萧炎眼里浮起笑意。他的手顺着她腰侧往前探，在柔软的地方轻轻捏了一下。

没反应。

他又捏了一下。

还是没反应，呼吸声倒是更均匀了。

萧炎心里乐了——装睡是吧？他可是知道，小蛮什么都不怕痒，唯独有一个地方……

他的手悄悄往那个地方探去。

“萧炎！”

小蛮猛地睁开眼，一把抓住他作乱的手，翻身就扑了上去。

她要给这个撩拨她的混蛋一点颜色看看。

酱酱酿酿之后，萧炎劝了很多次。

“太危险了。”

“我跟着你就不危险了。”

“你去了我分心。”

“你一个人去我更分心。”

萧炎张了张嘴，发现自己竟无言以对。

最终……小蛮还是跟他去了。

萧炎躺在床上，望着帐顶，默默宽面条泪——无论是当初弱小的时候，还是如今实力今非昔比，他就从来没争过她。

而且他太了解她了。不带她，她肯定偷偷跟过去，到时候更麻烦。

也罢，去就去吧。

出发前，萧炎三令五申，再三强调：必须听话，必须低调，必须跟紧他。

小蛮一一应下，乖得不像她。

这一路倒也算安稳。

小蛮看样子是真的明白了，乖乖穿着一袭黑袍，被他攥着手跟在他身后，像个小跟班。路上遇见的那些势力，最多看她一眼，便以为是萧炎带的护卫，没有多在意。

萧炎安下心来。

可安心之余，他又开始内疚——让她这么委委屈屈地藏着，说到底还是自己实力不够。要是他强到让所有人都不敢多看一眼，小蛮何须这样？

内疚之下，萧炎对小蛮更好了。

赶路的时候，其他人吭哧吭哧御空飞行，他拉着小蛮慢悠悠地落在后头，美其名曰“断后”。吃饭的时候，其他人啃干粮，他变戏法似的从纳戒里掏出热腾腾的饭菜。休息的时候，其他人席地而坐，他给小蛮垫上厚厚的毯子。

同行的弟子们敢怒不敢言——少阁主，我们是来寻宝的，不是来吃狗粮的。

去兽域的路不近，萧炎也不是什么纯纯大直男。别的不说，当年在地球上好歹看过点“哄老婆高兴的几百种方法”，如今正好实践实践。

采一把野花，念两句酸诗，指着月亮说几句不着边际的情话。

小蛮每次都配合地点头，嘴角弯弯，看着挺高兴的。

萧炎很满意。

不看每次小蛮都很高兴的跟他酱酱酿酿么。

但其实……

小蛮根本不懂这些花啊草啊的意趣。月光下看星星有什么好看的？他念的那几句酸词，什么“月出皎兮”，什么“所谓伊人”，她听都听不懂。

还不如一颗丹药顶用。

但每次萧炎亮晶晶地看着她，一脸“你喜不喜欢”的期待，她就只好点点头，装作很喜欢的样子。

小蛮在心里默默叹气。

算了，他高兴就好。再说了，配合他做完这些之后，接下来就是滚床单。为了滚床单，前面这点折腾还是可以忍受的。

萧炎心满意足，觉得自己简直是哄老婆的天才。

小蛮心满意足，觉得总算熬到正餐了。

两个人就这样阴差阳错地，各自都觉得自己把对方哄好了。

——

蛮荒古域。

蛮荒古域已经躁动起来了。

确切的情报传遍中州，整个大陆都为之沸腾。据说有人嗅到了一种极其特殊的清气，随后菩提古树的虚影在天边显现。

那是至宝即将现世的征兆。

各路势力蜂拥而至，像闻见血腥的鲨鱼，齐刷刷扑了过来。

萧炎他们赶到蛮荒镇时，天已经黑了。这是离蛮荒古域最近的一个落脚点，此刻早已人满为患，到处都是搭起的帐篷和篝火。

此行萧炎带了四个斗尊巅峰——两个是当年跟着去过骸骨山脉的老人，经验丰富；另外两个是星陨阁的供奉，实力不俗。青鳞原本想跟来，她的碧蛇三花瞳在这种地方说不定能派上用场，可临行前忽然感应到突破契机，只好留下闭关。

小蛮倒是安安静静地跟了一路。

到了客栈，小蛮往窗边的榻上一歪，翻出萧鼎事先搜集的那摞资料，一页一页翻过去。

那些泛黄的卷宗里记载着菩提古树历次现世的传闻、特征、异象，密密麻麻写满了批注。萧炎凑过去，下巴搁在她肩上，跟着一起看。