大同历三十八年（1660年）一月二十三日，天津卫港口。

冬日的海风带着刺骨的寒意，却吹不散码头上凝重而庄严的气氛。四艘线条刚硬的钢铁巨舰“登州”级战列舰，如同四座移动的钢铁山峦，威风凛凛地停靠在深水泊位。冰冷的钢铁舰体反射着阴郁的天光，粗大的炮管斜指苍穹诉说着其强大的火力。

码头上，即将远行的队伍正在做最后的告别。以胡强、赵旭、潘六为首的“工匠司”主管们，带着他们的团队正有序地登上其中一艘战舰。他将去南洋南中各国创建工匠司。

李文兵亲自来到码头，为即将出任“南中总领事”的夏允彝送行。

李文兵嘱咐道，“此番委你以总领事重任，除了相信你的能力之外，其中也有一层考虑便是你与温纳图万麟征的旧谊。”

夏允彝心头微微一紧。

李文兵继续道：“单论个人才能与功业，杜麟征堪称一代豪杰，数十年间教化开拓，将汉文明之种播撒于东吁，使之从边陲小邦壮大为足以与莫卧儿争锋的局域强权。发展产业，拓展文明，我甚至可以说他很进步。纵览我华夏史册能与班超、沐英相提并论者，亦不多见。”

他话锋陡然一转道：“然而，此等评价乃是封建时代的标准。他所创建的，终究是一个旧式的、权贵主导的军功封国。

如今是工业化的时代，是民朝引领的、以天下大同”为念的新秩序时代。在新时代的浪潮前，杜麟征的脚步，已然慢了，甚至因其固守旧有利益格局，已有了反动的一面。”

李文兵直视夏允彝道：“你此去南中，内核任务之一，便是帮助”东吁，或者说迫使”杜麟征及其代表的势力，彻底放弃幻想，真正融入以民朝为内核的经济体系之中。过去的功勋，不能成为阻碍进步的理由。”

夏允彝肃然点头：“元首之意，允彝明白。只是我与九高虽相识于微末，有数十年交情，但近二十年来，天各一方，仅凭书信往来，见面也不过寥寥一次。时移世易人心难测，恐难再以旧情揣度说服。”

李文兵拍了拍他的肩膀笑道：“你并非孤身前往。”他指向正在登舰的胡强等人道：“你有这些秉持新理念的同僚支持，有即将入驻各国的工匠司”、三司使”作为触手和依仗。更重要的是”

他停顿了一下，目光投向那四艘钢铁巨舰道：“你的身后站着整个民朝，杜麟征敬酒不吃，那就让他吃罚酒。”

这显然不是夏允彝想要的结果，他的知交好友已经不多，他不想再损失一个。只能说道：“某尽力而为？”

与此同时，在码头的另一侧，徐晨、桑文、徐绍等人也在为桑浩和法蒂玛送行。

徐晨看着并肩而立的次子和这位奥斯曼姑娘道：“你们的婚事，家中原则上都同意。如今远隔重洋，往来不易，若法蒂玛的父亲，柯普吕律大维齐尔也无异议，我看就在欧罗巴都护府把婚事办了吧。仪式可以从简。”

桑文眼圈微红道：“成了亲，要互相扶持。早点生个孩子，娘都想早点抱上孙子。一有好消息，马上发电报回来知道吗？”

桑浩笑着安慰：“娘，您放心。一有消息，我肯定第一时间发报，让您和爹高兴。”

徐绍则豪气地说：“二哥，婚礼前一定记得通知我！我包一艘最快的货船，给你运一船好东西过去当贺礼！保准让你在红海堡的婚礼风风光光！”

桑浩连忙摆手：“三弟，你的心意我领了，但千万别！太招摇了不好。”

“呜——呜——！”

悠长而洪亮的汽笛声突然响起，盖过了码头的嘈杂，那是舰队起锚的号令，催促着所有送行人员离船。

“时间到了！爹，娘，三弟，我们走了！保重！”桑浩不再多言，提起行李，与法蒂玛一起，最后向家人挥手告别，转身大步登上其中一艘即将驶往红海堡的“徐州”号战列舰。

四艘“登州”舰的主锅炉早已加压，粗大的烟囱喷吐出滚滚浓烟。在港口调度旗语的指挥下，铁链绞盘铿锵作响，巨大的铁锚缓缓升起。

三胀式蒸汽机开始发出低沉有力的轰鸣，螺旋桨搅动海水，推动着数千吨的钢铁身躯，缓缓离开了码头，驶向潦阔的海洋。

其中，“徐州”号将搭载桑浩一行，经南海、穿马六甲、过天竺洋，最终抵达红海堡，并编入天竺洋舰队串行，成为该舰队的旗舰。

其馀三艘，将在广州进行短暂休整补给后，与南海舰队原有的主力舰会合，组成一个以六艘“登州”级为内核的特混舰队，执行一项特殊的威慑任务一前往东吁的吉大港。

大同历三十八年（1660年）二月十二日，东吁外海，吉大港附近。

碧波万顷的天竺洋上，一支规模浩大的舰队正以严整的古典战列线阵型，静静漂浮在海面之上。

上百艘战舰，桅杆如林，风帆蔽日，最大的旗舰更是