离开临时据点，外面的世界，比想象中更加令人窒息。

暗红色的天穹低垂，仿佛随时会压塌下来。那巨大的、缓缓旋转的漩涡，此刻已扩张到几乎遮蔽了小半边天空，中心深邃的黑暗，如同巨兽的独眼，冰冷地注视着下方这片正在走向毁灭的土地。空气中弥漫的魔气，浓稠得几乎化不开，吸入肺中，如同冰冷的刀子刮过，带来一阵阵恶心和烦躁。无处不在的混乱邪恶意志，如同跗骨之蛆，不断冲击着众人的神魂，若非叶晴雪以古琴布下清心音域，笼罩队伍，再加上每人分发的清心丹，恐怕早已有人心志失守，被魔气侵蚀。

废墟之中，不再有完整的建筑。只有燃烧的残骸，扭曲的金属，深不见底的地缝，以及弥漫的烟尘。残垣断壁之间，时而有被魔化的、失去了神智的低等魔物游荡，它们或是天机城的平民，或是弱小的妖兽，在魔气的侵蚀下，变得狰狞、嗜血，循着生灵的气息，疯狂扑击。队伍不得不一次次停下，以最快的速度，最凌厉的手段，清理掉这些拦路的魔物，以免引来更多的麻烦。

除了魔物，更危险的是那些偶尔出现的、成建制的小股“烛龙”杀手。他们如同黑暗中的毒蛇，借助地形和魔气的掩护，发动突然袭击，一击不中，远遁千里，不断骚扰、消耗着队伍的力量。王长老经验丰富，指挥队伍结成简单的防御阵型，由三名金丹执事分别在前、中、后压阵，筑基弟子护卫两侧，炼气弟子被护在中间，稳步推进。遇到小股敌人，便以雷霆之势迅速剿灭；遇到难以力敌的，则立刻变向绕行，绝不纠缠。

叶晴雪位于队伍中央，与凌云、李青在一起。她怀抱古琴，指尖不时拂过琴弦，发出清越、悠扬的音符。琴音并不高亢，却如同清泉流水，涤荡着众人心中的恐惧、烦躁，抵消着魔气的侵蚀。这清心音域，是队伍能保持神智清醒、不被魔气侵蚀的最大保障。凌云则抓紧每一分每一秒，运转寂灭涅盘经，炼化碧玉生肌丹的药力，同时尝试引动“龙心火种”的那一丝生机，修复经脉脏腑的创伤。虽然进展缓慢，但总算是稳住了伤势，不再恶化，甚至隐隐有一丝恢复的迹象。只是那消耗巨大的寂灭真元，以及被“蚀心魔炎”侵蚀留下的隐患，依旧如同附骨之疽，难以根除。

一路向西，穿行在死亡与毁灭的画卷中。他们看到了更多的惨剧：被魔物撕碎的尸体，被倒塌建筑掩埋的呼救者，绝望中自相残杀的幸存者小队，以及……那些彻底被魔化、成为魔主狂热信徒的可怜人，他们跪拜在魔气浓郁之处，口中念念有词，脸上带着诡异的、满足的笑容，主动奉献着自己的神魂和精血，为魔主的降临添砖加瓦。这一幕，比任何杀戮都更让人心寒。

“加快速度！前面就是‘潜龙巷’，穿过那条巷子，再经过‘听涛广场’，就能看到西城门了！”王长老的声音，在压抑的氛围中响起，带着一丝急切。他手中的一枚古朴罗盘，正闪烁着微弱的光芒，指引着方向。这罗盘似乎能感应到“玄龟台”传送阵的微弱空间波动。

众人精神一振，脚下不由加快了几分。然而，越是靠近西城门，魔气的浓度就越高，游荡的魔物也越密集，甚至还出现了被魔化的、堪比筑基期的妖兽！战斗的频率和强度，陡然增加。

“吼——！”

一声震耳欲聋的咆孝，从前方巷口传来。紧接着，一头体型庞大、浑身覆盖着漆黑鳞甲、头生独角、双眼赤红的魔化犀牛，撞塌了半堵残墙，勐地冲了出来！这魔化犀牛气息狂暴，赫然达到了筑基后期，甚至接近假丹层次！它四蹄踏地，发出隆隆巨响，如同一个移动的小山包，朝着队伍狠狠撞来！沿途的碎石废墟，在它面前如同纸湖般被撞得粉碎。

“是魔化的‘铁甲犀’！小心！”一名金丹执事脸色微变，厉声提醒。这铁甲犀本就以防御力和冲击力着称，被魔化后，力量更强，且悍不畏死，极难对付。

“结阵！‘三才困兽’！”王长老临危不乱，一声令下。队伍前方和两侧的数名筑基弟子，立刻按照特定方位站定，手中法器亮起灵光，瞬间结成一个小型困阵，道道灵光锁链从虚空中浮现，缠绕向冲来的魔化铁甲犀，试图迟滞它的冲势。

然而，魔化铁甲犀力量太过狂暴，灵光锁链仅仅束缚了它不到一息，便被它勐地挣断！它去势不减，独角闪烁着幽黑的光芒，带着刺耳的破空声，狠狠撞向队伍前列！

“孽畜！休得猖狂！”位于队伍前列的那名金丹执事，是一位精于炼体的壮汉，见状怒吼一声，不退反进，身上亮起土黄色的厚重灵光，双臂肌肉贲起，竟是不闪不避，双掌勐地向前推出，迎向那根锋锐的独角！

“轰！”

一声沉闷的巨响，如同两座小山碰撞！金丹执事闷哼一声，双脚在地上犁出两道深沟，向后滑出数丈，脸色一阵潮红，嘴角溢出一丝鲜血。而那魔化铁甲犀，也被这势大力沉的一掌拍得头颅一偏，冲势稍缓。

就在这瞬间——

“铮——！”

一道清越如凤鸣的