要协助勘测和打通一条从史莱姆王国直达风暴领北境的辎重运输路线。负责将武器装备、粮草补给、工程材料等战略物资源源不断地运送到前线要塞。

陈屿有预感，一旦春季到来，冰雪消融，道路变得畅通，白马王国境内沉寂了一个冬天的战火将再度燃烧起来。

无论是北方的兽人，还是恶魔军团与国王军，都不会放过这个机会。

他必须提前做好准备。

风暴领北境，铁棘堡。

这座要塞矗立在金穗平原边缘，背靠崎岖的山地。冬日的平原被厚厚的积雪复盖，一望无际的白色在阴沉天光下泛着冷冽的光泽，只有零星的雪林点缀其间，显得荒凉。

铁棘堡本身是一座典型的石制要塞，由岩石垒砌而成。它拥有双层城墙，外墙较矮，设有垛口和箭塔，内墙更高更厚，城墙顶部可供士兵行走和架设防御器械。

要塞正门是厚重的包铁橡木门，门前有吊桥和挖掘出的护城壕，要塞内部包括主堡、军营、武库、粮仓、马厩、工匠区以及供士兵和平民居住的石屋群。

这座要塞的战略意义很重要，它扼守着通往风暴领腹地的关键信道，既是抵御北方兽人南下掠夺的前沿堡垒，也是防备东北方向王城恶魔军团或国王军进犯的重要支点。

正因如此，在过去几个月时间里，无数道来自各方势力的窥视目光，都曾落在过这座要塞上。此刻在要塞外数百米处，被积雪复盖的白桦林外，一队身穿风暴领制式镶钉皮甲、披着白色斗篷的骑士刚刚巡查经过，马蹄声逐渐远去。

就在骑士们离开后不久，白桦林深处几处阴影微微扭曲，三道身穿紧身黑色皮甲、脸上蒙着面罩的身影悄无声息地显现出来。

他们正是从北方来的新日教徒，接受教会命令，负责在这里监察王女路易莎和史莱姆王国的动向，评估其军事实力与防御点。

一人目光扫过远处戒备森严的要塞：“防守排布很严密，外墙哨塔视野交叉，巡逻队次序规律，内墙上有弩炮和投石机位。而且对面也有阴影职业者，感知很敏锐，我们的潜行很难长时间靠近而不被发现。”为首的刺客微微颔首：“无妨。我们的任务主要是观察和评估，并不是往常的渗透破坏。根据情报，兽人南下的主要目标正是风暴领，只要不出意外，那群愚蠢的绿皮畜生会先冲击这里。届时，无论谁胜谁负，都将两败俱伤。”

那些兽人恐怕意识不到，如今的风暴领已经今非昔比，王女集成了残馀的戍边军团，更得到了史莱姆王国魔物军团的支持。

经过他们这几个月的情报勘探，也算摸清了风暴领的军事布防。

风暴领现有常备军力主要由三部分构成，第一是原戍边军团残部重组的第二护邦军团，约五千人，包括骑士队、步兵、长弓手，以及法师。

他们装备精良，训练有素，要更熟悉本地地形与气候。

第二是史莱姆王国派驻的第三共誓军团，里面目前已知包括有史莱姆骑士团，史莱姆炮手团、毒刺蜂空军，数量不明，估计上千，他们的战斗方式奇特，需要注意。

第三风暴领各地贵族与自由民按照传统征召制提供的民兵，这部分人数最多，估计可达十几万人，但装备参差不齐，训练程度有限，主要负责后勤、工事修筑、以及作为守城的补充力量。

此外他们还拥有完善的要塞防御体系，铁棘堡作为主要前沿堡垒，配备了城墙弩炮、投石机、以及加固的城门和吊桥。要塞内部有独立的水井和大量储备粮仓，可支持长期围困。

总体而言，这是一股不可忽视的力量。

为首的刺客双手环胸道：“目前无论是王城的国王军还是恶魔军团，都不敢轻易招惹他们，只能任由这些史莱姆在风暴领上竖立起高墙与要塞，兽人若想正面攻破必将付出惨重代价。”

有教徒疑问：“那些史莱姆是否有与兽人合作的可能。”

为首教徒正要回答，突然身体微微一僵，低声警示：“有人接近，不是巡逻队。”

三人反应很快，几乎在同一瞬间身影再次变得模糊，如同融化般迅速隐入枯木投下的阴影中，气息收敛到极致。

片刻后，一支小队从西北方向的雪林中走了出来，这支小队的成员让隐藏的新日教徒们心头一凛。是兽人！

小队约十馀人，为首的是三名骑乘着高大霜狼的狼骑兵，他们身穿厚实的皮甲与，手持长矛，警剔地扫视着周围。

后面跟着七八名步行的兽人战士，装备是精精良的铁质铠甲，队伍中还有一名身穿兽皮长袍的兽人萨满不象是普通的侦察小队，他们来这里做什么隐藏的教徒心中升起疑惑。

这支兽人小队的配置过于“豪华”，尤其是那名萨满看起来在兽人部落中地位并不低，通常不会轻易出现在前线侦察的队伍中才对。

除非他们不是来侦查的。

就在他们疑惑时，那名兽人萨满忽然停下脚步，缓缓转头，目光竟然投向了他们隐藏的方向。没等三名刺客反应过来，他们只觉得眼前一黑，巨大的黑影不知何时已经如同出现在他们