从雾湾港商盟到南方，如果走陆路，哪怕是能够进行短距离飞行的鹣鹏骑队，也会遇到难以翻越的高山，弥漫迷雾的危险沼泽。

除了秘银商道和巨人山道这两条通往南方的主路，其他局域基本处于未开荒的蛮荒状态。

因此商盟与南方诸国进行的大宗贸易实则依赖于海运与内河航运。巨大的多桅帆船载着沉重的货物，沿着海岸线航行，或驶入宽阔的银沙河，速度与运载量不是陆路驮队能比的。

仅仅半个月时间，当积雪开始融化时，金锚商会派往多兰王国探查史莱姆商人动向的调查小组，已经乘坐着最快的海鸥号，在雾湾港的深水码头靠岸归来。

他们将最新的情报，密封在防水皮筒里，第一时间送回了商会总部。

艾德里安作为这次调查行动的发起者和策划者，他既是第一个敏锐察觉到史莱姆在南方活动迹象的，此刻也成为了第一个拿到这份报告的。

午后，艾德里安拆开了密封的蜡印。

当他逐字逐句阅览完羊皮纸上的内容后，脸色顿时变得阴晴不定，在书房焦虑徘徊片刻后，便撞开房门，急匆匆赶下楼梯。

“少爷您这是？”

一名正在擦拭楼梯扶手上黄铜装饰的老年仆人被他的动静惊动，正要躬敬地躬身行礼，却只看到自家向来以沉稳着称的少爷如同一阵风般从身边掠过。

“布兰登！备车！去商会总部，要快！”艾德里安冲出宅邸，甚至来不及披上挂在门厅衣帽架上的外套，就朝着侧院马厩的方向高声喊道。

马夫布兰登是个经验丰富的老手，也是看着艾德里安长大的。

他还是第一次见到这位少爷这么失态和急躁，不敢有丝毫怠慢，立刻从马厩里牵出那匹最健壮的栗色北地马，套上轻便四轮马车，以最快的速度将马车驾驶到了宅邸正门的车道上。

艾德里安几乎是在马车停稳的瞬间就拉开车门钻了进去，命令马夫快走。

布兰登一抖缰绳，马车立刻驶离了庄园，只是还没等艾德里安赶到商会，马车就在十字路口偶遇到了同样急匆匆的商会商人。

对面马车的车窗被摇下，露出一张艾德里安熟悉的面孔一一沃恩·诺斯，金锚商会近年来风头最盛的高级成员，以经营高质量魔法粉尘和炼金催化剂而闻名，他的生意网络几乎复盖了南方所有主要王国，是商会里公认的“新钱”代表。

但此刻，这位向来以精明冷静、笑容得体着称的年轻商人，脸上却布满了与艾德里安如出一辙的焦虑，遇见他后，只是摇下窗户，提醒一句商盟要召开会议后，便匆匆离去。

“这事惊动了商盟，要召开紧急会议？”

他原本以为只是家族的宝石贸易受到冲击，需要商会内部协调应对。

但现在来看，事情远比他想象的更严重。

他靠在马车柔软的丝绒座椅背上，目光无意识地投向车窗外。

天空是难得的蔚蓝色，点缀着几缕棉絮般的自云，街道两旁融化的积雪下，已经有野草顽强地探出了嫩绿的尖芽。

若是在往常，艾德里安或许会欣赏这初春的生机，甚至想起家中温室里那几盆珍贵的早春花卉。但此刻，他的心思全被报告中的内容所占据，眼前的景色只让他感到了一种麻木的不安。

他象一尊雕像般坐着，任由马车将他带往那座象征着雾湾港商业最高权力的议事厅。

当他的马车抵达议事厅前的广场时，上面已经停满了各式各样的豪华马车，家族纹章和商会标志令人眼花缭乱。

手持长戟的商盟卫队士兵神情肃穆地守卫在各个入口，空气中弥漫着不同寻常的紧张气氛。艾德里安匆匆落车，向门口的执事出示了自己的议员徽章，快步走进了议事厅宏伟的门廊。在那一排排逐级升高的深色橡木阶梯座椅上，此刻已经有不少人落座，不仅是金锚商会的议员，另外两大商会也来了不少面孔熟悉的人物。

贵族与商人们低沉嘈杂的议论声在宽阔的大厅里回荡，象是一群受惊的蜂群嗡嗡作响，让人感到头疼。等他找到瓦伦家族的座位坐下后，很快，他就从那些夹杂着愤怒和焦虑的争吵声中，拼凑出了商盟急迫召开会议的另一个原因。

北方出大事了！

“麦草湖防线彻底崩了！复国军那些混蛋，趁着春暖雪化，道路好走，一口气打穿了过去，现在直指罗南城！”一名身材肥胖的老贵族激动地挥舞着手臂。

“我们家族在罗南城郊外三座最大的秘银矿场，还有储备的原矿，可全都在那里呀，都在那里呀！”另一名中年商人脸色难看道：“那些南方贵族简直是一群喂不饱的猪罗。我们花费了多少金币去帮他们重建骑兵队，武装士兵，输送粮食和武器。”

“结果呢？他们就是这么回馈商盟的，连一个该死的冬天都撑不过去！”

“饭桶，都是一群饭桶，早知道就该把金币扔进海里听个响！”

艾德里安听着这些充满恐慌与怒火的言论，脸色更加苍白，因为瓦伦家族在南方同样有着好几座宝石矿场。

这下全完了。

而更让他心头发冷的是，这些议员口中的“复国军”背后站着的，正是那些史