，正是武人建功立业之夙愿。

“记住，” 杨再兴叮嘱道，“此去千里，深入不毛，后勤艰难。

多带向导，善用附庸，沿途可向可萨汗国借道，但需谨守纪律，不得掳掠。

此战，不为占地，只为歼敌！

打出我大宋军威，让这钦察草原诸部知晓，顺我者昌，逆我者亡！”

“末将明白！必不辱命！”

光启十八年四月，曲端率一万精骑，一人双马甚至三马，携带大量肉干、奶渣、炒面及备用箭矢，自怛罗斯誓师出发。

这支军队，可算是杨再兴麾下最精锐的机动力量，尤其是那三千背嵬军，乃岳家军核心，百战余生的老兵，无论装备、训练、士气皆是巅峰。

他们沿着蒙古人西迁的路线，快速向西推进。

这是华夏王朝的正规军，在时隔数百年后，第一次有组织、成建制地踏入欧亚草原的西端，也就是后世所称的东欧草原边缘。

展现在他们眼前的，是无边无际的草海，与蒙古高原、西域戈壁迥异的地貌，以及完全陌生的风物。

天空更加高远，草原更加辽阔，成群的野马、黄羊在远处奔驰，天鹅、大雁在湿地栖息。

他们遇到了零星的小部落，看到的是与蒙古人、突厥人略有不同面貌的牧人，住着类似的毡帐，但装饰、服饰有所不同。

宋军纪律严明，对沿途遇到的部落，只要不主动攻击，便秋毫无犯，甚至用随身携带的茶叶、盐块交换一些鲜奶或情报，这在一定程度上减少了敌意，也获取了关于前方蒙古人和库曼人更准确的消息。

曲端严格按照杨再兴的方略，并不急于追上蒙古人，而是保持着一到两日的安全距离，如同最有耐心的猎人，静静等待猎物与另一头猛兽搏杀的时刻。

他派出的斥候远超常规数量，如同天罗地网，将前方蒙古人、库曼人乃至更远处可萨人边境的动态，源源不断传回。

五月中旬，曲端得到确切情报：铁木真所部约三万帐，与乌拉尔河下游的一支大型库曼人部落在乌拉尔河与伏尔加河之间一处名为萨卡尔的广阔草原遭遇。

库曼人集结了庞大的骑兵，意图凭借人数优势，将这些“东方恶魔”驱逐或歼灭。

而铁木真，也深知此战关系到整个部族的生死存亡，退无可退。

“终于等到了！”

曲端闻报，精神大振。他估算了一下距离，果断下令：“全军全军轻装，只带三日干粮，全速前进！务必在蒙古人与库曼人决战之时赶到！”

一万宋军精骑，如同离弦之箭，向着萨卡尔草原方向狂飙突进。

他们穿过起伏的丘陵，越过潺潺的溪流，惊起漫天的飞鸟。

许多将士心中都激荡着一股豪情——他们即将在远离故乡万里的陌生土地上，与传说中的蒙古狼王交战，这将是他们军旅生涯中，或许是最为传奇的一战。

当曲端率军抵达萨卡尔草原边缘时，远远地，已经能听到闷雷般的马蹄声、震天的喊杀声和兵刃相交的刺耳锐响。

他登上一处高坡，举起望远镜望去。只见辽阔的草原上，两支庞大的骑兵洪流正纠缠厮杀在一起，烟尘滚滚，旌旗混杂，场面异常混乱惨烈。

蒙古骑兵虽然人数劣势，但战术更为灵活，往往以小队突击，试图分割包围库曼人。

而库曼人则仗着人多势众，从四面八方潮水般涌上，战斗风格更加狂野直接。

战场中央，一面残破但依旧倔强的九斿白纛在烟尘中若隐若现，周围战斗最为激烈。

“将军，看！蒙古中军似乎被库曼人缠住了，其两翼有些动摇！” 副将指着战场喊道。

曲端仔细观察，果然，蒙古人的阵线在库曼人绝对优势兵力的冲击下，已经开始出现凹陷，尤其是左翼，似乎有崩溃的迹象。

铁木真所在的中军虽然坚韧，但也被数倍于己的敌人死死咬住。

“天助我也！”

曲端眼中寒光一闪，“传令！背嵬军居中，游奕、踏白两军分列左右，附庸骑兵随后！全军以锋矢阵，直插蒙古中军，目标——九斿白纛！击溃铁木真，余者不足虑！”

“得令！”

一万养精蓄锐已久的宋军精骑，如同暗处蓄势已久的猛虎，骤然亮出了獠牙。

在曲端的亲自率领下，他们以背嵬军重骑兵为箭头，游奕、踏白轻骑为两翼，如同烧红的利刃切入黄油，以无可阻挡的气势，从战场侧后方，向着激战正酣的核心区域，发起了雷霆万钧的冲锋！

正在与库曼人苦战的蒙古人，突然听到侧后方传来山崩地裂般的马蹄声和一种他们既陌生又刻骨铭心的、整齐划一的喊杀声。

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