拿开，靠在座椅的靠背上，仰着头，开口了。

“那些该死的议员，他们把我当成什么了？这场战争失败的罪魁祸首？”

“该死，如果不是他们非要招惹那些魔物，商盟能沦落到今天这种地步吗？”

萨缪尔坐在对面，没有接话，他的眼睛半睁半闭，象是在打盹，又象是在思考。

马车在颠簸，诺兰的身体跟着晃，肩膀撞在车厢壁上，但他没在意。

他脑子里全是那天的画面一一峡谷里的火光，巨龙的翅膀屏蔽天空，那道从天而降的石墙把战场切成两半，然后是无尽的黑暗和奔跑。

还有那团史莱姆魔王。

一想起它那双燃烧的眼睛，他便感觉不寒而栗。

一旦这些魔物开始进攻商盟，他们根本没有任何办法，海港守不住，城墙挡不住魔王，那些石象鬼会从天上扑下来，把每一条街道都变成屠宰场。

也许能逃到海外的群岛，或是南方。

但那样太狼狈了。

胡思乱想一会，他才恢复了些许平静，看向萨缪尔。

“萨缪尔大师，今天的事麻烦你了。”

任谁也没想到，在议会里一向保持中立的萨缪尔，会插手这件事，并为他辩解。

尽管萨缪尔是个外人，还是从晨曦之地来的法师，但也正是因此，让他的话听起来毫无偏袒。所有人都相信了，他诺兰并非抛弃军团逃跑的，只是无奈地战略撤退。

萨缪尔睁开了眼睛。

“我只是说了实话，峡谷里的地形复杂，能见度低，到处是烟尘和火光。那道石墙降下来的时候，没有人能看清对面发生了什么。”

“是你带领残存的士兵突围，找到了援军，把他们带回了商盟，这是事实。”

“不过，你打算怎么处理那些被俘虏的士兵。”萨缪尔突然问。

“我会想办法的。”诺兰说。

他的声音比刚才坚定了一些，但他自己都不确定这份坚定是真的还是假的。

“先派人去试探一下史莱姆王国的口风，看看他们想要什么，赎金，还是别的什么东西。然后向议会申请，就算议会不通过，我也会自己出资把士兵和法师赎回来。”

“当然抚恤金该发还是要发。”

萨缪尔看着他。

诺兰能感觉到那道目光落在他脸上。

他不知道萨缪尔在想什么，也许在想他是不是在演戏，也许在想他是不是在为自己铺路，也许什么都没想。

他这么做，是真的想救那些士兵，还是只是想让自己好受一点，是想在那些失去儿子的母亲面前抬起头来，还是只是想维持一个“诺兰大人”的体面。

或是都有。

连诺兰自己都不知道自己在想什么。

沉默许久后，他突然想听听这位晨曦之地来的大法师的意见。

“萨缪尔大师，你觉得我们应该怎么应对史莱姆王国。”

“如果是我，我会选择躲藏起来。”萨缪尔说。

诺兰想起了一些事情。

很久之前，那些晨曦法师被从东海岸驱逐出去后，象一群被赶出巢穴的鸟，散落在大陆的角落里，有的成了流浪法师，有的投靠了南方的王国。

之后他们便没有回过这片土地。

似乎在他们看来，知识要比领土重要得多。

询问萨缪尔这个问题似乎没什么意义。

诺兰本来想结束这个话题，他靠在座椅上，闭上眼睛，准备在回到海鸥船会之前眯一会儿。但他的脑子不让他睡，那些画面又回来了。

火光、巨龙、史莱姆

然后萨缪尔的声音突然响了起来。

“诺兰阁下，你说，为什么要执着于对付史莱姆王国呢？”

诺兰睁开眼睛，陷入思考。

为什么要执着于对付史莱姆王国？

是啊，为什么呢？

那些史莱姆做了什么？

他们占领了幽暗之地，但那片地方本来就等同于无主之地，是冒险者和流浪汉的乐园，从来没有哪个王国正式宣称过主权，吸血鬼也一样。

他们打败了商盟的军团，但那是商盟先动手的，是那些议员们在议会上挥舞着拳头，高喊着要“教训那些不知天高地厚的黏液生物”，是他诺兰自己带着两千士兵开进了幽暗之地。

那些史莱姆做了什么？

它们只是待在自己的地盘上，种茎块，盖房子，养蜜蜂。

它们不抢劫商队，不骚扰边境，不绑架平民，不传播邪教。

它们只是在那里。

而商盟那些坐在大理石议会厅里，用镀金的鹅毛笔签署文档的议员们，才是真正让他厌恶的东西。诺兰想起在审判厅里的场景。

那些人脸上挂满了对利益的算计，眼神冷得象是在看一件失败品。

是他们要向史莱姆王国展示自己的力量，他们鼓掌，欢呼，举起酒杯互相致意。

却没有人问一句：“我们为什么要去挑衅它们？”

最后还将失败的过错归究在他身上。

诺兰揉着太阳穴叹了口气。

但此刻他内心只有纯粹的厌恶，并没有想到其他。

萨缪尔没有追