送入口中。

汤汁入口，咸香适口，带着一种复杂的、层次分明的鲜美，瞬间在味蕾上炸开。肉质酥烂入味，几乎不需咀嚼。这味道……他闭目细细品味，试图分辨其中用了哪些香料，火候如何掌握，但越是细品，越是心惊。这味道的“标准”和“稳定”，超出了他的认知。寻常炖肉，即便同一锅，不同部位、不同火候，味道亦有细微差别。但这罐头肉，每一口，味道都几乎一模一样，醇厚、稳定得……不像人间烟火。

他放下碗，脸色阴沉。这绝不仅仅是“新奇”那么简单。能做出这等味道稳定、易于保存、香气特殊的肉食，其背后的技艺，甚至可能涉及的“道”，都非同小可。难道这“新生居”，真与某种不为人知的隐秘传承有关？还是说，只是海外番邦的奇巧技艺？

他看了一眼也正在喝汤的华天江和曹旭。华天江早已将一碗汤喝得见底，正咂巴着嘴，嘀咕道：“他娘的，这新生居的玩意儿，味道还真不赖！就是这肉，炖得太烂糊，少了点嚼劲。”

曹旭则是小口喝着，脸上也露出惊奇之色，显然也被这味道征服。

奚可巧只是浅尝辄止，便放下了碗，拿起帕子拭了拭嘴角，神色平淡，仿佛在喝一碗再普通不过的汤水。

冥河天师将众人的反应看在眼里，心中疑窦更甚。他沉吟良久，缓缓开口，声音在弥漫着肉香的厅内显得格外低沉：“看来，这新生居，确实不简单。所售之物，匪夷所思。背后定有隐秘。” 他顿了顿，目光扫过众人，“不过，眼下当务之急，并非深究此店。甬州炼尸堂被毁，渠帅张山虎失踪；鸣州瘴母林遇袭，坛主曲香兰殒命；如今连玄冥子也杳无音讯。接连折损，绝非偶然。需得先查清这几桩事端。”

他看向一直沉默坐在一旁，脸色阴沉的尤维霄：“尤谷主，你意下如何？”

尤维霄自得知爱徒张山虎凶多吉少、炼尸堂被毁后，一直如同即将喷发的火山，此刻闻言，猛地抬头，眼中寒光如电，沙哑道：“老夫要亲去甬州！活要见人，死要见尸！老夫倒要看看，是谁，敢动我万毒谷的人，毁我徒儿基业！” 声音中蕴含着刻骨的恨意与杀机。

冥河天师点了点头，这正在他意料之中。他转而又看向华天江：“华坛主，你便坐镇云州，但需谨记，莫要轻易露面。你身份特殊，仇家甚多，易惹人注目。调查新生居之事，交给刘蕃、马风、赵小河、曹旭他们便可。至于鸣州瘴母林那边……” 他目光投向奚可巧，语气缓和了些，“奚宫主，你对毒物瘴气了解最深，便随老夫再走一趟瘴母林。我们需得仔细查验现场，看看那瘴母失控，究竟是天灾，还是……人祸。香兰之死，也需有个确切说法。”

华天江一听要留在云州，不能去“凶险”的甬州，也不能去“瘴气弥漫”的鸣州，反而正中下怀！云州城繁华，又有那新生居的美妇和小丫头……他脸上顿时露出喜色，拍着胸脯道：“天师放心！老夫省得！定让刘蕃他们几个，把那个劳什子新生居，查个底掉！嘿嘿，这肉汤真香，咱们是不是吃饱了再分头行动？”

冥河天师哪有心思吃饭，但见众人都看着那锅香气扑鼻的肉汤，尤其华天江一副馋涎欲滴的模样，也不好扫兴，便点了点头：“先用饭吧。” 他也想再仔细琢磨一下这罐头肉的特殊之处。

众人围坐，就着这异域风味的肉汤，吃了些干粮。席间气氛沉闷，各怀心思。

奚可巧小口吃着，心中却在飞速盘算。让自己去瘴母林？那里早已被你破坏得干干净净，冥河再去，又能查出什么？不过是白跑一趟，徒耗时间。而让自己离开云州，这刚刚到手、还未焐热的“权柄”，岂不是又要空悬？刘蕃那几个废物，还有华天江这老淫棍在旁，难保不会出什么岔子。更重要的是……她悄然抬眸，目光似乎无意地扫过厅堂上方那繁复的梁椽，仿佛能穿透屋顶，看到那株巨大的古榕树冠。她知道，你或许就在某处看着。这是一个机会，一个巩固自身地位、同时将水搅得更浑的机会。

她放下碗筷，拿起帕子优雅地擦了擦嘴角，抬起头，看向冥河天师，声音清晰而平静地开口：“天师，妾身有一言，不知当讲不当讲。”

冥河天师看向她，对这个用毒手段不凡、关键时刻又能提出“外部势力针对”之说的“新晋坛主”，他眼下还算看重，便道：“奚宫主但说无妨。”

奚可巧微微垂眸，似在组织语言，片刻后才道：“天师让妾身随您前往瘴母林，自是看重妾身辨识毒瘴之能。然，妾身窃以为，此行意义或许有限。” 她顿了顿，见冥河天师目光微凝，便继续道，“天师您修为通天，丹道毒术更是冠绝西南，前次亲赴瘴母林，探查十余日，若非有确凿发现，想来也不会轻易离开。妾身这点微末道行，再去一趟，恐怕也难有超出天师所见的新发现。无非是再次确认瘴母狂暴出逃，香兰师妹与那偷袭者同归于尽，尸骨无存罢了。”

她这话说得巧妙，既捧了冥河天师，又点出“再去意义不大”的事实，还隐含“天