淀在墙角、楼梯下、以及那些空荡荡的桌椅之间。

寒风如同不请自来的恶客，从门板的缝隙、窗纸的破洞中丝丝缕缕地钻进来，撩拨得那点微弱的灯火左摇右晃。

光影在墙壁和地面上疯狂跳动，仿佛下一刻就会被彻底掐灭，将整个大堂抛入绝对的黑暗。

黎老头靠坐在柜台旁一个冒着猩红余烬的火盆前。

盆里残留的柴火散发出最后一点可怜的温热，勉强驱散着紧贴地面的寒气。

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老人佝偻着背，蹲坐在一张矮小得几乎看不见的板凳上，粗糙的背脊靠着冰凉的木墙，脑袋微微低垂，花白稀疏的头发在火光中显得有些凌乱。

他双目微闭，胸膛随着呼吸缓慢起伏，似乎已经沉入了老年人特有的、浅眠而警醒的瞌睡状态。

“呼……”

一阵稍强的穿堂风掠过，火苗猛地一矮，几乎熄灭，又顽强地窜起。

下一瞬。

老人的身子毫无征兆地向前一倾，仿佛睡梦中踏空了台阶，而后猛地惊醒过来。

他浑浊的双眼骤然睁开，里面没有初醒的迷茫，反而是一种锐利如针的清醒，瞬间扫过大堂的每一个角落，最后定格在微微晃动的门闩上。

黎老头缓缓转过头，看了看面前只剩下暗红炭火的盆子，又侧耳倾听了一下屋外那似乎永无止境的风雪呼啸声。

那风声里，除了自然的呜咽，似乎还夹杂着一些别的、极其微弱的、不和谐的声响，但他听不真切。

“这么晚了……想来，也没哪个会来住店了。”

老人自言自语般地嘟囔了一句，声音干涩沙哑，像是在对空气说话。

他双手撑住膝盖，有些费力地站了起来，骨骼发出轻微的嘎吱声。

他挪动步子，朝着柜台上那盏唯一的油灯走去，嘴唇微微噘起，准备一口吹灭这最后的光源，彻底结束这漫长而寒冷的一夜。

可正当他走到灯前，胸腔微扩，一口气已提到喉咙口的时候。

“咚咚……”

门外，忽然响起了敲门声。

声音不大，甚至有些迟疑，仅仅只响了两下。

在屋外狂风怒号、雪花拍打门窗的剧烈声响掩盖下，这敲门声近乎于无，微弱得如同幻觉。

黎老头提在喉咙口的那口气骤然停住。

他动作僵住，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，偏过头，有些不确定地望向那扇被厚重棉帘遮挡、不断被风雪冲击的棂花木门。

“有人敲门？”

他吸了吸鼻子，将那口气缓缓咽了回去，侧耳仔细倾听。

除了风声雪声，再无其他。

他摇了摇头，怀疑是自己年老耳背，或者是风声刮动门板产生的错觉。

于是。

他盯着那扇门，静静地等待了几息时间。

风雪依旧，门板纹丝不动，再无任何敲击声传来。

“果然是听岔了。”

黎老头自嘲地低语一声，再次转向油灯，深吸了一口气，准备完成吹灯的动作。

然而。

就在他嘴唇微张，气息即将喷吐而出的刹那。

“咚咚……”

那敲门声，竟又鬼魅般地响了起来。

依旧是两下，不轻不重，不急不缓，带着一种奇异的、穿透风雪的清晰感，准确地传入老人的耳中。

这一次，绝不会错。

黎老头眼中最后一丝困倦彻底消散，取而代之的是一种深沉的警惕。

他没有立刻应答，也没有慌乱，只是缓缓地转过身，面对着大门。

他没有去拿任何东西，只是将微微佝偻的背脊，挺直了那么一丝丝。

他迈着依旧有些拖沓，却异常稳当的步子，走到门后。

隔着门板，外面是狂风暴雪，以及那不知是人是鬼的敲门者。

“谁啊？”

黎老头的声音响了起来，不高，却异常平稳，带着老人特有的沙哑，穿透门板，传了出去。

他没有急着开门，也没有靠近门缝窥视，只是静静地站在那里，如同一棵扎根已久的枯树，等待着门外的回应。

大堂内，油灯的火苗依旧在摇曳，将老人沉默而挺直的背影，投在身后空旷而黑暗的地面上，拉得很长，微微晃动。

门外的风雪声似乎在这一刻小了些许，仿佛也在等待着什么。

“老人家，我们住店。”

门外响起一道男人的嗓音，平淡，甚至带着一丝赶路人