牵着颜醴泉的手走进城内，一股混杂着尘土、牲口粪便、腐烂菜叶和劣质油脂的沉闷气味扑面而来。

街道是未经任何修整的土路，被车辙和脚步碾出深深浅浅的坑洼，前几日似乎下过雨，低洼处还积蓄着浑浊的泥水。一阵带着凉意的山风吹过，卷起漫天黄尘，迷得人睁不开眼。

街道两旁，是低矮歪斜的土坯房或木板房，门面大多黯淡，只有零星几家售卖针头线脑、粗劣陶器或廉价吃食的铺子开着门，生意也甚是冷清。

行人多是面有菜色、衣衫褴褛的山民或脚夫，步履匆匆，眼神麻木，透着一股为生存挣扎的疲惫。

整个县城唯一还算有些人气的地方，是城中心县衙边上，一片被踩得极为硬实的空地，估计是原来屯兵军营的校场，那里形成了一个简陋的露天集市。

附近的山民将自家采摘的山货、猎到的皮毛、编的粗糙竹器、或是一些品相不佳的瓜果蔬菜，直接铺在地上或摆在简陋的担架上，等待着可能的买主。叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声混杂在一起，形成一片嗡嗡的嘈杂。

你的目光锐利如鹰，缓缓扫过这片喧嚣而贫穷的景象。

忽然，你的视线在集市一个不起眼的角落停住。

那里，一个挑着担子的行脚商，正被三两个穿着相对体面些的妇人围着。行脚商穿着掉色染灰的蓝布短褂，皮肤黝黑，脸上带着常年走南闯北的风霜与精明，他正口沫横飞地向妇人们展示着担子里的货物。

你拉着颜醴泉，不动声色地靠了过去。走得近了，看清那担子里的物事，你平静无波的眼底，掠过一丝极淡的笑意。

担子一头，整齐叠放着几匹布。那布料颜色不算鲜艳，多以靛蓝、灰褐为主，但质地紧密厚实，纹理均匀。另一头，则用油纸包着几块方方正正、颜色微黄的东西。

正是“新生居”名下工坊出产的安东布与肥皂。安东布以其致密耐磨、价格相对低廉而在底层百姓中颇受欢迎；肥皂的去污洁净之效，更是逐渐改变了许多人的盥洗习惯。只是没想到，这两样物事，竟已通过行商，流播到了这偏远的山城。

“这位大嫂，您瞧瞧，这可是从京城那边传过来的紧俏货！安东布！您摸摸这手感，厚实着呢！做衣裳做鞋，穿个三五年都不带破的！还有这个，叫肥皂，洗衣服洗脸，甭管多油的垢，一搓就掉，还带着股清香味儿！”

行脚商拿起一块肥皂，凑到一位妇人鼻尖前，卖力地推销着。

那妇人有些意动，摸了摸布料，又嗅了嗅肥皂，问道：“这布……这肥皂，怎生卖法？”

行脚商伸出三根手指，又伸出五根：“大嫂，您是识货的！这安东布，三十文一尺！这肥皂，五十文一块！这可是咱翻山越岭、千辛万苦从州府那边贩来的，赚点辛苦钱，实诚价！”

三十文一尺布，五十文一块肥皂。

这价格，几乎是晋阳城“供销社”售价的五六倍有余。但你心中并无波澜，这本就是行商牟利的常态。长途贩运，风险自担，赚的便是这地域差价与辛苦钱。你的货物能出现在此，本身已说明了它们的价值与渗透力。你也无意干预，这细水长流的商业网络，在这个交通落后，运输困难的时代，自有其生存法则。

你未再多看，牵着颜醴泉悄然离开喧嚣的集市，继续在城中缓步而行。

县城不大，很快便转了一圈。像样的酒楼仅有两家，门面也颇为冷清，反倒是几家供行商脚夫歇脚的大车店和客栈，人气稍旺些。你们最终选定了城中看起来最为规整干净的一家，招牌上写着“北山客栈”四字。

客栈是常见的两层土木结构，门脸还算宽敞。走进去，大堂里摆着七八张方桌，地面虽也是夯土，却扫得干净。一个穿着灰色短褂、肩膀上搭着条看不出本色的汗巾的店小二，正趴在柜台后打盹。听到脚步声，他迷迷糊糊抬起头，见你们二人虽衣着普通，但气度沉稳，不似寻常山民，连忙堆起笑容迎了上来。

“二位客官，打尖还是住店？”

“一间上房，清净些的。”你淡淡开口，声音平稳。

“好嘞！上房一间！客官这边请！”店小二高声唱喏，引着你们登上吱呀作响的木楼梯。

所谓上房，也不过是二楼一间稍大些的屋子。

一张硬板床，一张掉了漆的方桌，两把方凳，一个缺了角的洗脸木架，墙上挂着一幅笔法拙劣的山水画，便是全部陈设。好在窗户朝南，推开可见客栈后院和远处连绵的灰黑色屋脊，更远处，便是暮色中愈发显得深沉巍峨的太北山影。房间打扫得还算干净，被褥虽粗糙，却无甚异味。

颜醴泉放下肩上的小包袱，很自然地开始动手整理床铺，将被褥铺平，又将你们随身携带的简单行囊归置到床头角落。她的动作熟练而安静，低眉顺目间，自有一种温婉持家的气息流淌出来，仿佛这简陋的客房，也因她的存在而有了几分暖意