六岁的齐远至此改姓肖。

对外道是肖骧早年遗落在外的血脉，如今认祖归宗，抬入正室名下，按嫡出所育。

是为嫡长子。

世家间在乎的是血统的高贵，生母既不见天日，不露人前，自也无人去多言。

激起风浪的是肖氏的后院。

和韦氏的姻缘乃肖骧母亲在临终前定下。

自肖父得了天子青眼，任职御史中丞后，阖族牟足了一口气要再上一层楼。

联姻便是做官外最好的手段。

但是长子肖骐指腹为婚，早早定了姻亲。

肖母又宠溺次子，不忍棒打鸳鸯，只得收了心思，由他做个富贵公子，和心爱之人闲云野鹤。

但彼时不行，肖母病重时日不多，肖骐亦遭刺杀伤重难治，今日不知明日事。

时值一等世家韦氏式微，隐约露出欲与肖氏联姻之意。

是故肖骐召回肖骧，以身体染恙为由向天子进言，由其胞弟任御史中丞，后肖母为之定亲。

奈何韦氏女嫁来肖氏五年，始终不曾诞下子嗣，眼见妾室们一个个生儿育女，心急万分。

待肖远回归，当下计上心来，记入名下。

这一收，两个庶子便再无承爵任职的可能。

后院自然难平。

但这些同肖远无关，他住进了韦熠的院子里，随她学习规矩。

韦熠教得很认真，从衣着饮食到言语举止，可谓事事精心。

不出两年，便已经剥去了齐溪在他身上留下的痕迹。

孩子原本豆芽一样身躯拔节得长，一口关中方言取代吴侬软语，口味也随了她再不吃她讨厌的鱼虾水产，多用炙肉胡饼，咸齑辛酱。举止更是世家礼仪，行走间背挺身直，广袖微摆无褶，环佩轻晃无声。

再无半分乡野孩童的嬉笑和随性，肃肃然一个不苟言笑的矜贵小公子。

不仅如此，肖远更是奉亲至孝。

每日晨昏定省，从无错漏。逢韦熠头疼脑热，亦随侍榻前。

阖府上下，无一不赞韦熠慈心，小儿孝顺。

就连肖骧也很满意如今的相处，称韦熠贤德。

肖远在九岁的时候搬出韦氏的院子，独院而居。

但白日除了课业之外，依旧时时随在韦熠身边。

偶尔入夜后，也陪她说话，慰她心酸。

譬如在后院又多了一房辛氏时，譬如西苑的徐氏诞下一子时……韦熠气堵胸闷，唯肖远可解。

肖远在她房中抄书。

他的“双毫并书”是齐溪教授的口诀，后得肖骧指点。又值天资绝佳，乃族中同辈里掌握得最好的。

已然下笔无涩，风骨初成。

韦熠瞧着，尚可宽心。

但也刺心。

这样一个孩子，偏不是她生的，偏在她入门前，就存在于世。

她看着他，手中团扇已经掷了出去。

盛怒中准头不足，但力道大，扇柄划过男孩半边面庞。

那扇柄是一截青竹嵌着两颗玉珠子所制，颇有分量。这般划伤小儿肌肤，很快一道红痕现出，连着耳下脖颈处也斑斑血迹。

“你死人吗？小时还知缩头闪躲！”韦熠唬了一跳，起身过来看他伤势。

肖远肩平背直，腕在运力，目在纸上，写完最后两个字，方搁笔道，“母亲出气了吗？”

“后日你可是要在讲经堂临摹示范的，这副样子——”韦熠又急又气，吩咐身边奴仆，“去给公子请五日假，只说我身体染恙。他仁孝要随我吃斋，推后些日子。”

肖远站起身来低眉见礼，余光扫过足畔那团扇，“所以母亲以后不要再打我了，否则被外人知道就不好了。”

韦熠紧拧双眉，小儿今日不对劲，他还从未敢这般与她说话。

“你再动我一下，就算没伤，我也会自己添上。”肖远将抄好的书捧给她，不紧不慢道，“添在人人都看得见的地方。”

韦熠打了个寒颤，一时不曾反应过来，就听得“咔嚓”“悉索”的声响，垂眸见肖远一脚踩在那团扇上。

踩住，用脚尖碾过，弯腰识起来，奉给她。

“就算是这个物件，但凡有用，您还是爱惜些得好。何论有些物什不一定能寻到替代品。”这日他的话格外多些，几乎要超过这数年来的总和。

他轻轻摊开她掌心，将团扇放入，又将妇人手指一根一根拢紧，要她握好，“前些日子，孩儿悟出一个道理，原来你我一荣俱荣，一损俱损。”

入肖府的第三年，他终于呵住韦熠，不让自己再受她磋磨打骂。

却不过一年好光景。

韦熠做肖家妇的第九年，也就是肖远十岁这年，终于有了身孕。

这年八月十五，花好月圆，韦熠诞下一子，尊贵无比。

十月初冬，请入府中驱祟祈福的高僧给襁褓婴儿批下一一语谶言：

——晚生十载，乙木无根；逢兄午刃，立见倾颓。

这话好懂，就是说小儿一旦遇见他的兄长就会被其所克。

府中有三位兄长，一时间诸人惊慌。

高僧却道，“不必惶恐，只一位比他大十岁的兄长，于他人无碍。”