“是宋军细作！”城门处一阵大乱，那队“商队”见状，夺路而逃，却“慌乱”中遗落下一个包袱。

守军捡起，发现里面除了些许财物，竟有一封火漆密封、但已被损毁的信函，依稀可辨是写给“锦州耶律节度使”的，落款处，赫然盖着“大宋枢密副使、河北河东路宣抚使韩”的印鉴！

更令人心惊的是，信中隐约有“约定献城”、“既往不咎”、“保尔富贵”等语断章残句。

此事立刻被报于耶律秃哥。

耶律秃哥捏着那封残缺的信函，汗如雨下。

他确实与宋军毫无瓜葛，但这“证据”……分明是有人栽赃！可此时城门处许多士卒都看到了，消息恐怕已传开。

蒙古人若知晓，以他们多疑残暴的性子，自己浑身是嘴也说不清，阖族性命难保！

就在他惊疑不定，急得像热锅上的蚂蚁时，亲兵来报，城外有宋军使者，持韩世忠亲笔书信求见。

耶律秃哥此刻哪里还敢怠慢，连忙将使者秘密引入府中。

使者呈上韩世忠亲笔信，信中先陈说大宋北伐之大义，又言明幽州大捷、野狐岭破敌之事，再道蒙古残暴，契丹旧族理当共抗胡虏，最后直言：“将军若识时务，献城以降，则保尔身家性命，官爵如故，既往不咎。若执迷不悟，天兵一至，玉石俱焚，悔之晚矣！”

信末，还“贴心”地提到，已知晓耶律将军“心存忠义，早有归顺之意”，望速做决断。

耶律秃哥看完信，面如土色。

他明白了，这是一个彻头彻尾的圈套。

宋军早已兵临城下，那封“密信”是逼他上船，韩世忠的亲笔信是给他最后的台阶。

不降，则宋军立刻攻城，以宋军能破幽州、败蒙古主力的威势，锦州绝难守住，城破之日，自己必死无疑，蒙古人也绝不会放过他的家族。

降，至少还有一线生机，甚至可能如信中所说，保住富贵……

就在耶律秃哥内心激烈挣扎之时，城外突然传来震天动地的巨响！轰！轰！轰！紧接着是士卒慌乱的呼喊：“宋军！好多宋军！已经开始攻城了！”

原来，韩彦直在派使者的同时，已将前锋主力秘密运动至锦州城下，并架起了那十门“迅雷炮”。

他给耶律秃哥的“考虑时间”，只有半个时辰。

时辰一到，不管有无回复，立即攻城！炮火集中轰击锦州城南面一段明显较为低矮、破旧的城墙。

耶律秃哥吓得魂飞魄散，连滚爬爬冲上城头，只见城南烟尘弥漫，夯土的城墙在炮击下瑟瑟发抖，不断有碎砖土块落下。

而更让他肝胆俱裂的是，宋军阵中，那些他从未见过的、如同巨大蜂箱般的架子已经竖起，黑洞洞的发射口，正对着城头！他毫不怀疑，只要那些东西发射，城头瞬间就会变成炼狱。

“降！我降了！快开城门！迎王师！” 耶律秃哥最后的心理防线彻底崩溃，嘶声对左右喊道。

什么蒙古的威严，什么家族的忠诚，在生死面前，都不值一提了。

他只想活命。

锦州城门，在象征性的抵抗后，缓缓打开。

韩彦直一马当先，率精骑涌入城中，迅速控制了四门、府库、武备。

守军大部分茫然地放下了武器，少数企图反抗的，被迅速镇压。

从宋军前锋兵临城下，到城门洞开，前后不过两个时辰。

锦州，这座辽西走廊的南大门，兵不血刃，落入宋军之手。

韩彦直严格约束部众，不得扰民，迅速张贴安民告示，并“信守承诺”，对耶律秃哥及其部属加以安抚，留用部分熟悉本地情况的官吏。

同时，他派出快马，向后方尚在行军途中的韩世忠报捷，并立刻着手整修城防，清点府库，做北进准备。

锦州易手的消息，如同长了翅膀，迅速传遍辽西。

沿途堡寨守军闻风丧胆，或望风归附，或弃城而逃。

韩彦直留下少量兵力守城，自率主力，马不停蹄，继续北进。

大凌河堡、义州等要地，几乎传檄而定。

偶有小股蒙古骑兵或地方豪强武装试图抵抗，在宋军先锋的兵锋和“迅雷炮”的轰鸣下，也迅速土崩瓦解。

蒙古在辽西的统治，本就根基不深，主要依靠投降的契丹、汉人势力维持。

锦州这个支撑点一垮，整个辽西的蒙古防御体系，顿时如同被抽掉了基石的沙塔，溃散之势，一发不可收拾。

无数骑马的蒙古探马、税吏，以及依附蒙古的小部族首领，惊慌失措地向北、向东逃窜，沿途散布着宋军如何强大、火炮如何骇人、锦州如何瞬间易手的恐怖消息。