王超精神一振,登上舰楼高处,举起单筒望远镜(格物院新制,虽简陋,但已可及远)。
只见远处海平面上,有几个黑点正在移动,看船型,正是典型的海盗“快蟹船”,船速极快,但吨位小。
这很可能是“混海蛟”派出的外围哨船。
“传令: 前队‘海鹘’四艘, 全速追击, 务必擒获, 勿使走脱报信!
主力舰队, 保持航向, 准备接敌!”王超果断下令。
四艘“海鹘”战船如同离弦之箭,鼓满风帆,向海盗哨船扑去。
海盗哨船显然没料到会在此处遭遇如此规模的正规水师,惊慌失措,试图转向逃窜。
但“海鹘”船体修长,速度更快,且装备了船首小型弩炮。
追至一里之内,宋军弩炮发射出浸油燃烧的火箭和渔网状的“捕船索”, 很快便将两艘哨船缠住、点燃。
另两艘见势不妙,分头逃窜,但也被“海鹘”死死咬住。
经过短暂而激烈的接舷战,四艘海盗哨船三沉一俘。
从俘虏口中,王超得知了一个关键情报:陈三枪及其主力舰队,目前正在“蛟龙窟”休整,部分头目则分驻附近几个小岛。
因前几日风浪,他们并未派出远哨,戒备相对松懈。
“天助我也!”
王超大喜,“全舰队, 满帆, 直奔‘蛟龙窟’!”
在俘虏的指引下,宋军舰队小心翼翼地穿过一片布满暗礁的险恶水道,眼前豁然开朗:一个被群山环抱的天然良港出现在眼前!
港内,密密麻麻停泊着大小海盗船数十艘,其中甚至有几艘俘获的商船改造的“大舰”。
岸上,依山搭建着许多简陋的棚屋,隐约可见人影走动,炊烟袅袅。
海盗们显然毫无防备,有的在晒太阳,有的在修补船帆,有的在喝酒赌钱。
“目标,敌主力舰船,尤其是那几艘大船! 弩炮、拍竿,准备! 火船队,出击!”王超抓住这千载难逢的战机,下达了总攻命令。
旗舰“靖海”号率先升起进攻的旗号。
庞大的舰队如同发现猎物的群鲨,从狭窄的水道口蜂拥而入,扑向港内!
第一波打击来自空中。
装备在“龙舟级”战舰和大型“艨艟”上的重型弩炮率先发出怒吼!
巨石呼啸着砸向海盗大船,木屑纷飞;火药弹凌空爆炸,火光四溅,引燃船帆,海盗们惨叫着跌落水中。
紧接着,是致命的火攻。
数艘装满硫磺、硝石、油脂的旧式快船(“赤马舟”),被敢死队驾驶着,顺风冲向港内海盗船最密集的区域。
船上的士卒在接近敌船后点燃大火,跳入海中,由后续小船接应。
火船如条条火龙,撞入敌阵,瞬间点燃了数艘大船,火借风势,迅速蔓延,港内陷入一片火海。
最后,是残酷的接舷战。
宋军战舰抵近那些尚未起火或试图逃离的海盗船,抛出钩拒,死死咬住敌船。
身披重甲、手持利刃的跳荡手,在盾牌手和弓弩手的掩护下,呐喊着跃上敌船甲板,与仓促应战的海盗展开白刃厮杀。
宋军训练有素,配合默契;海盗则多为乌合之众,在突如其来的打击下魂飞魄散,很快溃不成军。
岸上的海盗试图组织抵抗,用简陋的弓箭、石块攻击靠近的宋军小船。
但宋军战舰上的弓弩如雨点般倾泻过去,压制得他们抬不起头。
部分悍匪企图乘小船从其他水道溜走,却被早已埋伏在外的宋军快船截个正着。
战斗呈现一面倒的态势。
陈三枪的主力舰队在港内几乎被一网打尽。
陈三枪本人见大势已去,率领少数亲信乘坐一艘快船,企图从一条秘密水道逃脱,却被王超早已安排的“水鬼”潜入水下,凿穿了船底,座船缓缓沉没。
这个纵横东海十余年的一代巨寇,最终葬身鱼腹。
此役,宋军大获全胜。
焚毁、击沉、俘获海盗船八十余艘,斩杀、溺毙海盗两千余人,生俘一千五百余众,解救被掳商民、妇女三百余人。
缴获金银财货、粮食兵器无算。
盘踞多年的“混海蛟”集团,一战覆灭。
捷报以六百里加急飞报临安。
赵构闻讯,龙颜大悦,下旨厚赏三军,王超以下各有封赏,并敕建“靖海祠”于明州,祭祀阵亡将士。
剿灭“混海蛟”的意义,远不止于肃清一股海盗。
其一,它打通了通往琉球、乃至更远的 “流求”