丝锐利的光，“我推荐佛兰德斯的菲利普伯爵，他熟悉低地地区，麾下步兵强悍。勃艮第的于格公爵，他的骑兵勇猛善战。至于你我，我们提供兵力、资源和……威望。当然，还有，”

他顿了顿，“我们从阿拉伯人、拜占庭人那里搜集、仿制的一些小玩意儿，或许能在战场上给那些东方人一点‘惊喜’。”

腓力二世知道他指的是什么——早期火药武器。

欧洲并非对火药一无所知，通过阿拉伯世界和与拜占庭的交流，关于火药的知识和原始的火器已经开始缓慢传播。英格兰和法兰西的宫廷匠人，在国王的秘密资助下，也进行了一些粗陋的仿制和试验。

“但愿你的小玩意儿，能比得上东方人的雷霆。”腓力二世不无讽刺地说，但最终还是点了点头。

《亚眠密约》在极度保密的情况下签署。

持续数十年的英法敌对状态，在东方巨人兵临莱茵河的阴影下，暂时冻结。

一项前所未有的联盟形成了：法兰西、英格兰、佛兰德斯、勃艮第，这四个西欧最强大的政治实体，联合起来，组建了一支以保卫“基督世界”为名的庞大联军，史称“莱茵十字军”或“西方联军”。

教皇很快予以背书，宣布参加此次圣战者同样享有赎罪券特权。

来自西欧各地的骑士、佣兵开始向法德边境的洛林地区汇聚，其中不少是经历过十字军东征的老兵。

联军名义上的最高统帅是佛兰德斯伯爵菲利普，但实际的协调和决策，由四位君主的代表组成的军事会议共同做出，效率可想而知。

联军规模空前，集结了超过八万兵马，其中重装骑士超过一万五千人，还有大量训练有素的瑞士长枪兵、热那亚弩手、英格兰长弓手等精锐佣兵。

更引人注目的是，联军携带了数十门笨重的、需要牛车拖曳的早期火炮，以及一些手持的、类似大号火门枪的原始火器。

他们希望，用这些“秘密武器”，来对抗宋军那令人恐惧的火力。

光启三十三年（1167年）春，战火终于烧到了莱茵河以西。

宋军的前锋部队，在确保波西米亚和奥地利地区稳定后，开始尝试渡过莱茵河，向洛林地区进行武力侦察。

西方联军则决心在宋军主力完全渡过莱茵河之前，给予其迎头痛击，挫其锋芒。

他们选择了洛林地区的交通枢纽，梅斯城附近的平原作为预设战场，背靠梅斯城，前有河流、沼泽作为屏障，试图以逸待劳。

联军统帅部认为，宋军远道而来，兵力不会太多，且其赖以成名的车阵需要时间布置。

他们计划以密集的骑士冲锋，在宋军立足未稳时，配合己方的“轰天雷”和火枪手，一举击溃宋军前锋，然后趁势反击，将宋军赶回莱茵河东岸。

然而，他们的对手，是刘锜麾下久经战阵的精锐。

率先渡过莱茵河的宋军先锋约三万人，由悍将解元统率。

解元敏锐地察觉到了联军的意图和战场地形，他并未急于求战，而是占据了一处微微隆起的高地，背靠一片森林，左右有小河保护侧翼，迅速构筑了坚固的防御营地，以车阵为核心，挖掘壕沟，布置拒马，摆出了标准的防守反击态势。

梅斯战役，在料峭的春寒中打响。

联军依仗兵力优势，首先发起了进攻。他们效仿宋军的战术，在阵前推出了那数十门“轰天雷”，在盾车和长枪兵的保护下，缓缓前进，试图轰击宋军车阵。

同时，数百名手持早期火门枪的士兵，被部署在两翼，准备在近距离射击宋军。

然而，实战暴露了这些早期火器的巨大缺陷。

联军的“轰天雷”射程不足，精度极差，发射的石弹或铁弹大部分落在了宋军阵地前的空地上，仅有一两发侥幸砸中了车阵边缘，造成轻微损坏，声势远大于实效。

而宋军的火炮射程更远，装填更快，在联军火炮尚未进入有效射程时，就已开火还击。

精准得多的炮火，很快压制了联军的炮兵阵地，几门“轰天雷”被直接命中炸毁，操作火炮的士兵死伤惨重。

联军的火枪手更是灾难。

他们的火门枪笨重不堪，射程近，精度几乎没有，装填过程繁琐且危险。

在前进过程中，不少火枪手因为紧张或操作不当，提前发射甚至炸膛。

等到他们好不容易进入那可怜的几十步射程，稀稀拉拉地开火后，对宋军车阵造成的伤亡微乎其微。

而宋军车阵后的火铳手，则用更精良的火铳和标准化的“三段击”战术，给予了联军火枪手和掩护他们的步兵毁灭性的打击。

“冲锋！为了上帝和法兰西！骑士们，碾碎他们！”