刺杀的插曲，很快就被人遗忘。

第三次下江南，早已形成了一套，固定的流程。

楚渊，负责在龙船上，吃喝玩乐，游山玩水。

而随行的内阁大臣们，则乘坐着后面的官船，每到一地，便会上岸，巡查地方政务。

查帐目，访民情。

但凡发现有任何，贪官污吏，或者不作为的官员。

尚方宝剑，先斩后奏！

短短半个月。

就有数十名地方官员，被当场革职查办。

一时间。

江南官场，风声鹤唳。

所有官员，都战战兢兢，如履薄冰。

一艘官船的船舱内。

内阁的几位内核大臣，正围坐在一起，喝着闷茶。

气氛，有些凝重。

——

“唉————”

吏部尚书陈宽，长叹一口气。

“这才出来多久，就查出了这么多蛀虫。”

“长此以往，国将不国啊！”

首辅柳万金，端着茶杯，没有说话。

但紧锁的眉头，也显示出他内心的忧虑。

大夏，如今看似繁荣强盛。

但底下，却是暗流涌动。

官员系统，极速膨胀。

新旧官员的矛盾，世家与寒门的对立，都日益尖锐。

尤其是，那些通过艺考，一步登天的新科“艺官”。

他们中的很多人，德不配位。

一朝得势，便开始疯狂敛财，生活腐化。

这次查出来的贪官，十个里面，有七个，都是艺官出身。

“吏治之腐败，已如附骨之疽，不得不治了。”

兵部尚书王远，沉声说道。

“可是，如何治？”

户部尚书赵程，苦笑道，“如今，陛下心思，全在享乐之上，根本无心朝政啊。”

众人，再次陷入沉默。

是啊。

陛下，好象变了。

不再是那个，虽然不上朝，但却对天下大势了如指掌的圣君了。

他好象真的成了一个沉迷享乐的昏君。

这让他们感到，无比的恐慌和不安。

另一艘船上。

前内阁首辅王忠，找到了新科状元时运。

两人在船尾，吹着江风。

“时运啊。”

王忠看着远处，层层叠叠的楼船，忧心忡忡。

“你之前那份，关于设立【谏言司】的奏疏，陛下，可有回复？”

时运，摇了摇头。

“石沉大海，杳无音信。”

他的语气，很平淡。

仿佛在说一件，与自己无关的事。

————

自从上次，差点被刺杀后。

他就学乖了。

枪打出头鸟。

有些事，不是他一个小小的新科状元，能掺和的。

“唉。”

王忠，叹了口气。

“如今这官场，是越来越看不懂了。”

“歌舞升平之下，不知藏了多少，龌龊和肮脏。”

“长此以往，我大夏危矣！”

他看着时运，眼中带着一丝期盼。

“你乃是状元之才，可有，良策？”

时运，笑了。

笑得，有些自嘲。

“王大人，您太看得起我了。”

他转过头，看着王忠。

“我不过是一个，陛下心血来潮，提拔上来的幸运儿罢了。”

“陛下，都不急，我急什么？”

“而且————”

时运，顿了顿。

“我记得，王大人您当初，也说过。”

“治大国，如烹小鲜。”

“不宜，大刀阔斧啊。”

王忠被他一句话，噎得半天说不出话来。

是。

这话，他是说过。

可此一时，彼一时啊！

他看着时运那，略显冷漠的侧脸，心中涌起一阵深深的无力感。

“时运，你————”

王忠，还想再说些什么。

却发现自己，什么也说不出来。

他只是觉得，眼前的这个年轻人，变得，有些陌生了。

江风，吹过。

带着一丝，凉意。

王忠看着那，被夕阳染成金色的江面，喃喃自语。

“真的————要烂掉了吗？”

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