既然已被发现，再隐藏也无意义。凌云缓缓从阴影中走出，来到石室中，与那探出岩浆池的巨大龙首，遥遥相对。

离得近了，更能感受到这灵物身上散发出的磅礴威压和精纯火气。其气息，赫然达到了金丹后期！而且，因为它与此地火脉相连，在这岩浆池中，实力恐怕还要再强几分。

“人类修士……” 一个低沉、浑厚、带着岩浆翻滚般隆隆回响的意念波动，直接在凌云脑海中响起。这灵物，果然能意念交流！

“为何闯入吾之沉眠之地，惊扰地心火莲？” 那意念继续传来，带着明显的不悦和警告。

凌云心中微定，能交流，总好过见面就开打。他略一沉吟，以神念回应，姿态放得很低：“晚辈无意冒犯，只因遭遇空间乱流，误入此地，迷失方向。察觉此地有异常空间波动，故前来探查，希望能寻得离开之法。惊扰前辈，实非所愿，还请前辈见谅。”

他没有提“镇灵钥”，也没有提外面的地火煞灵，只说自己误入、迷失，前来探查出路，态度恭敬。

“离开？” 那龙首灵物眼中熔岩跳动，似乎在审视凌云。它的意念再次传来，带着一丝疑惑和……某种难以言喻的情绪。“此地乃地心火脉一隅，受上古封镇之力影响，与外界隔绝。寻常空间传送，根本无法进出。汝是如何进来的？”

凌云心中一动，这灵物果然知道此地与上古封魔大阵有关！他不动声色，继续以神念回应：“晚辈亦不知晓。只觉空间撕裂，醒来时已在此地。前辈可知，此地可有通往外界的路径？”

龙首灵物沉默了片刻，巨大的头颅微微转动，看向岩浆池中央那株含苞待放的赤金莲花，又看了看凌云，意念中带着一丝复杂的意味：“出路……或许有。但，与这‘地心金焰莲’有关。”

“地心金焰莲？” 凌云看向那赤金色的莲花，原来此物叫这个名字。

“此莲乃此地火脉精华，历经万载孕育而生，即将成熟。” 龙首灵物的意念传来，带着一丝守护者的自豪，也有一丝凝重，“其成熟之时，会引动地心火脉异动，或许能短暂打通一条连接外界的‘火脉通道’。但通道开启时间极短，且极不稳定，非有缘者、非实力足够者，无法通过。”

凌云眼睛一亮。火脉通道！这或许就是离开此地的关键！他强压心中激动，问道：“前辈可知，这地心金焰莲，何时成熟？那火脉通道，又通往何处？”

“成熟之期，就在近日。短则三五日，长则七八日，莲花绽放，金焰升腾，通道自现。” 龙首灵物缓缓道，“至于通往何处……老朽亦不知晓。老朽自诞生灵智以来，便一直守护在此，从未离开。只知通道彼端，火气氤氲，似乎……并非绝地。”

并非绝地！凌云心中希望更增。只要离开这鬼地方，回到地面，哪怕环境再恶劣，也总有办法。

“不过……” 龙首灵物话锋一转，熔岩般的目光再次锁定凌云，意念中带上了一丝凌厉，“地心金焰莲，乃此地火脉孕育之瑰宝，亦是维持此地火脉稳定、阻隔外界污秽魔神气息侵蚀的关键。老朽受火脉孕育而生，职责便是守护此莲，直至其成熟，归于火脉，完成循环。任何试图染指、破坏此莲者，皆为老朽之敌！”

强大的威压伴随着意念传来，暗金色岩浆池微微沸腾，石室温度骤升。

凌云心中一凛，连忙以神念回应：“前辈放心，晚辈只为寻路离开，绝无染指灵物之心。此莲既是前辈守护之物，晚辈自当敬而远之。只求莲花成熟，通道开启之时，前辈能允晚辈借道离开，晚辈感激不尽！”

姿态放得极低，语气诚恳。面对一个金丹后期、且占据地利的守护灵物，硬抢是最愚蠢的选择。若能和平借道，自然最好。

龙首灵物似乎对凌云的态度还算满意，威压稍敛，但依旧带着警惕：“汝之言，老朽暂且信之。但通道开启，乃火脉自然之力，老朽亦无法控制。能否赶上，能否通过，皆看汝之机缘与实力。在此期间，汝可在此石室边缘等候，但不得靠近金焰莲三丈之内，不得有任何异动，否则……” 它没有说完，但威胁之意不言而喻。

“晚辈谨记，多谢前辈！” 凌云连忙应下，心中松了口气。能暂时和平相处，获得一个相对安全的等待之地，已是最好结果。至于通道开启时能否通过……到时再见机行事。

他依言退到石室边缘，找了一处相对平整的角落，盘膝坐下，默默调息，恢复伤势和真元。同时，也分出一丝心神，警惕着那龙首灵物，以及……那株含苞待放的地心金焰莲。

石室中恢复了平静，只有暗金色岩浆缓缓流淌的细微声响。龙首灵物巨大的头颅沉入池中大半，只留下眼睛部位露出池面，如同两盏熔岩明灯，静静注视着凌云和那株金焰莲。

时间，在这灼热而寂静的石室中，一点点流逝。

凌云