精兵数日可抵镇江，远比漕船迅捷。臣赞同此线。”

户部尚书依然眉头紧锁，但语气已软：“四百里……即便以最节省之法，所费钱粮亦将是一个天文数字。然若真能如墨衡所奏，日后于漕运、商税有所补益，或可分期投入。只是，这首期款项……”

工部尚书则提出了更实际的问题：“如此长距离施工，需动员民夫以十万计，如何管理，如何保障粮饷，如何防止疫病、延误？沿途占用民田、拆迁房屋，补偿安置，皆是难题。需有得力干员，统筹全局。”

面对这些具体困难，赵构展现了决断力：“钱粮之事，内库可再出一部分，另从市舶司岁入中划拨专项。同时，可仿效‘机器坊’旧例，允许江南富商以‘债券’或‘特许经营’方式参与投资，未来以铁路收益分红或减免商税偿还。此路之利，当使天下共见之。”

“工程统筹，设‘临镇铁路工程总提举’，位同巡抚，有权协调沿途州县。

由墨衡挂此职，沈知章、欧冶胜为副，另选派精明强干、通晓工程、善能抚民的官员充任各段提调。

民夫以募为主，辅以厢军役卒，厚给工钱口粮，妥善安置。

占用田宅，按市价优渥补偿，或就近以官田置换。”

“技术难关，集中‘机器坊’与‘轨路司’全力攻关。桥梁设计，可集天下巧匠；轨条生产，沿线路设厂；机车研制，限期完成。此非一司一部之事，乃举国之力，务求必成！”

圣意已决，再无拖延。

绍兴五十四年冬，朝廷正式下诏：修筑“临安-镇江铁路”，为帝国首条铁路干线。

授墨衡“临镇铁路工程总提举”，全权负责。沿途州府全力配合，不得阻挠。工期，暂定五年。

诏书一下，天下瞩目。

临安至镇江，四百里铁路，这个前所未有的浩大工程，承载着帝国的雄心、技术的野心与未来的期许，正式拉开了它艰难而伟大的建设序幕。

勘测队伍首先出发，他们的足迹，将踏出一条连接繁华与雄浑、现在与未来的钢铁轨迹。而墨衡等人知道，真正的挑战，才刚刚开始。

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