你这番话，语气轻松随意，却字字句句都敲在那商人紧绷到极致的心弦上。尤其是“天高皇帝远”、“锦衣卫”、“不该听的人”这几个词，更是如同最对症的良药（或者说，是最精准的恐吓），瞬间让他意识到，眼前这个年轻人不仅手段莫测，对朝廷的忌讳和潜规则也同样了如指掌。

他那颗几乎要从喉咙里跳出来的心脏，终于“咚咚”地、缓慢而沉重地落回了胸腔，虽然依旧悸动不安，但那股濒死的窒息感，总算是消退了一些。颤抖着伸出双手，捧起那杯滚烫的茶水，仿佛那是救命的甘霖，也顾不得烫，猛地灌了一大口。

温热的茶水灼烧着他的口腔和食道，呛得他连连咳嗽，涕泪再次涌出，但那火烧火燎的感觉，却奇异地驱散了几分心底的冰寒，带来一种劫后余生的虚脱舒畅。

“多多谢多谢这位公子宽宏大量是是小人有眼不识泰山口无遮拦”

商人放下茶杯，双手依旧抖得厉害，声音嘶哑破碎，看向你的眼神里，恐惧未消，却又混杂进了浓浓的敬畏，以及一丝极力想要讨好、证明自己“无害”的谄媚。

“坐，坐下说话，莫要拘束。”

你微笑着，如同最和善的主人，甚至朝他那两个依旧呆若木鸡、站在一旁不知所措的随从也点了点头，示意他们也坐下。

那两个随从如梦初醒，慌忙在旁边的空凳上挨了半边屁股，腰背挺得笔直，脸色苍白，眼神低垂，再不敢有丝毫放肆。

待那商人的呼吸稍微平复，你才重新将身体靠向椅背，用一种拉家常般的、充满好奇的口吻，将话题自然而然地引了回来：“兄台，咱们继续聊。说真的，我这人行走四方，最爱听的便是这些神异志怪、奇闻轶事。你方才说的那玄女观后堂的‘真神’，其中玄妙，着实勾起了我的兴致。你再与我仔细分说分说，那里头，究竟藏着怎样的玄机？也让在下开开眼界。”

此刻的商人，哪里还敢有半分隐瞒、半分吹嘘？

在他眼中，你已然是一个深不可测、手段狠辣、心思诡谲到极点的可怕人物。

方才那番关于“谋逆”的指控，已经将他彻底吓破了胆，为了自保，为了证明自己先前所言绝非“图谋不轨”，他恨不能将自己的心肝肺都掏出来，以证“清白”。他甚至觉得，将自己所知的一切和盘托出，或许正是眼前这位“煞星”对自己的一种“考验”或“利用”。

他用力咽了口唾沫，仿佛要将喉咙里残余的恐惧和苦涩一同咽下，然后身体不自觉地向前倾，用一种忏悔和表忠心的姿态，压低声音，开始毫无保留地倾诉：

“公公子，您您明鉴。小人方才所言，句句是听我那晋阳府的远房表兄酒后所言，绝无半分虚言，但也但也仅止于此了。”

他先撇清了自己“编造”的嫌疑，然后才进入正题，声音压得更低，带着一种神秘兮兮的腔调：“据我那表兄说，那玄女观的后堂，与外面那香火鼎盛、供奉着三清四御、九天玄女金身的前殿，截然不同。那里不对外开放，只有捐了足够‘功德’，得了观中仙师认可的有缘人，才能得入。”

“里面供奉的，也并非外面那些泥塑木雕的‘正神’。”

他舔了舔发干的嘴唇，眼中再次闪烁起那种混合着敬畏与向往的奇异光芒，只是这次，少了些先前的狂热，多了几分后怕的谨慎。

“我那表兄也说不清具体是什么，只道是比三清四御更古老、更直接、更灵验的‘真神’！据说，只要心诚，奉上足够的心意，在‘真神’面前许下愿望，那真是真是有求必应，心想事成！”

你微微颔首，脸上露出恰到好处的感兴趣神色，示意他继续。

商人见你听得认真，并未露出不悦，胆子稍稍大了些，他凑得更近，声音几乎低如蚊蚋，说出了他此行的根本目的，也是他内心深处最大的执念与隐秘：

“不瞒公子您说，小人这次携厚礼前来，除了想祈求财运亨通，最主要的其实是是求子。”

说到这里，他那张刚刚恢复了些血色的胖脸再次涨得通红，眼神躲闪，显得既难为情，又带着深深的焦虑与渴望。

“小人小人年近不惑，家中虽有几房妾室，也也诞下几位千金，但但这传宗接代的男丁，却却一直缘悭一面。先前先前也不是没有过，可可都福薄，未及周岁，便便夭折了”

他重重叹了口气，脸上的肥肉耷拉下来，写满了这个时代中年男性最普遍也最沉重的愁苦。

“您说，小人这半生奔波，积攒下这点家业，若若没有个嫡亲的男丁继承，将来岂不是都要便宜了外人？百年之后，又有何面目去见列祖列宗？”

你心中了然。

这便是扎根于这个时代几乎所有富裕阶层骨髓深处的执念——香火传承，尤其是男性子嗣的传承，关乎家族延续、财产归属、乃至个