江陵行在，烛火微摇，朱胜非站于御案前，眉头深锁。

“陛下，如今吉州、虔州盗贼蜂起，各地刁民四处造反。福建吕师囊之魔教大军在侧虎视眈眈，势力日盛，朝廷在江南的统治岌岌可危。”

他顿了顿，低声补充道：“隆佑太后本不该涉险，原是去洪州烧香礼佛，却不想竟被金军驱逐南逃，最后落入虔州，如今又因失政引发大乱。若不设法营救，天下将讥陛下不孝。”

赵构揉了揉额角，眉宇间尽是烦忧。孟太后虽非亲生母，但终究是哲宗皇后，自己即位时也曾倚仗她的名义稳定朝局，若置之不理，士林、宗室与天下百姓皆难交代。

“秦卿以为如何？”赵构抬眸望向秦桧。

秦桧略一沉吟，拱手道：“隆佑太后既困于虔州，救援自然是当务之急。然眼下江南纷乱，虔州路远，遣大军深入恐怕牵动更多势力，不可不慎。”

朱胜非皱眉反驳：“虔州之乱已然成势，陛下若不速决，恐怕魔教与那些刁民联手，届时不只是救太后的问题，连整个江南西路都要沦陷！”

赵构深吸一口气，沉声道：“那便派人去探明虔州局势，再定夺。”

朱胜非立刻奏道：“臣请先遣一支精兵，由湖北京西一带抽调精锐，趁乱南下，直入虔州，务必确保隆佑太后安全。”

赵构坐于龙案后，面色阴晴不定，细细思量着该派何人营救隆佑太后。

秦桧步出班列，毫不尤豫地拱手进言：“陛下，臣以为，此番营救太后，非岳家军莫属。”

此言一出，朝中诸臣或默然不语，或低声议论，朱胜非更是皱起眉头，不解问道：“秦少保，岳家军刚刚在荆北击败金兵，正当趁势收复襄郢，何以舍近求远，遣之江西？”

秦桧微微一笑，沉声道：“岳家军固然战功卓着，然陛下可曾思忖，这支军队刚刚曾降金复叛，虽如今忠于朝廷，但一支曾开过以下犯上先例的兵马，陛下可敢放心？”

赵构眼神微动，未言语，示意秦桧继续说下去。

秦桧微微颔首，接着道：“岳飞个人忠勇无双，这点无可置疑，然而其部下骄兵悍将已成气候，长此以往，朝廷如何掌控？臣以为，当趁此良机，遣岳家军远征江西，使其历经险阻，既能借魔教强敌之手损其锋锐，又可分化其旧部。战后陛下再行封赏，便可趁机掺入良家子军士，方能真正掌握岳家军。”

言罢，殿内一片寂然。赵构手指轻敲御案，似在思索。朱胜非神色不悦，正欲开口，却见赵构缓缓点头，道：“秦相所言不无道理。岳家军屡战屡胜，固然可嘉，然若长久骄横，未必是国之幸事。此番营救太后，朕意已决——”

他抬眸扫视群臣，沉声道：“命岳飞率军南下，护送太后回銮！”

次日晨雾未散，岳家军营帐内却已是烛火通明。岳飞手握御旨，眉头微锁，沉吟不语。帐中诸将静候发令，却见主帅迟迟未语，皆有些疑惑。

“赐封鄂州观察使，御赐金甲锦袍金带。”

这封赏并未让岳飞感到欣喜，反而更添几分压力。他并不在意官职俸禄，真正令他警剔的，是紧接着的军令——

“隆佑太后驻虔州，贼起四方，困惊凤驾，今命卿即刻南征，平定赣南诸贼，以安社稷。”

岳飞立于帐中，双眉紧锁，手中紧握着刚刚拆封的御旨与金牌，指节微微泛白。金牌上那几个冷冰冰的大字——“屠虔城，以报太后”，刺得他双目生疼，彷佛又让他回到了数年前镇压河东绿林会时的场景。当初赵佶一道旨意，要求他“龆龀不留”，而如今，历史又一次残忍地轮回了吗？

如今来看，这场所谓的“变乱”只怕与官军的暴行脱不了干系。至于隆佑太后孟氏……她南下烧香，却被金兵驱逐至虔州，然后又与地方百姓起冲突，这到底是怎么回事？

他心中暗忖：江西形势到底如何？这一路过去，究竟是迎敌作战，还是要镇压义军？若真如圣旨所说，那些起事者只是刁民盗贼，那么靖难剿匪自然是军人的职责。然而这么多年来，他早已明白，所谓“刁民之乱”，其中十之七八皆是因朝廷苛政、军纪败坏、官逼民反所致。况且虔州明教早在数年前便已声势浩大，怎会在此刻无缘无故举旗？若是天灾人祸、贪官酷吏所致，那又该如何处置？

岳飞放下御旨，目光扫过众将，沉声道：“诸位，军令已至，朝廷命我等南征江西，平定贼乱。”

张宪眉头微皱：“江西局势混乱，我等对当地情况尚不甚了解，将军可有对策？”

岳飞点了点头：“此番南征，当先查明局势，分清敌我。若真有劫掠城邑、祸乱一方之徒，我岳家军自当剿灭；但若是官逼民反，则须另议。”

王贵闻言抱拳道：“大哥高义！然则官家既有军令，要我等‘平叛’，若到时局势不