真正进到澄城境内，零星的百姓彻底看不见了，满目疮痍，遍地萧条，一些不够结实的农舍茅草屋，全被蝗虫一扫而空，徒留下破烂的支架。

“那边……那团是不是……”

有个目力好的吏员指着远方，吓得声音都变调了。

“应该是。”

明洛没见识过蝗灾，知道的可怕仅限于字面或者影视，从没有身处其中地感受过蝗虫过境的寸草不留。

“那怎么办，它们过来了怎么办，火把呢……赶紧点。火折子在哪里？”队伍中的大家虽然慌乱恐惧，但基本的理智仍在，纷纷让随从奴仆点火。

“粮食呢，粮食怎么办……”

有人目露惊恐。

王主事这会找回了点斗争的气势，稳着大乱的心神，冷眼看向低头不语的明洛：“这得问博士了，十几大车的粮。”

还有拉粮的骡子。

“王主事别急，进了澄城，还怕碰不上蝗虫吗？”明洛淡淡作答。

队伍前行的速度明显放缓，大家都提心吊胆，几乎人手一个火把，以防不知从哪儿来突袭的蝗虫。

城门近在眼前。

偏偏那片飞舞着黑压压的乌云让大家伙儿色变。

堵了他们进城的路。

“要等着吗？”

许营德轻声道。

“等什么！等天黑吗？”姓王的吊起了眼，露出一点凶相。

他咬牙驱马上前，又怂了几分，喊自家奴仆打前锋。

比想象中的最坏情况好很多，蝗虫群和他们隔了不算近的距离，他们皆是骑马而过，唯独一辆辆骡车速度稍缓。

大约是为了瞧瞧自己捣鼓出来的药水效果，明洛主动放缓了前进的速度，缀在最后瞧着一辆辆骡车。

急得一旁的姚五和平成不断用眼神催促。

一路无惊无险。

但已经足够队伍里养尊处优的公子哥叫苦连天，进城后全然放松，甚至张望着该去哪家酒楼尝尝本地风味。

“那是府衙的人。”

依旧是目力好的随行吏员发觉了几人迎着他们来。

“见过主事。”

一顿官场你来我往的寒暄后，明洛一面跟着走，一面四下打量着城中情况，多少比乡野多了些人气。

但不多。

挨家挨户多半门窗紧闭。

街巷两旁更无开张的铺面和摊贩。

府衙里正常有接风宴请互相吹捧，但好在澄城主事的官员是个正经做事的，没搞虚头巴脑的，直接和两位主事去了前衙议事，俨然实干端正的嘴脸模样。

明洛也到了住处，简单收拾洗漱，用了一顿暮食，味道不错，唯独主食略显粗硬。

“前衙传博士你去。”

明洛扬了扬眉，到底换了身简单的衣袍，将发丝挽得更为妥帖工整后稳步朝前衙去。

等她再度折返，平成等得浑身上下都酸。

“人生地不熟的，看见娘子心就安定了些。”平成提着灯笼，沿着石板路小跑出来迎她。

明洛带着一贯的淡淡笑意，温声道：“我倒不知道我还有安定人心的效果，姚五几人呢？”

“让他们先去睡了。”

“嗯，明日怕得出城溜达了。”

平成受到一点惊吓：“怎么个……溜达？”

“具体查看村落乡镇情况。”明洛哪里不晓得这肯定出自王主事的建议，亏得许营德还像话，坚称陪她一道去。

“需要带什么？”

“我们带的物资足够了，蝗虫而已，又不是什么变异的……”明洛记得自己曾在大荧幕上见过的巨型蝗虫，那种毛骨悚然的感觉。

“好好。”

平成跟着她这些年已经懒得自己琢磨思考，左右明洛做的决定，几乎没有出现过巨大纰漏。

照办就是。

次日很快到来，秋阳金贵地施舍在城中各处，召唤着人们迎接新一天，只是明洛肉眼可见，民众兴致不高，都恹恹地排队领一份无法完全果腹的稀粥。

“今年秋收……各地都惨淡。”许营德换了身利落的衣袍，以方便为主。

“无妨，咱们粮食足够。问题是……陛下刚登基。”天灾被普遍认为是天子失德的老天示警。

偏偏李二在杀兄这事上洗无可洗。

“博士真知灼见。谁说不是呢，陛下本打算下罪己诏的，却被宰相们拦了回去，但怕也扛不住。”许营德努力压着声音。

“咱们做实事就是。说不定你这次回去能改头换面呢，要是办成了，你回去可得把姓王的踩下去