再有人、有消息来，直接送去谨身殿。”

夜渐渐深了。

贡院火把通明。

子时已到，贡院大门缓缓敞开，生员们排着长队入场。

邱少达皱着眉四处查找：“彭兄，你看到老许了吗？”

彭国忠摇摇头：“没看到。”

邱少达低声道：“老彭啊，我怎么心惊肉跳的。”

彭国忠安慰道：“别胡思乱想，许兄为人正派，又没有仇家，肯定临时有急事耽搁片刻。

“他会来的！入场要一直到凌晨的五更天呢，时间宽裕着呢！”

邱少达叹了口气：“应该是吧！”

可是许克生今晚爽约了，聚餐没去，拜魁星也没去。

这不是许克生的作派。

他是个很守时、很讲信誉的人。

邱少达脚步沉重，一步三回头，渴望一个熟悉的身影气喘吁吁地跑来。

直到他进了大门，灯光刺眼，已经看不清来时路。

可惜。

许克生一直都没有出现。

还有一个人和邱少达一样，眼巴巴地盼望着许克生的到来。

吴老二蜷缩在一个巷口的石狗后面，眼睛锐利地看着官道。

这是许克生的必经之路。

远处的路口星星点点，是打着火把给生员引路的士兵。

眼看着生员三五成群地经过，吴老二就知道自己想的简单了。

以为等许克生过来了，自己跳出来对脖子一棍。

将人撂倒！

拖走！

收工！

没想到赶考的生员都是呼朋引伴，最多的二十多号人，罕有一个人独行，路口还有士兵。

打晕带走的计划行不通了。

只能改为将人打晕，然后迅速逃走。

吴老二心中叹息，对科考的了解都是道听途说来的。

显然，很多传言都是错误的。

这次吃了没有文化的亏。

这里就在许克生的家附近，刚才还来了一拨锦衣卫在附近查找什么。让吴老二心惊肉跳，差点以为走漏风声了。

幸好他们来了一拨人后，最后都走光了。

巷子深处，一个乞丐在呼呼大睡，鼾声让吴老二更加心烦，恨不得一刀子结果他。

吴老二仔细地看着每一个过去的人。

这里是两条路口的中间，吴老二有把握完美脱身。

他决定下手重一些，让许克生躺十天半个月的。

自家的房子已经卖了；

妻儿老小都送走了；

连卖鱼杂的挑子都转让了。

今晚做完这一票，天亮就出城，带着家人直奔松江府。

晚风吹过。

落叶打在地上发出清脆的声音。

路上的考生渐渐稀落了。

吴老二的手脚冻得冰冷。

他有些焦躁了，许克生人呢？

幸好早核实过了，许克生今年参加乡试。

他安慰自己，人少也好，行动起来更方便。

董百户站住一个路口犯了难。

许克生能去哪里？

他不喜欢去酒楼，不去画舫，更不去烟花柳巷之地。

除了府学，好象就是周家庄了。

肯定有番子去周家庄询问了。

自己该去哪里呢？

卫博士在一旁问道：“百户，你说会不会被扔进监牢了？”

“卫博士，为何这么想？”

“老师是生员，不会结下深仇大恨，但他是医生，说不定得罪过谁。”

“卫博士，打一顿比扔监狱更解气吧？”董百户以己度人，揣测道。

“在这个时候扔进监狱，等乡试结束之后放出来，等于毁了他的前程，比打人更毒辣。”

卫博士说出了自己的推测。

他经常去勋贵家治疔牲口，偶尔听到一些豪门的腌攒事，这种报复就是其中不起眼的一种。

董百户沉吟起来，越想越有这种可能。

“那咱们就去查监牢！”

董百户纵身上马，开始撒出手下：“你们两个，去上元县的监牢。”

“你们两个，去江宁县的监牢。”

“最后在这里汇合。”

四名士兵拱手领命，催马走了。

“卫博士，咱们去应天府衙的监牢。”

锦衣卫百户盘查牢房，应天府监牢的狱卒都很配合，立刻奉上当日的名册。

可惜名单上没有许克生的名字，更没有私下扔进来的犯人。

“卫博士，咱们去五城兵马司的临时拘押所。”

依然一无所获。

“卫博士，咱们去刑部的监牢。”

依然没有线索。

董百户、卫博士又回到路口，去上元、江宁两县的番子也回来了，都没有收获。

董百户挠挠头：“那能去哪里？”

卫博士提醒道：“百户，还有锦衣卫的诏狱没有查。”

董百户摇摇头：“刚才你也看到了，指挥使带来了管诏狱的同知、指挥佥事。要是在诏狱——

”

他突然意识到了不对：“也许，上官暂时还不知道？”

锦衣卫诏