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一个荒谬绝伦、却又冰冷真实到令人心脏骤停的答案，如同毒蛇般钻入她的脑海——

仅仅是因为，当年那个路过客栈、救了她一命、又将她塞进这魔窟的“赵香主”，在最初占有她的那几晚后，或许是念着几分“露水情缘”，或许是真的觉得她姿色“不过尔尔”，远不如小翠、阿香她们鲜活动人，难以吸引那些挑剔的“高端客户”，便随口给了菩善一句“照看着点”，为她谋了个不用卖身的“清闲”职司？

仅仅是因为，在这座以美色和青春为计量单位的屠宰场里，她的“价值”，她的“资质”，在那些“贵客”和菩善的眼中，根本“不够格”被选为“鼎炉”，不值得浪费“资源”？

所以，她侥幸存活，不是因为幸运，不是因为任何人的仁慈，而是因为……她不够漂亮？

不够资格成为被吞噬的“祭品”？

一股冻彻骨髓的寒意，从她的尾椎骨猛地窜起，沿着脊柱瞬间冲上天灵盖，让她全身的血液仿佛都在这一刻凝固了！

紧接着，是无边无际、几乎要将她淹没的后怕！

如果……如果当年那个香主的品味稍有不同，如果菩善看她更不顺眼一些，如果某位“贵客”偏就与众不同……

那此刻，她的尸骨，恐怕早已在乱葬岗的泥土中腐朽殆尽，无人记得，无人知晓，如同从未在这世上存在过！

而更深的，是为小翠、阿香、小莲、小雅……为那些无声无息消失的姐妹们，所涌起的巨大悲痛与愤怒！

她们做错了什么？

她们也曾是父母膝下的娇女，也曾有过平凡的梦想，却只因命运的捉弄，便坠入这魔窟，被榨干一切，死得如此不堪，如此轻贱！

“哇——！！！”

一声压抑了太久、积蓄了太多恐惧、悲伤、愤怒、庆幸与绝望的嚎啕，终于冲破了颜醴泉死死咬住的牙关，从她剧烈颤动的喉咙深处，如同火山喷发般，迸发出来！

她再也站立不住，双腿一软，向前扑倒。

你没有闪避，任由她带着浑身冰冷和剧烈的颤抖，如同溺水之人抓住最后的浮木，死死地、用尽全身力气地，扑进你的怀里。

她的脸深深埋在你的胸口，滚烫的泪水瞬间浸透了你的衣襟，那哭声嘶哑而破碎，充满了对这个吃人世界的控诉，对自己侥幸存活的茫然，以及对那些逝去生命的无尽哀恸。

你站在原地，身形稳如山岳，任由她宣泄。一只手稳稳地扶住她瘫软的身体，另一只手，则一下一下，轻柔而坚定地，拍抚着她因剧烈哭泣而不断起伏、绷紧到极致的背脊。

你的掌心很暖，带着一种奇异的、令人心安的力量。

“哭吧，”你终于再次开口，声音低沉，穿过她压抑的哭声，清晰地传入她耳中，“把所有的怕，所有的恨，所有的委屈，都哭出来。在这里，你可以哭。”

你的话语，像是最温柔的许可。她哭得更凶了，仿佛要将这十几年来积压的所有苦难、所有隐忍、所有不敢流露的脆弱，都通过这汹涌的泪水冲刷干净。

不知过了多久，那撕心裂肺的嚎啕，才渐渐转为断断续续的压抑呜咽，最终只剩下肩膀无法控制的、细微的抽搐。

你感觉到，怀中这具娇躯的温度，正在你怀抱的暖意下，一点点回升。但那深入骨髓的颤抖，却并未完全停止。

你低下头，嘴唇贴近她冰凉汗湿的耳廓，用一种近乎耳语、却又字字如铁锥凿石般、无比清晰的声线，缓缓说道：

“记住这种感觉，醴泉。”

怀中的娇躯，猛地一僵，连那细微的抽搐都瞬间停滞了。

“这就是江湖。”

你的声音，平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述“水往下流”地义的真理：

“它从来不是话本里的侠骨柔情，不是戏台上的英雄救美，更不是茶楼说书人口中，那些经过粉饰的、快意恩仇的传奇。”

“它是血，是肉，是赤裸裸的欲望交织成的网，是弱肉强食、毫无温情的丛林。是欺骗，是背叛，是算计，是为了生存或利益，可以毫不犹豫地将他人碾碎成泥的残酷现实。”

“你今天所感受到的——恐惧，彻骨的恐惧；后怕，劫后余生的后怕；以及对那些披着人皮的恶魔，所产生的、深入骨髓的憎恶与寒意——”

你顿了顿，确保每一个字都沉重地敲击在她的心坎上：

“——这些，都将成为你未来，行走在这片名为‘江湖’的血肉磨盘之上时，最坚硬、也最不可或缺的铠甲。它们会让你时刻警醒，远离那些看似甜美的陷阱；它们会让你在危险来临前，嗅到不详的气息；它们也会……成为你手中，最锋利、最毫不犹豫挥出的战刀。因为你知道，对敌人仁慈，就是对自己，和对你所珍视的一切，最彻底的残忍