，将他的影子投在地上，拉得很长很长。

他转过身，走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌进来，吹动他的衣袍。

他回头看了一眼，陆芝已经缩进了被子里，只露出一个毛茸茸的发顶。

他轻轻笑了一声，那笑声很轻，很淡，却带着一种说不出的温柔。

他转过身，一跃而出，消失在夜色里。房间里，只剩下陆芝一个人。

她的眼睛，在黑暗中缓缓睁开，那双眼睛里，没有半分睡意，只有一片朦胧的水光。

她将被子往上拉了拉，盖住自己发烫的脸。被子里，全是他的味道。

……

是夜。

乔家府邸，张灯结彩，一副喜庆样子。

大红灯笼从大门一路挂到正厅，将整条甬道照得通红，如同一条流淌的火河。

门楣上贴着簇新的红纸对联，墨迹未干，在灯笼下泛着湿润的光泽。

院子里摆着十几桌流水席，杯盘狼藉，残羹尚温，空气中还飘着酒肉的香气，混着鞭炮燃尽后的硫磺味，还有那些贺客们留下的脂粉气。

几个丫鬟正弯着腰收拾桌凳，小声说笑着什么，偶尔抬起头，看一眼正厅方向，眼里满是艳羡。

今日对于乔家来说，是个大喜的日子。

乔家的二少爷，今日刚订了婚。

这订婚的对象，乃是左贤王的女儿，闺名唤作婉清，年方十七，正是最好的年纪。

据说这姑娘生得窈窕，身段如同春日里的柳枝，风一吹便轻轻摇摆。

琴棋书画，样样精通，一手簪花小楷写得连宫里的贵人都称赞，一曲《梅花三弄》弹得满座皆惊。

她画的白菜，连府里的厨子都说是真的；她下的棋，连左贤王府的幕僚都甘拜下风。

人更是生得明眸皓齿，肤若凝脂，是出了名的大家闺秀。

说亲的媒婆踏破了左贤王府的门槛，可人家一个都看不上，偏偏相中了乔家二少爷。

这门亲事，门当户对，郎才女貌，任谁看了都要说一声天作之合。

乔家能与之结亲，本应是大喜事一件。

阖府上下，从管家到门房，从厨娘到丫鬟，脸上都带着喜气。

二少爷更是高兴得走路都带风，一整天嘴角就没放下来过。

可此刻，躺在床上的乔无尽，却是一副闷闷不乐的神态。

他趴在床上，脸埋在枕头里，只露出半个脑袋。

那头发花白，乱糟糟的，像一团被揉皱的棉絮。

他的肩膀微微耷拉着，脊背弯成一道弧，整个人如同一只蜷缩的虾，又像一株被霜打过的茄子，蔫头耷脑，全无生气。

他的手垂在床边，手指无意识地抠着床单，那上好的绸缎被他抠出一道道细痕。

夫人在一旁，将这一切看在眼里。

她坐在床沿，身子微微前倾，双手攀上丈夫的肩颈，轻柔地按揉着。

那力道不轻不重，恰到好处，从肩头一路揉到脖颈，又从脖颈揉回肩头。

她的手指柔软而温暖，带着几十年如一日的温柔。

她看着丈夫那副模样，心里一阵酸楚，轻声问道：

“老爷，今日是儿子的大喜之时，为何这般愁眉苦脸的？”

她顿了顿，手上的动作不停：

“难道是对那儿媳不满意吗？”

乔无尽没有回答，只是闷闷地“嗯”了一声，那声音从枕头里传出来，含含糊糊，听不清是肯定还是否定。

妇人也不急，只是继续揉着，嘴里絮絮叨叨地说起来：

“那左贤王的女儿，我今儿个可是仔细瞧了。生得真好看，眉眼像她娘，身段像她爹年轻时候，站在那里，跟画上的人似的。”

她顿了顿，手上加了几分力道：

“琴棋书画，样样精通，我听亲家母说，她写的字连宫里的贵人都夸过。这样的姑娘，打着灯笼都找不着。”

她说着，脸上浮现出几分笑意，仿佛又看见了那个窈窕的身影：

“还有那身段，窈窕得跟柳枝似的，走路带风，却不张扬。

我特意瞧了她一整天，说话细声细气的，待人接物也周到，对下人都客客气气的。这样的姑娘，能进咱们乔家的门，那是咱们的福气。”

乔无尽依旧没有说话，只是那抠床单的手指停了一瞬。

妇人见状，手上的动作又轻柔了几分，声音也放得更低：

“今日在宴会上，你笑的太过牵强了。那笑容，连我看了都觉得假。”

她叹了口气，那叹息声很轻，却带着几分无奈：

“亲家母还特意把我拉到一边去，问我，你是不是对这门