罕到第聂伯河的沿途安全。

庞大的宋帝国西方使团，在补充了驼马、给养，并进行了最后的休整后，从撒马尔罕启程，踏上了前往未知西方的漫漫长路。

他们沿着当年曲端追击的路线，穿越钦察草原，途中与一些钦察部落进行了有限接触，也经过了去年血战未久的萨卡尔草原，残破的车垒和未完全掩埋的白骨，无言地诉说着那场大战的惨烈。

使团一路西行，沿途记录山川地貌、风土人情，绘制草图。

他们渡过了波涛汹涌的伏尔加河，远远望见了里海那蔚蓝无际的水面，最终，在初夏时节，抵达了那条“宽阔如江、自北向南”的第聂伯河。

按照与当地通译和向导的商议，使团在第聂伯河中游东岸，一处地势较高、靠近森林与草原交界的地方扎下营寨。

然后，派出精通钦察语和少量斯拉夫语的使者，携带礼物和用汉字、斯拉夫字母两种文字书写的简单文书，乘小船渡河，前往西岸寻找罗斯人的聚落。

他们的运气不错。

很快，就在西岸上游不远处，发现了一个罗斯人的边境小镇。

镇民看到这些装束奇特、旗帜鲜明、携带大量辎重的队伍，起初惊恐万分，以为是南方草原的“波洛伏齐人”又来劫掠，或是更遥远、更陌生的东方来客。

但当他们看到使者出示的、盖有巨大而精美印玺的国书，以及那些璀璨夺目的丝绸、光滑温润的瓷器时，敌意变成了惊疑不定。

小镇的镇长不敢怠慢，一边好生款待，一边派人快马加鞭，向他的领主——切尔尼戈夫公国的一位边境伯爵报告。

消息沿着第聂伯河，迅速传到了更上游的切尔尼戈夫城，又经由切尔尼戈夫，传到了此时罗斯诸公国名义上的最高统治者——基辅大公的宫廷。

“东方？赛里斯？还是新的游牧部落？带着无数珍宝和奇怪文书？”

基辅大公伊贾斯拉夫二世接到报告，既惊且疑。

东方对于罗斯人来说，同样是神秘而危险的代名词，他们知道东边是广袤的草原和彪悍的游牧民族，更东边则是传说中盛产丝绸的遥远国度，但从未有过直接接触。

如今，一支如此庞大、装备精良、显然代表着某个强大文明的使团，竟然出现在第聂伯河畔，这不得不让他高度重视。

伊贾斯拉夫二世不敢专断，他召集了基辅城内的主要贵族、主教（东正教）和商人首领商议。

经过激烈争论，最终决定：派遣一支由贵族、教士、商人组成的使团，携带礼物，前往第聂伯河畔，迎接这支东方来客，并护送他们前来基辅。

同时，严密监视使团动向，并加强基辅城的防卫。

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