悠地说，“该是我们重新讨论“贡赋’的时候了。”

在莫卧儿南方，马拉塔人土邦王纷纷激动道：“梵天保佑！奥朗则布的败了，莫卧儿要亡国了。”数个行省总督宣布“紧急状态”，实质上截留税收，招募私兵，并且派出自己的使者连络联军，他们想获得大同军的支持，或者是成为大同军的盟友。

地方王公的私兵开始频繁“越界”，试探中央的反应能力，长期被压抑的婆罗门势力抬头，被强行改建为清真寺的庙宇旧址爆发冲突，而底层民众则在赋税和兵灾的双重压迫下，将怒火对准了遥远的德里朝廷。庞大的莫卧儿帝国，在一场败仗后，显露出其内部千疮百孔的缝合线。

面对东西两线的绝境，奥朗则布是一个务实统治者。面对帝国的困，他没有纠结颜面，而是立刻派出了以心腹重臣、能言善辩的穆塔马德·汗为首的和谈使团，快马加鞭赶往苏拉特。

联军总部，气氛微妙。李过、艾玄与张耀、川崎七兵卫、阮封等藩国统帅共同见者这位莫卧儿帝国的大使。

李过面无表情地听完翻译，将一份早已拟好的文档推过桌面。

“一、赔款。总额一千五百万元（民朝银元）。其中五百万元，用于赔偿苏拉特及此前各案中死伤之各国商民及其眷属，由我国银行代管分发，一千万元，赔偿联军军费。分期五年付清，首期三百万元，需于约成后三十日内交付。”

“二、苏拉特及其附属港区，划为自由贸易港，永久自治。联军有权驻军保护侨民商路，城市知府由我国认可。港内司法，涉及我国及盟国公民，由我方领事法庭审理。”

“三、莫卧儿帝国签订《友好通商条约》。

四，不得阻挠我国在帝国境内修筑铁路、电报线及合法经商活动，并保障安全。”

这正在李过预料之中。他答应将敦促东吁停止敌对行动，作为附加谅解。

和约以惊人的速度达成。奥朗则布几乎全盘接受，因为他需要时间回头收拾那些叛乱的王公，更需要赛里斯人这根绞索，去勒住杜麟征的脖子。

数日后，来自京城的电报送达杜麟征军中，命令他“立即停止一切军事行动，退出莫卧儿帝国强界。杜麟征在自己的大帐里沉默良久。他望着西方德里方向，又看看东方海面上隐约的赛里斯战舰火炮，终于狠狠一拳砸在地图上。

他得到了梦寐以求的梅加拉亚邦部分土地和实利，但也收到了警告，棋局的主导者，从来不是他。大同历四十二年四月初，梅加拉亚邦，东吁军大营。

血腥与泥土的气息尚未散去，胜利的狂热仍在营地上空盘旋。大帐之内，气氛却与帐外的喧嚣庆贺截然不同，仿佛被来自遥远京城的电文冻成了一块坚冰。

杜麟征坐在矮榻上，那张素来威严沉静的脸，此刻如同梅加拉亚阴沉的天空。他手中捏着的电报纸，边缘已被无意识地揉搓得起了毛边。民朝元首府的电令像烧红的铁钎，烫在他的心头。

帐下，东吁军的内核将领们分坐两旁，个个甲胄未解，身上还带着战场的气息。

“大都督！”莽应霍然起身激动道：“这梅加拉亚的山河，是我们东吁儿郎用血一寸寸浇出来的！我们死了多少兄弟？三千！整整三千！现在民朝一纸电文，就要我们拱手让出？凭什么！他们是在海上放了几炮，可这内陆的山林，是我们一刀一枪拼下来的！”

他的怒吼像火星溅入油桶，顿时点燃了更多将领的激愤。

“莽应将军说得对！大都督，不能退！我们一退，军心士气就全完了！以后谁还肯为东吁死战？”“苏拉特是他们的，这内陆也该有我们一份！天下哪有只让马儿跑，不让马儿吃草的道理？”“我看民朝就是忌惮我们势大！大都督，将在外，君命有所不受，更不要说民朝海不是我们的上级，我们就不退，看他们能怎样？难道还能从海上把铁甲舰开到这山里来打我们不成？”

帐内一时群情汹汹，主战、激进的声浪几乎要掀翻帐篷。这些将领大多出自东吁本土的军事贵族家庭，对杜麟征个人极为忠诚，对东吁的扩张有着近乎本能的渴望。民朝的电令在他们看来，不仅是剥夺战利品，更是对东吁武功和自主性的羞辱。

然而，在一片沸腾的反对声中，一个冷静的声音响起了。“诸位将军，少安毋躁。”

参军吴昂无奈道：“莽应将军的勇武，在座无人不服；诸位对东吁的赤诚，天地可鉴。但民朝不是莫卧儿，莫卧儿人虽然用民朝的军火，但他们依旧不堪一击。”

吴昂站起身，走到悬挂的粗糙地图前，手指轻轻划过海岸线：“但大同军可不是这样，光联军就有二十艘铁甲舰，不需要开到山里。它们只需要封锁仰光港、封锁萨尔温江口，我们的商路、粮道、乃至从民朝购买的军火补给，就会全部断绝。

我们的战士再勇猛，能饿着肚子、拿着烧火棍，去对抗可能从海陆两面压过来的敌人吗？”他转身，看向脸色