靖康元年六月廿五金军大营被破,残存的火光将晨曦映照得格外红艳。岳飞站在废墟中,望着被俘的数万民夫,心中百感交集。他万万没想到,昨夜关键时刻带着援军杀出的,不是别人,竟是自己的小师妹方梦华。
舟山军的数组整肃而有序,近卫营铁骑护卫四周,百花营与神机营分工协作,忙着清点战果和整理俘虏。岳飞一眼就看见了方梦华的身影,她立于高地,眉目间多了几分沙场的冷峻。
“方师妹!”岳飞快步上前,声音带着一丝不易察觉的颤斗。
方梦华回身,见到岳飞,微微一愣,随即露出一抹熟悉的笑意:“岳师兄,竟然是你。”
岳飞见她无恙,压抑多日的情感如潮水般涌上。他上前一步,却终究只是紧紧握拳,努力维持镇定:“多亏你昨夜及时赶到,否则难竟全功逼退兀术。”
方梦华淡然一笑:“我江南义军虽是客军,但同为宋人,岂能袖手旁观?况且,若没有师兄的攻势,我们也不可能如此顺利。”
两人并肩而立,目光相对,虽言语平淡,却有千言万语藏在心底。
正在这时,一名壮汉从舟山军阵中走出,手提长枪,步伐豪迈,正是杨再兴。他走到岳飞面前,朗声一笑:“岳统制,别来无恙!”
岳飞大为惊讶:“杨再兴?你……你怎么在这里?”
方梦华解释道:“杨将军犯了事之后流落金虏占领的忻州,专杀落单的金兵,机缘巧合欠了我们三条人命,不得不投奔我军,一直颇有战功。昨夜攻营,他是先锋之一。”
岳飞面色复杂地看着杨再兴,既欣喜于旧部重逢,又有几分说不出的感慨。杨再兴却大大咧咧地抱拳道:“岳统制,昔日隆德府一事是我有负您,今后只要统制和教主用得着杨某,赴汤蹈火,万死不辞!”
岳飞心头一震,点头道:“好!若能再与你并肩作战,岳某何幸!”
随后,岳飞与方梦华商议战后事宜。舟山军虽是此战主力,但因其根基在江南,不便在北方久留,尤其是对收编俘虏一事,并无长期管理的条件。
方梦华果断道:“这些河北奴隶民夫,多是被金军强掳而来,家园在此地,若强行带回江南,只会扰乱地方,甚至激发反感。不如全数交由师兄整编,既能壮大岳家军实力,又可安定河北民心。”
岳飞感激地看着她:“师妹……你此举,解了我一大难题。岳某铭记于心。”
“无须客气,”方梦华轻声道,“我相信,师兄比我更能用好这些人。”
当天下午,岳飞下令将所有俘虏编为新军,并安排老兵教导训练。这些民夫感念岳飞从金军手中解救之恩,纷纷踊跃参军。短短一天,新军规模便已初具雏形。
夜幕降临,营帐中,岳飞与方梦华单独对坐。岳飞端起茶盏,目光凝重:“师妹,金兵虽然败退,但兀术未死,此地必有后战。你江南义军远道而来,若损耗过重,恐会影响江南大局。”
方梦华点头:“正因此,我才决定在此役后,将撤回舟山。但河北的局势不能乱,师兄若要坚守此地,恐怕还需更多援助。”
岳飞沉吟片刻,道:“如今河北虽险,但我岳飞宁死不退。若师妹有馀力,还请助我稳住此地民心。”
方梦华思索片刻,微笑道:“既如此,我便留下部分辎重和精锐人马,助师兄一臂之力。待江南稳固,我军还会回来。”
岳飞感激不尽,两人推杯换盏,共同商议未来战局,心中皆充满了对抗金救国的坚定信念。
次日,河北夏日清晨的微风和煦,舟山军的营地却洋溢着热烈的气氛。营前空地上,三营士卒分成数个方阵,整齐列队。方梦华站在阵前,双手背负,目光锐利,巡视着这支她亲自打造的军队。
旁边,岳飞和他的几名副将则在观察。岳飞目光中流露出浓厚的兴趣,他低声对身旁的徐庆说道:“梦华师妹带来的兵,纪律和士气都非同一般,尤其是那支女兵,更是让我刮目相看。”
方梦华发令,百花营三连女兵先行上阵。女兵们昂首挺胸,个个披甲持枪,步伐整齐划一,踏着鼓点向前齐步走。她们的军姿干净利落,口号洪亮,每一步都如同以尺丈量过。
百花营走到场地中央,分列成数个方阵,然后迅速变换队形,展现了灵活的队列动作。方梦华一声令下,女兵们原地站定,随后以整齐的队列开始拉歌。歌声在营地回荡,饱含着对江南家乡的思念,却又不失战士的英勇。
岳飞和他的士卒们看得目定口呆,孟邦杰忍不住嘟囔道:“咱们大老爷们练军姿都嫌麻烦,这些小娘子竟然能做到如此严整,简直不敢相信。”
话音未落,旁边一个老兵接口笑道:“咱可别被人家江南娘们比下去了!”顿时,岳家军的众人都低声应和,暗自下定决心要在军姿上追赶舟山军。
方梦华走到岳飞身边,含笑说道:“师兄