归至桂枝院，江筎宁未及歇脚，便急唤云燕：“快取温水来，再备小碗碎肉，要细软些。”

云燕端着盆水进来，见自家姑娘怀中抱着只浑身泥污的小野猫，不由得惊愕：“姑娘，这猫儿是从哪儿来的？”

“后山石缝里捡的，受了伤。”江筎宁垂眸，小心翼翼地用干净布巾擦拭它身上的泥尘，又取来伤药，细细敷在它的伤口处。

起初，小猫怯得浑身蜷缩成一团，可待碎肉的香气漫开，它便渐渐卸了防备，探着小脑袋，狼吞虎咽地啃食起来，小尾巴不自觉地轻轻扫着江筎宁的手腕，软乎乎的触感，温顺又黏人。

江筎宁见它这副模样，心都化了，笑意漫上颊边，柔声道：“瞧它多乖，往后咱们便养着它吧，也好给院里添点生气。”

云燕走上前，指尖轻轻碰了碰猫儿的小脑袋：“瞧着倒是乖巧，还是只小母猫，就是太瘦了些，好好喂养，定能养得胖胖的。”

“得有个名字，就叫阿花吧。”江筎宁思索着。

云燕笑着应下：“阿花，是个讨喜的名字。”

两人望着温顺粘人的小猫进食，满心怜惜。

后山山腰，清观轩内，夜气清寂，万籁无声。

崔煜身着素色道袍，神色淡然，端坐于案前，轻捻道经书页。

须臾，陆逸躬身轻入，禀报近日府中诸事，话语间多是老夫人福安堂的动静。

“昨日表姑娘亲备睡菜与茉莉送往福安堂，言说睡菜性温，可安神助眠，专为老夫人夜不安寝所备，老夫人见之心喜。”

“我为祖母开的安神药方，送去了么？”

“回世子，已按时送去，每日皆是安蓉亲手熬药，侍奉老夫人服用，一应事宜，当是稳妥无误。”陆逸恭敬回禀。

“另有一事，老夫人已收到江晏大人的回信，江大人对这门婚事极为赞成，连连称好。老夫人已然定下，待寿宴便当众宣告婚约，促成二公子与表姑娘之良缘。”

一语落罢，轩内更静。

崔煜未置半语，余光落在案角那方砚台之上，正是江筎宁日前送来的那方。

片刻静默后，似是在压抑着什么，他眼眸微闪，颔首示意已知晓。

陆逸躬身一揖，轩门合拢退去，重归寂静。

夜渐深沉，清观轩静室之内，烛光暖黄，映着他孤绝的身影。

案上小炉青烟袅袅，香气清和微甜，是白日里婢女安蓉特意送来的西域异香，言此香有凝神静气之效，最宜清修，特意点燃。

崔煜未曾多想，由着她安置，却不知自己体质偏异，对此香暗生致敏之兆，久嗅便会扰神生幻，心有所梦。

崔煜盘膝坐于蒲团之上，闭目调息，手中轻握拂尘。

入道十余载，他早已惯于静心清修，意守丹田。

正当心神渐凝之际，炉中异香愈浓，如细雾般弥漫开来，丝丝缕缕，钻进肺腑，扰得他心神浮动，难以沉静。

“表哥。”

一缕柔音忽然传来，轻软绵长，幽幽缠上耳畔，酥软醉人，直往心底钻。

崔煜心弦猛然巨颤，气息不自觉乱了，方才凝聚的心神瞬间溃散。

他强压下心头异动，缓缓睁眼，眸子闪过杂乱，随即又覆上清冷寒霜。

已是二更天，府中上下早已安寝，清观轩坐落于后山腰，偏僻幽静，平日里除了洒扫的道童，再无旁人往来，她怎会来此处？

疑虑如潮，却压不住心底那点不受控的悸动，他终是按捺不住，起身快步走到窗前，推开木窗。

窗外月色清寒，银辉倾泻而下，洒在庭院中，将地面照得一片霜白。

树影斑驳交错，庭院中空空荡荡，唯有凉风卷着几片枯叶，在月光下轻轻飘旋，连半个人影都没有。

崔煜眉头紧凝，许是连日操劳，竟生出这般真切的幻听。

他深吸一口山间夜凉，试图压下乱绪，缓缓合窗，重回蒲团，闭目再诵道经。

此时气息总难沉定，那香气似有若无勾着心神，让他莫名心悸。

忽而那声轻唤“表哥”，又一次缠了上来，娇柔入骨，仿佛就贴在他耳畔。

崔煜握着拂尘木柄的指节猛地收紧，额头渗出细汗。

他明知绝无可能，是杂念作祟，可身体却先于心神，不受控制地再次起身，大步推门而出，失了往日的沉稳。

庭院依旧空寂，夜风微凉，吹得他道袍翻飞，墨发轻扬。

皎洁的月光将他的影子拉得颀长，映在地面上，除了几声虫鸣，再无动静。

崔煜恍然回神，眼前竟微微模糊。

入道以来，他静心守气，戒情戒欲，从无半分动摇，今日竟因一声虚妄的呼唤，乱了分寸。

他闭目强令自己冷静，深吸凝神，转身回室，重重阖门，似要将所有杂念与虚妄一并隔绝在外。

“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命……”

经文在心底一遍遍诵念，本是静心诵经，此刻听来却苍白无力。

室内异香缭绕，愈发浓郁。

“表哥，表哥——”

那娇软之声层层叠来，驱之不散，如藤蔓