贵族和商人们，此刻都象是一群被饿急了的乞丐，争着抢着凑到他面前，嘴里说着各种话。

有人要他在谈判的时候保住自己的矿场，有人要他在史莱姆魔王面前美言几句，有人干脆把一张写满了数字的纸塞进他手里，说只要他能让史莱姆王国不碰自己的商队，这张纸上的数字就是他的。萨缪尔把纸折好，塞进袍子的口袋里，脸上的表情没有任何变化。

“诸位，谈判不是请客吃饭。我能做的，是尽力而为，至于结果如何，不是我能决定的。”萨缪尔挑选了几名议员添加使者团，与他一同前往史莱姆王国前线谈判。

就是现在，即刻出发。

他们已经无法承受继续拖延下去的代价了。

要是等到魔王军来到雾湾港才开始谈判，那么到这时，他们的手里已经没有了任何筹码。

在诺兰和议员们的送别下，萨缪尔走到了议会厅的门口。走了两步，又停下来，回过头来，嘴唇动了动。

“小心西蒙。”

诺兰若有所思，点了点头。

他站在原地，看着萨缪尔的背影消失在门口，然后转过身来，看着议事厅里那些还在低声交谈的议员们。

“来人。”他说。

一个年轻的传令兵从走廊里跑进来，立正站好。

“去通知港口巡逻队，今晚加强戒备。派人盯着考德威尔家族的宅邸，还有风暴舰队的码头，任何异常，立即上报。”

传令兵点了点头，转身跑了出去。

诺兰这才走出会议厅，站在台阶上，抬起头，看着远处的港口。

帆林在凛凛波光中起伏着，在碎金中摇荡，数以百计的桅杆象是冬天里掉光了叶子的白桦林，密密麻麻地挤在一起。

其中一部分便是风暴舰队的船只。

他们就停靠在港口上。

“看来今晚注定是不眠之夜。”诺兰低声说了一句，然后走下台阶，消失在黑暗中。

冬天的夜晚来得早，去得晚。

太阳在下午四点就沉到了海平面以下，把最后一线馀光留给西边的天际。

那条光带很窄，象是有人用一支蘸了橙色颜料的毛笔在天边画了一道，然后用水晕开了。

不到半个小时，那道橙色就被黑色吞没了，整片天空只剩下几颗最亮的星星，在云层的缝隙里闪铄着微弱的光。

夜晚的温度降得很快。

白天还化了一点雪，到了晚上，那些雪水又冻成了冰，踩上去会发出细碎的哢嚓声，象是踩碎了一层玻璃。

诺兰站在法师塔顶层的露台上，两只手搭着栏杆，看着远处的港口。

这座塔是萨缪尔的，但萨缪尔不在，钥匙留给了他。

塔不算高，只有十一层，但在雾湾港这一带已经算是制高点了。

从这里看出去，凭借魔法，那些仓库的屋顶，街道的走向，广场上的路灯，还有考德威尔家族宅邸门前那两棵被修剪成球形的大松树半个港口区尽收眼底。

考德威尔家族的宅邸坐落在港口区北面的一座小丘上，是一座规模不小的庄园，有着十几座高低有致的石砌楼房。

此刻，那些窗户里还亮着灯。

灯光是黄色的，很暖，在冬夜的寒气里看起来象是几颗被嵌在墙壁里的琥珀。

他能看见有人在窗户后面走动，影子在窗帘上晃来晃去，象是戏幕后的人偶。

但考德威尔家族的宅邸在今晚相当平静，只是偶尔有议员坐着马车过来访问，与他们在屋里交谈而已。“诺兰大人，有消息了。”

一个声音从身后传来，诺兰没有回头。

“说。”

“派去接触考德威尔家族的人回来了，他们的交谈很顺利，考德威尔家族表示愿意交出风暴舰队的掌控权，支持商盟的一切决定。”

“家主还说，他们理解议会当前的处境，愿意配合任何有利于商盟的决策。”

诺兰若有所思。

“还有呢？”

“考德威尔家族的人态度很好，甚至还留我们的人喝了杯咖啡，他们说，他们不是不识时务的人。”诺兰微微颔首。

“知道了，继续盯着。”

脚步声远去了。

诺兰站在露台上，看了许久。

似乎是因为夜深了，考德威尔家族宅邸里的灯一开始盏一盏地熄灭。

到了半夜，整座宅邸只剩下门廊上那盏门灯还亮着，昏黄的光照在门前的台阶上，照在那两棵修剪成球形的松树上。

看起来，一切正常。

诺兰的戒心松了一些，呼出一口白气，白气在风里散开，变成几缕细丝，飘向远处的港口。他目光跟着飘散的白气移动，忽然停住了。

港口的方向，有什么东西在动。

它们象是从仓库的阴影里冒出来的，在黑暗中移动着，无声无息。

诺兰眯起眼睛，盯着那个方向。

他看到人影一只接一只地从仓库的阴影中走出，搬起木箱，扛在肩上，运到了码头边的驳船上。这么晚了还有人在港口的仓库活动？

诺兰顿时意识到