第587章 东方秘术！

五月初的巴黎，傍晚的风依旧带著凉意。

莱昂纳尔按照上周与左拉的约定，来到埃德蒙·德·龚古尔的家，参加他特地举行的晚宴。

当他走进客厅的时候，这里已经聚了好几个人。

众人移步餐厅。长餐桌铺著雪白的亚麻桌布，中央摆著一个银制大烛台，插著十二支蜡烛。

餐具是精致的塞夫勒瓷器，银器也擦得锃亮，每份餐具旁都放著三只水晶杯——分别用来盛水、红酒和白葡萄酒。

仆人开始上菜。

第一道冷盘是牡蛎。一打一打的牡蛎摆在碎冰上，壳微微张开，露出里面饱满的肉质。旁边放著柠檬角和黑麦面包。

龚古尔与大家喝过一杯后就说：「从诺曼第今早运来的，快趁新鲜吃。」

莫泊桑已经拿起一只，挤上柠檬汁，仰头吸进嘴里：「好！」然后满足地叹了口气，「这才叫生活。」

第二道是龙虾浓汤。橙红色的浓汤盛在白瓷碗里，飘著奶油花纹和细香葱末。

接著端上来的是肥鹅肝配无花果酱。鹅肝煎得外焦里嫩，切开后里面是完美的粉红色。

主菜有两道。先是烤羊排，羊肉裹著香草和面包屑，被烤成金黄色，配著烤小土豆和四季豆。

然后是红酒炖牛肉，牛肉炖得酥烂，酱汁浓郁，配著土豆泥。

仆人们不停地倒酒。先是一款清爽的夏布利白葡萄酒配海鲜，接著是波尔多红酒配肉类。

面包篮随时都是满的，有长棍面包、黑麦面包和小圆面包。

这里的作家几乎每个人都是大胃袋，左拉一个人就能吃下三个人的分量。

等到奶酪拼盘上桌时，莫泊桑已经解开领口的第一颗扣子：「埃德蒙，你这晚餐能喂饱一个团。」

龚古尔微微一笑：「难得聚一次，总要丰盛些。」

奶酪有七八种：卡芒贝尔、布里、孔泰、罗克福尔配著核桃和无花果。

最后端上来的是甜点，巧克力慕斯和水果塔；还有一篮新鲜水果——葡萄、桃子、草莓

等咖啡和消化酒上桌时，已经晚上九点半了。所有人都吃得心满意足，靠在椅背上。

仆人撤走餐具，换上干净的烟灰缸和雪茄盒。莫泊桑立刻拿了一支雪茄，剪掉头，点燃，深深吸了一口。

龚古尔这时候才进入正题：「朋友们，今天请你们来，除了聚餐，还有件事想正式谈谈。」

所有人都看向他。

「你们知道，我几年前就立过遗嘱，我所有的财产在我死后都将用来成立『龚古尔学院』。」

左拉点点头：「我记得。你还指定了第一届院士，我、居斯塔夫（福楼拜）、阿尔丰斯（都德）都在名单上。」

餐厅安静下来，烛光在每个人脸上跳动，映出的表情各有不同。

「古斯塔夫比我还小一岁，但他先走了。这提醒我，我们这些人，不会永远在。所以我今天想正式问你们——

莱昂、居伊、若里斯、保尔、艾尼克、昂利——你们愿意在未来适当的时机，接任成为龚古尔学院的院士吗？」

莫泊桑眼睛亮了：「院士？听起来很正式。要做什么？」

「龚古尔学院将每年评选一部优秀的法语小说，奖励年轻作家。我希望能建立一个持久的传统，鼓励文学创作。」

于斯曼问：「那什么时候开始评选？」

「等我死后，学院就会正式成立，遗嘱也开始生效，然后开始运作。」

莱昂纳尔看著餐桌周围的人。烛光下，这些面孔既熟悉又陌生。

左拉四十三岁，已经有些发福，吃饱后呼吸粗重。

莫泊桑三十三岁，但脸色苍白，双颊泛著病态的红晕。

于斯曼三十五岁，经常神经质地咬著指甲。

都德四十三岁，还算健康，但也经常抱怨胃痛。

这里的每个人，几乎都算不上「健康」。

莱昂纳尔知道龚古尔奖要到1903年才颁发第一届。那时候，今天在座的好几个人都不在了。

1903年。还有二十年。

左拉会死于1902年，煤气中毒；莫泊桑会死于1893年，梅毒导致的精神错乱；都德死于1897年；于斯曼死于1907年，算是活得长的，赶上了第一届颁奖。

而龚古尔自己，会死于1896年。

莱昂纳尔突然觉得今天杯子里上好的波尔多有点苦。

左拉注意到他的沉默：「莱昂，你怎么想？愿意加入吗？」

所有人都看向莱昂纳尔。他放下酒杯。