大同历三十八年（1660年）五月十五日，吉大城，杜公馆。

午后的阳光通过杜公馆庭院里繁茂的菩提树叶，洒下细碎的光斑。

一辆漆色半新的甲壳虫停在气派的朱漆大门前，夏允彝躬身落车，门房早已通报，杜麟征亲自迎到了门坎外。他今日未着官服，只一身深褐色的家常绸衫。

“仲彝，”杜麟征声音中带着复杂的意味道“你这三个月，在东吁可是打下了赫赫威名啊。如今东吁商贾，夜里做噩梦喊的都是你夏总领事的大名，怕你怕是更甚于怕我这个大都督了。”

他边说边将夏允彝带入大厅，语气似调侃。

夏允彝淡然笑道：“九高说笑了。他们哪里是怕我夏允彝，他们怕的是我身后所代表的民朝，是那套他们不得不遵从的新规矩。”

他目光平静地扫过庭院中略显寂聊的景致，“若无朝廷为后盾，我这总领事，怕是在吉大城寸步难行，想来你也知晓了，在吉大城中，我想叫辆黄包车，都叫不到了，好在领事馆里还有几辆电车。”

杜麟征听到哈哈笑道：“这不过是东吁商贾推出来对你咆哮的狗腿子。”

两人穿过回廊，步入花厅。侍女奉上清茶后退下，厅内只馀二人。

杜麟征屏退左右，脸上的客套笑容渐渐敛去，取而代之的是一种警剔的神情。他手指无意识地摩挲着温润的紫砂杯壁，声音压低了几分道：“仲彝，你我至交，有些话我便直说了。这里毕竟是东吁。当年徐社长亲口允诺，许我等在此延续大明社稷，创建一方基业。可如今，你们如此————肆无忌惮地在东吁国，成立那什么兄弟会”、姐妹会”，短短三月，聚众数万。这————是否有些逾越了当初的约定？”

他的担忧溢于言表。何止东吁商贾惧怕，他乃至沐天波、祖泽润内心深处何尝不是警铃大作？

三个月，三万人！若任其发展，不需几年，便可能是十万、百万！这不再是简单的工匠互助组织，而是一张潜伏在东吁社会肌理之下、随时可能被民朝引燃的巨网。

一旦内外呼应，他辛苦经营数十年的东吁基业，恐怕真有倾复之危，他知道大同社有这能力，当年在米脂，他们几年期间就席卷了整个关中，发展出百万之众，而现在他们身后还有一个霸主民朝，哪怕单凭南海舰队的军事力量也足够复灭东吁。

夏允彝端起茶杯，轻轻吹去浮沫，啜饮一口道：“九高多虑了。民朝立国，首重信义。当年社长的承诺，朝廷绝不会背弃。东吁社稷，只要依循天道人心，朝廷必当尊重。”

他顿了顿，语气放缓安抚道，“况且，东吁之地，论沃野不及南洋，论矿藏不如新大陆，南洲，论战略位置，也非如西域、辽东西般关乎国本，又非巨港战略要地，朝廷确实看不上。”

这话说得直白，东吁千沟万壑，也没有战略价值，民朝看不上这种破烂地。

杜麟征听在耳中，非但没有感到被羞辱的愤怒，心头反而微微一松，象一块悬着的石头稍稍落地。

他最怕就是民朝有吞并之心。如今夏允彝亲口说出“看不上”，虽伤人自尊，却也是实情，更是一种变相的保证。

而后夏允彝叹息道：“当初我们成立几社，就是想上报国家，下安黎民，现在东吁国力强盛，但百姓生活和当年江南工匠又有何改变？

原本这些事情其实应该是你来做的，这些纺织业虽然是东吁的支柱产业，但你如果不限制他们，这和当年江南地主士绅有什么区别，他们迟早也会压榨的工匠造反。”

“唉————”杜麟征长叹一声，向后靠进椅背，露出少见的疲态道“这些道理，我何尝不知？

那些作坊主行径，与当年江南那些囤积居奇、盘剥佃户的士绅豪强，有何本质区别？

若任其肆意妄为，压榨过甚，工匠迟早生变，届时遍地烽火，亦非我东吁之福。”

他苦笑摇头，“只是我非徐社长那般天纵之才，能凭空变出利润丰厚的产业，也没办法远征万里，夺下新大陆，找到南洲大陆。”

东吁就这么大，七山二水一分田，山地居多，能倚仗的，无非是这些种植园、纺织坊。

管制过甚怕他们撂挑子，现在天下之大，又岂止东吁一国，不说南中各国，就是朝鲜，日本，甚至天竺诸国，他们也可去的，这其中的分寸拿捏————难啊！”

夏允彝放下茶杯道：“记得当年我们在徐师的带领下前米脂吗？”

杜麟征点头道：“当然记得，当时我等还以为卧子沦陷贼窝，自告奋勇的来到关中，想把他救出来，却没想到他已经投靠大同社。早年间开拓河套，现在在江南新建水坝。”

而后他感叹道：“现在卧子已经是当代李冰了，几十年如一日的兴建水利设施，卧子算是实现了自己的志向，我等皆远不如他。”

夏允彝却说道：“那时的米脂，赤