许是从某次军需不足向朝中上疏拨款而被推诿、或是某次兵力难续想要招兵却被朝中节制时，回过神来。

天子乃有意为之。

他是故意养壮卢氏名声，使之烈火烹油，水满月盈。

然卢氏内里却已空虚，累世的钱财贴补给了军用，世代培养的精锐已经所剩无几。而天子在十余年间，却培养起完全可由自己掌控的兵甲，不再受制于世家出身的将军。

显章廿一年，也就是去岁，朝中传来一封密旨，上曰：新政重启。

天子从未忘记过新政，不过是下了一盘棋。

父亲也彻底明白了君意，遂在天家收拢兵权、欲平灭世家的举措下，为家族争到最后一点利益。

——把她送上了后位。

天子很爽快，未几就送来了刻有太子名讳的玉圭作信物，和教授她学习宫规的臣仆。

“你阿耶自与我说此去难归，要我千万护好你。可是明明已经打了胜仗，如何还会被袭？你父亲行军多年，还有的叔伯们，怎会如此？天家要收权如何还要夺命？”

母亲躺在榻上，即便晓得中央军是故意拖延，但还是同世人一般想不明白其中细节，那奚族、靺鞨、渤海等五部怎就如此默契，不约而同在卢家军归途上设伏？这天命如何就不能让她的丈夫儿子再回来看看她？

母亲思念死去的父兄，担忧她的前路，忧思深重，满怀歉疚，强咽汤药又倾数吐出，病情一日比一日严重。

转口又叹，“大抵从你父亲娶我的那日起，卢氏的命运便注定了。是我，害了整个卢氏。”

“阿娘不要自责，您难道忘记阿耶说的话了吗？”

“你阿耶说的话？”榻上妇人病中昏沉，一时不知女儿所指。

“……昔魏晋以门第取人，致使上品无寒门，下品无士族，社稷倾颓。故今我朝理当革故鼎新，抛开门第之见而以文章德行擢贤才。婚配之礼，亦当循此风。士族子弟久居庙堂，谙熟典章法度；寒庶之民遍处乡野，深知稼穑艰难。二者联姻，可使庙堂之策下通阡陌，闾阎之苦上达天听。且寒门子弟多有刚毅坚韧之质，可补士族养尊处优之弊；士族女子娴于诗礼之教，可化寒庶粗陋之俗。家齐而后国治……”

丈夫昔年劝慰之语，这日在女儿口中缓缓道来，再次开解她。

“那日我在门外听到了，觉得十分有理。阿耶与阿娘缔结两姓，不仅无错，更是敢为人先。”

少女来不及哀痛父兄的离去，全部的心思都在盼望母亲安好上，这日终于理出一点头绪宽慰母亲。

见母亲浑浊双目中聚起一点笑意，遂握紧她的手继续道，“还有，天家也不曾背诺，虽当下没人来接女儿入京，但太子至今也不曾娶妻。天家要推行新政，针对的便是整个世家，那就决不会另立其他世家女为太子妃。也绝不可能直接就扶持寒门女郎入主东宫，步子总要一步步地走。所以，在天家眼里，当下没有人比女儿更合适做太子妃。一个支持新政的世家后裔上位，即可给寒门以希望，又可堵世家的嘴。”

榻上妇人静静听着，眼中聚起久违的光芒，一个劲点头，“是这个理，你说的对，不怪你阿耶总把你带在身边亲自教养，说你性敏心慧，触类旁通。是这个理，是这个理。”

这日是显章廿二年腊月初八，许是心思得到纾解，母亲午后的一顿药虽只用了几口，但没有吐出来。晚膳时，还进了小半碗腊八粥。

之后慢慢有了精神头，督促她学习宫规，偶尔也和她说一些家中私库细软钱财的事，教她打理府邸的法子和御下的窍门。

“这些平素你耳濡目染，当是知晓的，如今就是一点总结。”

“女儿记下了。”

廿三是小年，母亲身子大好，竟能下地，当即吩咐家中奴仆打扫庭厨、备膳设宴。

贴身的侍婢提醒，“姑娘劝着些夫人，才好的身子，莫要操劳。”

卢晏清看着正厅备下的六个席案，仿若看见她的阿耶和三位兄长，低声道，“阿娘欢喜，便不算操劳。”

然欢喜不过数日，她的开解只换来一场短暂的回光。

母亲沉疴日久，到底难抵这风欺雪压的寒冬。

除夕这日，已近弥留，剩一口气不肯咽下，视线流连在门口，在更远处。

“夫人，姑娘，来了，长安来人了。”侍女奔来房中，气喘吁吁道，“要、要你们出去接旨。”

母亲已经不能下榻，卢晏清握了握她的手，“阿娘，我代您去。”

【范阳卢氏，世笃忠勋，满门英烈，光昭邦国。其第十代嗣卢氏晏清，禀训家风，淑慎柔明，克娴内则。今特册为皇太子妃，即日入侍东宫，辅翼储君，永绥宗祧。钦哉！】

卢晏清去而又返，伏跪榻前一字一句念给母亲听，最后将诏书放入她手中。

妇人握着那卷书，松下一口气，却还在和她说“对不起”。

对不起将她一个人丢在这荒凉的世道上。

“阿娘很好，陪我过完了这个冬天。”少女轻声细语安慰，目光落在诏书上，“他们来接女儿了，以后会有人照顾女儿的。”

显章廿二年的除夕夜，漫长无止境，落雪不止，寒意袭人