在白马王国瓦解的第一个冬季。

王都已经换了副模样。深渊的魔巢寄生在昔日辉煌的王宫建筑群上，人类沦为奴仆，在恶魔监工的鞭笞下麻木劳作。

就连旧日象征光辉与希望的圣光大教堂，高耸的尖塔与彩绘玻璃窗如今也被不祥的阴影所蒙蔽，成为了希瑞克教会在这里的主教堂。

在这里，蒙着漆黑长袍的教徒们行走在高大石柱支撑起的幽深走廊中，原本描绘圣徒事迹与天堂景象的彩绘玻璃，被替换成扭曲抽象的暗红色图案，仅有几缕惨淡的冬日阳光费力穿透，在地面投下模糊的光斑。原本圣洁宏伟的教堂因这无处不在的漆黑与寂静，变得暗淡无光，阴森沉寂。

偶尔有漆黑的渡鸦飞落到教堂屋檐上，梳理着羽毛，然后用黄铜色的眼珠漠然注视着教堂下方窃窃私语的黑袍教徒。

相比于往常，今日的天气略微有些回暖，似乎在预示着冬天即将结束，教徒们低语的声调也比往常大了不少，所讨论的话题竞然来自南方。

“听说了吗，南方的那位高等炎魔焚骨者玛尔加斯，连巢穴带肉体，彻底湮灭，似乎是我们的人干的。”

“教会近期在南方领有大规模行动指令吗？”另一人问道。

“没有，渗透、情报收集、物资转运照旧，但清除恶魔领主不在计划内，那会过早暴露我们的存在，干扰新日降临。”第三人摇头。

“哪位密使大人做的？”最先开口的教徒提出疑问。

短暂的沉默。

希瑞克教会在白马王国活动的密使共有四位，但似乎都不太可能。

“除非有我们不知道的第五位？或者，是主教直接授意的秘密行动？”第三人猜测。

就在这时，一阵规律的脚步声传来，教徒们立刻噤声，垂首肃立。

一名同样身穿黑袍，但袖口绣有暗金色扭曲日轮纹路的高大身影走了过来，正是密使之一的西蒙·以利亚。

西蒙的目光扫过这几名教徒，他没有说话，只是微微偏头。他身后跟着的修女立刻上前，低声询问。教徒们立即将得到的小道消息躬敬地告诉了这位密使。

西蒙听完后，眉头皱了一下。

奇怪这真的是教会干的？

希瑞克教会确实对南方领有想法，渗透了不少教徒进去，甚至不久前还通过雾湾港商盟的渠道，从南方王国秘密运来了刚制作完成的新阳圣杯难道是有下层教徒盗窃圣物，自作主张去挑战恶魔？又或者是主教在秘密进行某项连他都不知道的计划？

他不懂，但那位离神最近的主教，能够聆听神降下的预言的圣徒，这么做一定有他的道理吧。这么一想，很合理。

他内心便再没有怀疑。

西莫没有表露任何情绪，只是对修女微微颔首，示意她处理后续，自己则准备离开。

他刚转身，走廊另一头便传来沉重而灼热的脚步声，身高近三米的恶魔守卫刻意走了过来，从众人中间穿过，用眼睛盯着他们，冷漠嗡声道：

“你们这些躲在阴影里的虫子，最好老实点，卡萨里克大人的眼睛可一直盯着呢，别在暗地里搞什么小动作。”

说完，它冷哼一声，迈着沉重的步伐离开了。

西蒙目送那恶魔消失在走廊拐角，没有多说什么，只是微微低头，用只有自己能听到的声音，虔诚地低语：“新日终将降临为这污秽腐朽的旧世，带来彻底的新生与净化…”

鹰巢要塞，作为南方领的西北门户，建造在名为“鹰喙山脉”的崎岖群山之间，牢牢扼守着通往南方富饶平原的唯一平坦信道。

虽然其规模与宏伟程度无法与风暴要塞相比，但也是白马王国数一数二的军事要塞。

特别的是在这片高山局域，除了要塞本身，附近的山巅还矗立着几座古老的法师塔遗迹，以及更险峻的绝壁上的狮鹫巢穴。

鹰巢要塞的“狮鹫骑士”传统便源于此，有志的年轻骑士在要塞高塔法师的见证与辅助下，勇攀高峰，冒着生命危险尝试与狮鹫沟通并获得其认可，就可以成为狮鹫骑士。

凭借这一战斗单位，鹰巢要塞在过往岁月中屡立奇功，也成了此次南方贵族抵抗复国军南下的重要希遗撼的是，当骑士背叛信仰与荣耀，开始忠于权贵时，堕落便不可避免。

新人不接，老人沉醉酒色，掏空了身体，这些狮鹫骑士在亚瑟出身的阿雷瓦洛家族看来，简直不堪一击。

陈屿削减复国军时，阿雷瓦洛家族的家主雷文赫然在列。

取而代之的是实际指挥前线骑兵部队、更为年轻的爱丽丝。

尽管军团骑士对于史莱姆陛下与路易莎公主的指示颇为不解，但仍旧严苛遵守了命令，硬生生让漏洞百出的鹰巢要塞成功又拖延了好几天时间。

而当复国军将狮鹫骑士俘虏，占领要塞城墙后，他们并未急着继续南下，而是在要塞之中进行了数天时间的整顿搜刮，“勉强”才将要塞完全占领下来。

不知道的还以为要塞的守军有多么顽抗，坚持了数天时间。

实际上，复国军在占领要塞城墙后，仅用了三小时就彻底解放了整座要塞，其馀时间都用在了奢侈的休息上。

年轻的