绍兴三十二年，冬十一月。

西北高原，寒风如刀，刮过横山北麓的荒凉戈壁。

这片位于宋夏对峙前沿的缓冲地带，平日里除了呼啸的风沙和偶尔出现的沙狐，几乎人迹罕至。

然而，在这片死寂之下，却时刻进行着无声而惨烈的较量——斥候战。

踏白军，西线宋军最精锐的眼睛和耳朵，与西夏最骁勇的“铁鹞子”哨骑，如同两只默契的猛兽，在这片广袤的猎场上，反复争夺着每一寸土地的知情权。

子时刚过，一弯冷月悬于天际，洒下清冷的光辉。

一支约三十人的踏白军小队，如同幽灵般在起伏的沙丘和干涸的河床间潜行。

人人反穿羊皮袄，马蹄包裹厚布，口衔枚，马摘铃。

带队的是个年轻却经验丰富的都头，名叫石守义（虚构人物），脸上有一道新鲜的刀疤，是半月前与铁鹞子遭遇时留下的。

“都头，有马蹄印，很新，约十骑左右，往东北方向去了。”一名老练的斥候下马探查后，低声禀报。

石守义蹲下身，摸了摸蹄印的深浅和方向，又抬头看了看星象风向，眼中寒光一闪：“不是寻常巡哨，蹄印轻而乱，像是在找什么东西，或是等人。

跟上去，小心埋伏。”

踏白军立刻散开，呈扇形悄无声息地尾随而去。

他们配备着军器监最新式的神臂弩，弩箭在月光下泛着冷冽的幽光。

跟踪约十里地，前方出现一片废弃的烽燧堡遗址。

隐约可见十余名西夏铁鹞子正围着火堆休息，战马拴在断墙下。

但石守义敏锐地发现，火光映照下，有一个身影并未穿铠甲，而是着深色文士袍，正借着火光查看一张羊皮卷！

“有料！”

石守义心中一动，“是个文人，可能是信使，也可能是勘察地形的谋士！ 准备动手， 尽量抓活的，尤其是那个穿袍子的！”

然而，就在踏白军准备发动突袭的瞬间，异变陡生！

侧翼的沙丘后，突然响起一阵尖锐的唿哨！

另有约二十名铁鹞子伏兵猛地杀出，显然，对方也早已发现了他们，并设下了反埋伏！

“中计了！结圆阵！弩手向外！”石守义临危不乱，大吼一声。

训练有素的踏白军迅速靠拢，弩手上弦据守外围，刀牌手在内策应，瞬间组成一个刺猬般的防御阵型。

“宋狗，纳命来！”西夏伏兵头目狂笑着，挥舞弯刀率先冲来。

铁鹞子不愧是西夏精锐，马快刀利，冲击力极强。

“放箭！”石守义令旗一挥。

“咻咻咻——！”

一片密集的弩箭破空而去！

改良后的神臂弩射程更远，穿透力更强，冲在最前的三四名铁鹞子连人带马被射成刺猬，惨叫着倒地。

但西夏骑兵利用速度，很快冲近了距离。短兵相接，瞬间爆发！

戈壁上响起兵刃撞击声、怒吼声、惨叫声。

石守义手持一杆长枪，舞得风雨不透，连挑两名敌军。

但他身边的弟兄也不断倒下，鲜血染红了黄沙。

“保护先生先走！”西夏头目见宋军抵抗顽强，意图让那文士打扮的人先行撤离。

“想走？没那么容易！”

石守义瞧准机会，猛地从马鞍旁摘下一具小型的、可单手握持的“蹶张弩”（类似手弩），对准那正在两名骑兵护卫下试图逃离的文士背影，扣动了扳机！

“噗！” 弩箭正中文士坐骑的后臀！

战马吃痛，人立而起，将那文士狠狠摔下马来！

“二队随我抓人！一队断后！”

石守义见状，亲自率领十余名精锐，不顾一切地冲向落马的文士。

他知道，此人价值极大！

一场激烈的争夺战围绕落马文士展开。

西夏兵拼死保护，宋军奋力抢夺。

石守义身先士卒，左臂被划开一道深可见骨的口子，却浑然不觉，终于一刀劈翻最后一名护卫，将那吓得面无人色的文士生擒活捉！

“撤！快撤！” 得手之后，石守义毫不恋战，下令撤退。

剩余的踏白军将士互相掩护，且战且走，凭借对地形的熟悉和弩箭的远程优势，终于摆脱了西夏骑兵的纠缠，消失在茫茫夜色之中。

是役，踏白军阵亡七人，伤十一人，阵斩西夏铁鹞子十八骑，生擒疑似谋士一人，这是一场惨烈的胜利。

天明时分，石守义带着俘虏和伤亡的弟兄，返回前沿堡寨 “镇戎寨” 。

寨