管道尽头的光从网格盖板的缝隙中漏进来，不是应急灯的冷白，而是实验室区域特有的、带着淡蓝色的灵能照明。陈新停在最后一道拐角处，感知如触须般向前延伸。

前方十米，管道出口外是一个宽敞的设备层平台。平台边缘就是通往实验室核心区的气密门——厚重的合金门板紧闭，门侧的权限验证面板闪烁着待机的红光。平台上没有守卫，但陈新能感知到至少六个隐藏的能量反应点：两个在头顶的通风管道内，三个在平台下方的检修夹层，还有一个……在门后。

更重要的是，平台中央站着一个人。

许哲。

技术安全局的中校独自站在那里，双手背在身后，深灰色制服一丝不苟，镜片后的眼睛平静地看着管道出口的方向，仿佛已经等了很久。他脚下躺着一个身影——是楚云。女教官浑身是伤，左臂不自然地扭曲，但胸膛还有微弱的起伏，昏迷不醒。

“出来吧，渡鸦少校。”许哲的声音不高，但在空旷的设备层里清晰地回荡，“我知道你们在那里。虚空的‘认知扭曲’对常规守卫有效，但对我……无效。”

陈新沉默了两秒，然后推开网格盖板，率先爬了出去。虚空紧随其后，然后是扶着幻光的逻辑，最后是背着堡垒的虚空——壮汉已经彻底昏迷，胸口的晶化蔓延到了锁骨，呼吸微弱得几乎感觉不到。

五人站在平台上，与许哲隔着二十米的距离。

“很精彩的渗透。”许哲的目光扫过小队每个人，在堡垒胸口的晶化伤口上停留了片刻，“利用北方袭击制造的混乱，提前行动，甚至说服了其他异常个体协助。如果给你更多时间，也许你真的能突破学院的封锁。”

他顿了顿：“但到此为止了。”

许哲抬起左手，手腕上的终端屏幕亮起，显示出一份电子文件的标题：

下方是监察官的电子签名和北宁最高决策层的联合授权码。

“基于你在多次测试中表现出的不可控异常性，基于你与北方生物存在的基因关联，基于你今晚的越狱行为，以及……”许哲的声音冰冷，“基于协议初步扫描结果——确认你体内存在‘高维信息污染源’，疑似与旧时代禁忌实验‘观测者投影’有关。北宁军事法庭远程裁定，渡鸦，被判定为‘不可逆污染体’，予以立即清除。”

清除令。最终还是来了。

逻辑握紧了拳头，幻光脸色惨白，虚空维持着认知扭曲，但额头冷汗涔涔——不是消耗过大，而是某种更深层的恐惧。

陈新看着那份清除令，表情没有任何变化。他早就预料到这一刻，甚至可以说，从他踏入学院的那一刻起，这就是注定的结局。要么被控制到死，要么被清除。

“所以，你要亲自动手？”陈新问。

“不。”许哲摇头，“清除程序已经启动。一分钟后，平台天花板上的十二门高能粒子束发生器会同时开火，覆盖整个区域。无论是你，还是你身边这些……‘共犯’，都会在瞬间汽化，不会留下任何可供研究的组织样本。”

他看了一眼终端上的倒计时：“你们还有五十七秒。”

五十七秒。

陈新的大脑开始极限运转。平台没有掩体，粒子束覆盖无死角。硬闯气密门？权限验证至少需要十秒，而且门后有守卫。向下跳入检修夹层？下面也有能量反应点，很可能是陷阱。

怎么办？

就在这时，设备层上方突然传来剧烈的爆炸声！不是一道，是连续不断的、仿佛重炮轰击的轰鸣！整层空间都在震颤，灰尘簌簔落下，照明灯管疯狂闪烁！

许哲脸色微变，迅速调取监控画面。屏幕上显示，学院上层，一个庞大的、覆盖着结晶组织的机甲正在疯狂攻击通往地下区域的升降井，而三名撕裂者已经突破了最后一道防线，正沿着楼梯间向下冲锋！

北方渗透部队，在他们计划之外的时间，提前抵达了！

“他们为什么这么快……”许哲喃喃，但随即明白了——他看向虚空，“是你。你给他们发了虚假坐标，但同时也留下了‘真实痕迹’？你在诱导他们加速突破，制造更大的混乱。”

虚空没有否认：“我需要他们吸引火力，也需要……让他们和你们互相消耗。”

倒计时还在继续：四十二秒。

升降井方向传来金属撕裂的巨响，寄生机甲硬生生撕开了防护门，暗红色的眼球锁定了平台上的所有人！它发出一声混合咆哮，然后冲锋！庞大的身躯撞碎沿途的管道和设备，直扑而来！

几乎是同时，楼梯间方向炸开一团黑雾，三个身影如鬼魅般冲出——是撕裂者，为首的那个手中握着一柄由晶体构成的扭曲长矛，矛尖对准了陈新：“钥匙……跟……我们……走……”

北方部队的目标也是陈新。

三方势力，在狭窄的设备层平台，碰撞在一起