“百姓为何要过河？”

明洛不解地看着底下城门处鱼贯而出，甚至有些拥挤的寻常民众，胆子大的还能和她来个四目相对。

“武承嗣放纵兵马烧杀劫掠，恶名在外，加上宁将军的有意渲染，这不闹得不可控？”

江锦陪在她身侧，答得清清楚楚。

明洛没有接话，只是默默顺着民众的队伍望到了最后，宁立德原本只想败坏武承嗣所领官军的名声，没成想渲染过了头，或者是武承嗣太肆无忌惮，居然鼓动了这样多的百姓。

这不是好事。

“要追上那些落后的老弱了。”

江锦捏紧了手中的佩刀，不过他今日的任务是随明洛左右，不到万不得已绝不离开半步。

“宁立德就这点好，自己惹的祸自己尽量收拾，不是早早埋伏好了吗？”明洛想看一看宁立德这些年历练的成果。

能成为下邳、徐州的首功之人，智计谋略方面想必无可指摘，这一伙先锋部队必须给个下马威。

不然怎么安定军心民心？

“太妃，您且坐。”

江锦自小佩服自家阿娘，但见了宋太妃才知道什么叫人外有人，八十多岁了，还能穿一身轻甲站在风吹得呼呼作响的城楼上。

言行举止丝毫没有老年人的行将就木之感。

“不用，我站着看。”

两人说话间，官军