1918年1月22日。

希佩尔上将亲自带着4艘“马肯森级”战巡启航后的第6天。

大西洋两岸的嘴仗还在持续升温，双方唇枪舌剑吵不出个结果。

但希佩尔的舰队，已经出现在了亚速尔群岛附近海域一一他17日离开的卑尔根，然后19日便利用皇家海军战舰不够用、封锁线瓦解的契机，偷偷冲刺通过了冰岛和法罗群岛之间的海域。

22日早上，他的舰队已经位于亚速尔群岛正北方大约600海里的地方。

而且，丑国运兵船队的启航信息，他也早就打探到了。

涉及十几万人运输的大动作，是不可能彻底瞒住的。卡纳里斯上校部署在波特兰的间谍，早就通报了运兵船队的启航时间，也知道这些船队都是按平均14节的航速向法兰克驶去。

1月22日，刚好应该通过亚速尔群岛正北方海域。

德玛尼亚人不仅把战巡部署到位了，还提前拉来了多艘远洋潜艇，包括u-151至u-158，8艘都是满载排水量超过2200吨的大型潜艇，能装数十发鱼雷一一不过这种潜艇的鱼雷发射管，依然只有前4后4总计8根。所以每次射完8根后就得花上个把小时下潜再装填。

这种天罗地网守株待兔的局面，在往常是无法想象的，但谁让布列颠尼亚人偏偏就是在近期把4艘“铁公爵级”战列舰调往了印度洋，以至于冰岛和法罗群岛之间的封锁线刚好出了大漏洞。

布列颠尼亚人倒也不是故意要坑队友，他们只是想更加祸水西引，放任更坏情况的发生，想逼丑国因为血债而加快动员速度、更加卖力一点。

所以布国也不知道德玛尼亚人到底有没有出动舰队破交，布列颠尼亚对此事的态度并不是“期待”，只能说是“放任”。

一切的一切，最终凑成了今日这般局面。

清晨7点半，天才刚亮（亚速尔群岛以北600海里，纬度与巴黎差不多，1月下旬就是要这个时间天才亮），希佩尔上将就果断让“马肯森号”和“腓特烈亲王号”战巡各弹射放飞了2架水上飞机。一战时期的战列舰和战巡，有些比较老式的型号完全没有装备水上飞机。只有1911年以后建成的军舰，有预留水上飞机位置，或是可以改装搭载，但也都是靠吊车吊放到水面上再起飞。

滑轨弹射起飞的技术，普遍要到战间期才有。不过如今德玛尼亚人倒是在这方面走在了前列，在鲁路修担任军需部次长之前，他就多次干涉介入了海军建设。

“马肯森级”战巡和“巴里亚级”战列舰，也就成了最早实装水上飞机弹射起飞滑轨的战舰。弹射起飞可以让出动效率极大提高，命令下达后3分钟内就能起飞，而吊装起飞至少能眈误20分钟。。

上午8点50，也就是水上飞机飞出去80分钟后，无线电讯息终于传了回来。

“丑国人的运兵船队位于我们东南偏南95海里的位置！发现战列舰2艘、前无畏舰6艘、装甲巡洋舰与辅助舰艇数十艘，大型运兵船数十艘！

“沙恩霍斯特号’和“格奈森瑙号’并2艘“柯尼斯堡级”转向航向130，全速！“马肯森号’和“腓特烈亲王号’并2艘“科隆级’，转向正南方，接应水上飞机的返航。”

不必给水上飞机回电了，这样他们就会知道，该原路返回。

在下达命令的那一刻，希佩尔上将已经念头通达，知道今天这一战要怎么打了。

敌舰队规模庞大，硬碰硬未必打得过，虽然“马肯森级”火力凶猛，航速也快，但防护毕竟没法和正牌战列舰相比。

更重要的是，希佩尔是单刀赴会，他的军舰只要受伤失去航速，那就跟战沉没什么区别了，航速变慢的船只会被海量的敌人淹死。

所以，与其跟敌人硬拼，不如利用敌人还不知道自己有多少兵力，分兵拉扯敌人。

如果2艘已经曝光的战巡可以把敌人的护航主力大量勾引走，为剩下一半躲在暗处的船制造偷袭敌运输船的机会，或是为己方潜艇制造偷袭运输船的机会，那就已经功德无量了。

这次的作战，并不用刻意追求击沉多少敌舰，关键目标是运兵船。

当然，这一切战术也有局限性，如果敌人的舰队里也有搭载了水上飞机的主力舰，也能提供空中侦查，那就有可能发现希佩尔分兵了。

不过，考虑到丑国人用来护航的战列舰往往不是什么很新锐的型号，只要是1911年以前开工的老船，那大概率连吊车部署的水上飞机都没有。就算有，2艘战列舰也就带4架飞机，如果误导了敌人的侦查方向，也很有可能发现不了我方的分兵。

世上没有万全的策略，希佩尔只能是赌一把。好在他就算赌输了最多也就是没有战果，以“马肯森级”的高航速，想撤退还是做得到的。

而仅仅十分钟后，前方水上飞机又发回的进一步补充电报，也让希佩尔更加放心了。

“已航拍确认，敌护航舰队中的2艘战列舰，为“佛罗里达级’或“特拉华级’。”

既然已经确定了敌舰的型号，希佩尔也就知道不用太担心水上飞机导致己方全军暴露的问题了。“佛罗里