大同历三十九年（1661年）三月，吉大城的空气里混着海腥与木棉花甜涩的气息。

当“大同车行”的鎏金匾额取代“吉大车行”的老招牌时，东吁商界的地面，却如同炸响了一道惊雷。

那些原本咬着烟杆、一副看热闹的心态，看民朝工匠司动作的本土豪绅们，第一次觉得脊背有些发凉。

常殷在车行叱咤风云、与官府称兄道弟的人物，竟在半年内被逼得贱卖家产，孤舟远遁传闻中的荒蛮南洲。

这民朝太霸道了，而且极其小气，睚眦必报，常殷不过是酒桌上说了几句大话，就真把人逼的破产。

本土的地头蛇也不敢说工匠司的坏话了，生怕被他们盯上自己，把自己搞得家破人亡。

但世界就是这么不讲理，你有时候想躲也未必躲得掉，在吉大城所有车行东家，都接到了工匠司的请帖，工匠司主官胡强邀请他们一聚。

四海酒楼，十几个面色复杂的车行老板，看到这个长相平庸的中年人，虽然看上去是和蔼，软弱可欺的面相。但他们每个人都胆战心惊，因为他背后站着的强盛的民朝。

“诸位，”胡强的声音不高，却压过了杂音道：“常东家的事情大家都清楚，但有一点我们工匠司要声明。我们双方是是在市场竞争，是正规的商业竞争，没有外面传的什么睚眦必报，更没有把人搞得家破人亡。”

“胡掌柜说的是！”

“那都是外面的人胡言乱语，我等车行的人，谁不知道胡掌柜仁义。”其他车行东家纷纷附和。

胡强笑道：“今天邀请各位掌柜来只谈三件事。”

他竖起第一根手指：“第一，是东吁车行所属，须允工匠成立兄弟会”，不得阻挠。

车夫租金普降一半，不得超过车夫的两成收入，每月例休四日，年节有假。

厚生金、工伤保险，按民朝《工匠法令》办理。”

堂下顿时一片哗然。降租金？放假？还要交钱给那些泥腿子办什么“金”？

这不是割他们的肉吗？

胡强不理会竖起第二根手指：“第二，作为补偿，也是诚意工匠司可协助诸位，以成本价购入最新式的黄包车、货运三轮，甚至电车。车辆维修、替换零件，由民朝大同机械厂直供，价格比市面低三成。”

嘈杂声低了下去，一些精明的眼睛开始闪铄。成本价买车，低价保养这里头的利润空间，他们算得清。

胡强竖起第三根手指道：“第三，我们大同车行提议，成立这个东吁车行总会”，不止为做生意。更是要合力，去资政院说话，去抗议那些没完没了的摊派、厘金，去挡那些伸手就要干红”的魑魅魍魉！朝廷的税，该交的交；贪官的贿，一分不给！总会出面，南中总领事馆，民朝就是诸位的后盾。”

最后这句话，象一块巨石投入深潭。原本的气愤逐渐被惊喜取代。给车夫的钱，如果能从省下的贿赂和乱税里抠回来，他们得到的甚至更多，几个最大的车行主交换了眼色，微微点头。

他们不喜欢工匠司，更不喜欢那些趴在他们身上吸血的官吏。两害相权，民朝这条“过江龙”，如果能把东吁的那些那些贪官污吏给教训一遍，或者说他们把靠山转向民朝，增加车夫的那些工钱，只当是给民朝交了保护费了，这好象更划算一些。

“胡掌柜，”一位老成的老板捻着胡须开口，“这兄弟会，车行总会的章程是如何？”

胡强淡然道：“兄弟会有我们工匠司牵头，代表工匠利益。

车行总会则交给各位了，保障我们所以车行的利益，甚至会长也可以由各位德高望重的人来担任。

这些车行东家大喜，但想了想还是说道：“我等哪有资格做这会长，会长还是应该由胡掌柜来当。”

“没错，没错。胡掌柜虽然来东吁不久，但已经是最大的车行掌柜，由您来当这会长名副其实。”

他们本就想借民朝的势，这会长自然要找民朝的人来做。

胡强想了想笑道：“那就各位选出三名德高望重的行列前辈做副会长，来管理车行的日常事务和纠纷如何？”

“会长提议高瞻远瞩，我认为可行。”

这点他们认可，副会长最适合他们，既可以掌握实权，又不用担责任，还可以推民朝的人出头，双方所谓是各取所需。

于是不到半月，“东吁车行总会”的牌子挂了起来。

而后工匠司如法炮制到东吁各行各业当中，像成立“码头兄弟总会”、“东吁工匠总兄弟会”，最后，一个囊括了各大行业的“东吁总商会”在锣鼓与鞭炮声中成立。

那些东吁本土产业也在工匠司的要求下，实行《工匠法令》和最低两块五工钱的保证。

三月十五，吉大城东大杂院。

阳光挤进狭窄的巷道，照在斑驳