想通这些，叶婉轻轻点了点头，眼底依旧藏著几分忧虑：

“哥，你说得对，投靠中村玲子確实是眼下最好的办法。只是，日后一定会有很多人骂你是汉奸，戳咱们的脊梁骨。”

江平双手轻轻扶著叶婉的双臂，目光坚定，语气里满是隱忍与底气：

“小婉，浮云总有蔽日时，阴霾也仅是须臾。

別人想说，便让他们说，我不在意。

总有一天，营川的百姓会知道，你哥是堂堂正正、铁骨錚錚的中国人。”

叶婉不再多言，轻轻將头靠在他的胸膛，

“哥，无论別人怎么说你，怎么看你，我都会永远永远陪在你身边，不离不弃。”

“我也是。”

江平声音动情，紧紧揽住她的肩头。

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樱机关后院，是刑讯和审问的地方。

往日里总是透著阴森肃穆的气息，今日却格外热闹。

院子里整齐摆放著桌椅，正中央悬掛著一条鲜红条幅，上面写著“武状元江平加入樱机关仪式”几个大字，透著几分刻意为之的隆重。

接到樱机关的通知，营川城各大报刊的记者纷纷赶来，挤在舞台前排，架起相机，等著记录这场备受瞩目的受聘仪式。

除了樱机关的职员与值守士兵，保安局局长中村光夫也亲临现场，特意为女儿站台撑腰。

中村玲子说服江平投诚后，第一时间便找到父亲，將此事和盘托出。

在中村光夫看来，擂台上的江平一身傲骨，绝非轻易能被收服之人，女儿竟能如此快將其拿下，心中满是意外，同时也不忘提醒女儿，务必提防江平身在曹营心在汉，表面顺从，实则口是心非。

中村玲子又何尝不知，江平並非真心投靠，只是权宜之计，但她从不在意。

这般大费周章，更多的是为了保护江平。

时间久了，若能真心將他爭取过来自然最好；即便爭取不来，只要他不投向敌方特工阵营，便足矣。

心底深处，甚至藏著一个连她自己都觉得荒谬的念头：

等自己到了二十八岁，【影蛇归元功】再也无法精进之时，便和江平在一起。

她清楚这个想法太过荒唐，帝国的女人怎么能和中国人在一起。

可江平身上独有的气息，总让她不由自主地沉迷，下意识地想要护著他、帮他。

而將江平与自己、与樱机关牢牢绑在一起，便是对他最稳妥的保护。

中村光夫虽有担忧，但江平投靠樱机关，终归是好事，当即决定亲临仪式现场，为女儿站台助威。

下午两点，中村玲子一身笔挺军装，步履沉稳地从后院办公室走出，江平紧隨其后，亦步亦趋，神色平静无波。

两人在鲜红的仪式条幅下一左一右站定，中村玲子缓步走到舞台正中，对著面前的喇叭，声音清亮地开口： “各位来宾，尊敬的中村光夫大尉，今日是樱机关的大喜之日。

所谓识时务者为俊杰，营川鱼市口擂台三连冠武状元江平，正式加入樱机关，担任行动组副组长，为樱机关效命。

这是满日友好的见证，未来，在帝国的经营下，营川定会成为满洲之花，愈发繁荣灿烂！

下面，有请武状元江平上台讲话，大家掌声欢迎。”

上午时分，江平便已来到樱机关，与中村玲子商议下午的仪式流程。

中村玲子的態度很明確，就两个字：

高调。

在她看来，仪式办得越高调，知晓的人越多，江平就越安全，日方其他势力越不好对他下手。

为此，她將营川能请到的记者悉数邀来，甚至连自己曾任职的《盛京时报》记者，也专程坐火车赶到营川。

除了父亲中村光夫亲自站台，营川城的头面人物也尽数受邀，营川商户会长、兴茂福商行徐长发，三大副会长——东北染厂马文波马三爷、宝安堂掌柜李兆龙、义顺魁商行少东家殷勇才，悉数到场，这场仪式，足足惊动了半个营川城。

三年前，营川被日军占领；两年前，国民政府改制为满洲政府。

此后，不少营川人进入日军或满洲政府任职，却从未有过如此隆重的仪式。

百姓们嘴上不说，心里却对投靠日本人的汉奸，满是鄙夷与不齿。

江平刚刚成为蝉联三月的武状元，连胜五名日本高手，是营川百姓心中的民族英雄，如今却沦为日本人的走狗，不知让多少百姓心寒齿冷。

江平心里比谁都清楚，这场仪式过后，“汉奸”的骂名便会坐实，再也摘不掉。

可他也明白中村玲子