那头因为主人离去而愈发焦躁不安、不断低吼的纯白巨兽。

枯树下，太上长老目送着裴雨嫣等人消失在风雪中，那浑浊的眼底，掠过一丝冰冷的、混合着玩味与残忍的光芒。

“来了么…”

他低声自语，枯瘦的手指，再次抚上胸口那枚冰寒刺骨的鬼珠。

“就让老夫看看，你这疑似有缘的小辈，究竟有多少斤两，能不能…让老夫的宝贝儿饱餐一顿，助老夫…尽快踏出那最后一步！”

山巅处，万籁俱寂。

唯有风卷着细雪，在嶙峋的怪石与厚重的雪壳间打着旋，发出呜咽般的低鸣。

积雪皑皑，在稀薄的天光下反射着清冷的白，仿佛将一切声音与温度都吞噬殆尽。

那株不知枯死了多少年的老树，虬结的枝桠指向灰蒙蒙的天空，像一尊凝固的、挣扎的鬼影，在风雪中微微颤动。

许夜悄无声息地来到枯树后边。

他的靴子踏在雪上，并未发出任何声音，也不曾陷落入积雪里，哪怕一分一毫。

目光穿过稀疏的枯枝。

他看到那老人正盘腿坐在树根隆起的一小块相对干净的石台上，背对着他，身形佝偻，裹在一件看不出原本颜色的厚旧皮裘里，与这苍凉雪景几乎融为一体，若非刻意感知，极易忽略。

老人略带沙哑的声音响起，不高，却奇异地穿透了风声，清晰地钻进许夜的耳朵：

“你终于来了。”

那声音干涩，像是沙砾在摩擦，语气平淡无波，仿佛只是在陈述一件早已知晓且等待许久的事情。

许夜矗立在枯树侧后方约三丈处，不再前进。

他一手紧握着那杆暗沉长枪，枪尖斜指身侧雪地，另一只手此刻已经悄然探入袖中，指尖触碰到那冰冷而繁复的八方阵盘纹理。

丹田之内，金鼎虚影缓缓旋转，其中积累的能量如同蓄势的洪流，随时准备倾泻而出，注入阵盘。

只要一有危险，他就会毫不犹豫地将其彻底启用。

他微微眯起眼，打量着眼前这仿佛与枯树、岩石同化的背影，清声问道，声音在寒风中显得格外清晰：

“你对我的到来，似乎一点也不惊讶？”

他说话时，口中呼出的白气迅速消散，眼神锐利如鹰，试图从对方每一个细微的动作中捕捉信息。

老人闻言，肩头几不可察地轻轻耸动了一下，仿佛在笑，又仿佛只是抖落并不存在的尘埃。

他依旧没有回头，沙哑的轻笑声传来，带着一种让人很不舒服的、慢条斯理的意味：

“候你多时，自然不会惊讶。”

他顿了顿，语气里似乎真的渗出一丝奇异的温度：

“相反，我还有些欢悦。”

许夜眉头微微一挑，握枪的手指收紧了些许，他脸上没什么表情，只是眼神更深沉了：

“此话怎讲？”

这时，老人终于缓缓站了起来。他的动作并不快，甚至有些迟滞，仿佛关节久未活动，带着一种僵硬感。

皮裘上的积雪随着他的动作簌簌落下。

他转过身，面向许夜。

那是一张布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸，肤色是一种不健康的灰白，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮，在昏暗中闪烁着某种混合着审视、估量与一丝难以言喻的贪婪的光芒。

他望向许夜，那抹欣赏之色毫不掩饰，却又冰冷得不带丝毫温度。

“果然是少年英雄。”

他缓缓开口，声音依旧沙哑，语速慢得让人心头发紧：

“如此年纪，就能达到如此成就，气机凝练，神光内蕴，可谓是意气风发，前途无量。”

他的目光像无形的刷子，扫过许夜全身，尤其在握着长枪的手和鼓起的袖口处略有停留。

“不过可惜…”

他话锋一转，那点虚假的欣赏瞬间褪去，只剩下冰冷的漠然。

他缓缓道，每个字都像是从胸腔里挤压出来的，带着沉甸甸的寒意：

“可惜你不该来寻我，而是应该调头便走，这样一来，兴许还能捡回一条性命。”

“哦？”

许夜嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，眼神却愈发锐利，仿佛两点寒星。

“照你这么说，你是吃定我了？”

他稍稍偏了偏头，语气里甚至带上一点玩味：

“那我现在走还来得及吗？要不然…你高抬贵手，放我一马？”

说这话时，他全身肌肉实则已悄然绷紧，如同蓄势待发的猎豹，袖中指尖已按在阵盘的关键枢钮之上。

老