赤离部族祖祠，虽然外围的守护光罩在之前的攻击中摇摇欲坠，但主体建筑依旧坚固。这是一座完全由一种暗红色巨石垒砌而成的殿堂，风格粗犷古朴，墙壁上雕刻着火焰、山岳、以及先民狩猎、祭祀的图案，充满了古老而厚重的气息。殿内空间宽敞，陈设简单，中央是一尊高大的火焰图腾石雕，下方摆放着一些蒲团和石制案几。此刻，殿内弥漫着淡淡的血腥味和草药味，一些重伤的族人被安置在此，由部族中的老者照顾、上药。

赤烈族长屏退了其他人，只留下几位核心长老，以及那位伤势稳定下来的大祭司，在祖祠偏殿的一间静室内，招待凌云。静室不大，布置简朴，但胜在安静。有族人奉上清水和一些山中采摘的灵果，虽不珍贵，却也清香扑鼻。

“凌前辈，请上座。” 赤烈再次躬身，请凌云坐在主位。其余几位长老，包括那位断臂的长老，也纷纷向凌云行礼，眼中充满了感激和敬畏。

“赤烈族长不必如此客气，我与赤岩兄平辈论交，族长唤我凌云即可。” 凌云摆了摆手，并未坐上主位，而是在客位随意坐下。他虽实力远超众人，但并非倨傲之辈，对赤岩的父亲、这位豪爽刚毅的赤离族长，也颇有好感。

赤烈见凌云态度平和，并非恃强凌傲之人，心中更是感激，也不再坚持，在凌云对面坐下，其余长老也依次落座。

“凌云小友……” 赤烈斟酌了一下称呼，最终还是依了凌云的意思，但语气依旧恭敬，“此番若非小友神兵天降，力挽狂澜，我赤离部族，恐怕今日便要灭族了。此恩，如同再造，请受赤烈一拜！” 说着，又要起身行礼。

“族长言重了。” 凌云虚托一下，一股柔和的力量阻止了赤烈，“我与赤岩兄意气相投，又蒙大长老赤燎前辈赠予地图，答应寻药，此番出手，分内之事。族长还是先说说，这究竟是怎么回事？血狼部、黑水部为何会突然联手来袭？还有，赤岩兄现在何处？大长老的伤势如何了？”

提到正事，赤烈的脸色瞬间变得凝重而沉痛。他长叹一声，声音低沉地讲述起来。

“此事，说来话长，还要从数月前说起……”

原来，数月之前，赤离部族的大长老赤燎，在一次深入赤离山脉地心探查地火异动时，不慎被一种极为诡异阴寒的火毒侵入体内。这火毒极为霸道，不仅侵蚀经脉，焚烧真元，更隐隐有侵蚀神魂的趋势。赤燎长老乃是金丹后期修为，是部族的定海神针，他重伤闭关，对部族的影响巨大。消息虽然被严密封锁，但纸终究包不住火，赤离部族的几个敌对部族，尤其是向来与赤离部族争夺猎场、矿脉的血狼部和黑水部，似乎嗅到了风声，开始蠢蠢欲动。

为了救治大长老，赤离部族想尽了办法，但收效甚微。直到一位与部族交好、云游至此的丹师看过之后，断言大长老所中之火毒，并非寻常地火之毒，而是融合了地脉阴煞与某种魔性，寻常丹药无用，唯有以“地心灵乳”为主药，辅以“地火灵晶”调和药性，再配合部族传承的一门秘法，方能祛除。而“地心灵乳”和“地火灵晶”，都只在赤离山脉地心深处、极为危险的区域才有可能孕育。

于是，赤离部族派出了数支队伍，深入险地寻找。赤岩带领的那一支，是其中实力最强、也最被寄予厚望的。赤岩临行前，赤燎大长老将一份祖传的、描绘了地心部分区域的地图交给了赤岩，并告知了可能存在“地心灵乳”的地点。这也是赤岩能在地心遇到凌云的原因。

“岩儿出发后，我们便日夜期盼。然而，半个月前，血狼部和黑水部突然联手，大举来犯，借口是我部族猎手越界，杀害了他们的族人，要我们交出凶手，赔偿大量资源，否则便兵戎相见。这分明是寻衅的借口！” 赤烈眼中闪过一丝怒色，“我赤离部族虽然不惧，但大长老重伤，岩儿等精锐又在外未归，部族力量空虚。我们一边据寨坚守，一边派人外出寻找岩儿他们，希望他们能尽快带回灵药，救治大长老。只要大长老伤势稳住，哪怕只是暂时恢复部分战力，也足以震慑宵小。”

“然而，血狼部和黑水部似乎对部族内的情况了如指掌，攻势极为猛烈，而且目标明确，几次强攻，都试图突破祖祠的防御。我们这才怀疑，他们的目标，恐怕不仅仅是为了侵占领地，更是为了……” 赤烈说到这里，看了一眼身旁那位受伤的大祭司，声音变得更加低沉，“为了我族世代守护的‘圣物’！”

“圣物？” 凌云心中一动。之前他从赤岩口中，以及那血狼部的血枭口中，都曾听到过这个词。

赤烈点了点头，脸上露出崇敬与凝重交织的神色：“不错，圣物。此物关系到我赤离部族乃至整个赤离山脉的安危，乃是我族最大的秘密，世代由族长与大祭司共同守护，只有极少数核心族人才知晓。具体是何物，请恕赤烈暂时不能详告，但可以确定的是，此物对修炼火属性功法，或者与地火、地脉相关的人或物，有着极大的克制和净化作用。血狼部和黑水部此次大举来袭，甚至不惜与向来不合的对方联手，