天崇元年春，北戎大皇子海格图发兵五千，进攻大昭。

朔城往北八十里有一关口，叫赤霞关。

赤霞关地势得天独厚，重要性仅次於大昭东北部的龙脊关。

若赤霞关破，北地沦陷，北戎铁骑將势不可挡直入中原。

龙脊关则距离京城较近。若龙脊关破，京城危矣。

叶緋霜向忠勇军统帅钟循请命，亲带八千將士迎战海格图。

虽然现在谢侯已经不在，好在忠勇军不曾懈怠，也练出了两千驍勇善战的骑兵，其中以叶緋霜的凤羽军和寒夜营为最。

双方你来我往打了一个多月，各有损伤，但都不退。

钟循看准时机，决定进行一次大规模的出击。

“公主，给我们安排点重要任务行不行？打先锋最好！”石头向叶緋霜请命。

老黑站在他身侧，目光炯炯，显然也是这么想的。

这群囚犯，一直发愤图强不辞辛劳，就是为了有一日建功立业，洗脱罪名，堂堂正正做人。

而如今，这个机会终於来了。

叶緋霜慎重道：“等我和各位將领再议定一下作战计划。”

寒夜营的马好，速度奇快，適合埋伏打追击。

於是叶緋霜下达了作战命令，全军枕戈待旦。

这一战，打得出奇的惨烈。

赤霞关血流漂櫓，尸骨成山。

叶緋霜持枪上阵，怒斩三名北戎猛將，一战成名。

北戎將士只见她穿著身银色轻甲，骑踏雪宝马，手中握了一桿白缨枪。

许多人不明白为何是白缨枪，后来他们懂了——白缨要用北戎人的血染红才好看。

海格图咬牙切齿地瞪著叶緋霜，他对她可不陌生。这些年，他与她交手数次，从未尝过甜头。

原来她的实力还没有完全展现出来。

很好。

他海格图不光要征服大昭的土地，还要征服这样的女人！

然而事实很残酷，海格图哪个都没征服，最终让人打得狼狈逃窜。

寒夜营乘胜追击。

这一仗从春打到夏，等寒夜营扫尾回来，便可彻底结束了。

然而叶緋霜等了一夜，寒夜营没人回来。

她立感不妙，著斥候去探。

一直到晚上，才有个寒夜营的士兵满头是血地回来稟告：“石头带人深入，说要取了海格图首级才回来！”

叶緋霜拍案大怒：“我不是说最远追到燕鸣岭就回来吗？”

士兵道：“石头说，取了海格图首级才是最大的功劳，错过这次机会不知道下次是啥时候，拦不住他啊！”

“其他人呢？”

“有一部分也跟著去了，他们说多杀几个就多一份功劳”

现在不是生气的时候，叶緋霜立刻点兵：“跟我去追。

她带人驰援，过了燕鸣岭，又走了一百多里，才终於找到了石头。

可是他已经变成了一块一块的，远远望去真的很像石头。

他们立功心切，追击太深，无一生还。

石头旁边不远处就是海格图的首级，他的確做到了，付出的代价也太惨重。

寒夜营原先只有一百零二人，这些年经叶緋霜扩编整顿，目前共四百八十人。

此次三十四人命殞，十一人残废，七十五人受伤。 叶緋霜著伤者好好养伤，她去安葬了石头他们。

“很快朝廷的封赏就要来了，到时候就能为你们立碑了。碑上只会写你们的名字和事跡，不会写囚犯。”叶緋霜蹲在石头坟前，“你取了海格图的首级，得不了將军，起码也能封个校尉，我们小石头当官啦！”

老黑腿受了伤，强撑著来送兄弟们下葬。如今把拐杖扔在一边，趴在兄弟们坟前嚎啕大哭，脸上眼泪和泥土糊成一片。

中秋前夕，朝廷的封赏终於到了。

这是寧明熙登基以来的第一次大捷，意义非凡。他龙心大悦，给了非常丰厚的赏赐。

叶緋霜听宣旨太监读完长长的封赏，並没有听到寒夜营的名字。

老黑脸色灰败，暗想：果然如此。

“为何没有寒夜营的封赏？”叶緋霜直接发问。

宣旨太监笑得面如菊花：“长公主，封赏都在这儿啦，都有啊！噢，还没恭喜长公主获封昭勇將军，您可是咱们大昭第一位女將军”

“我问你为什么没有寒夜营的封赏！他们追击敌寇，斩敌四百余人，取海格图首级，不值得一个封赏吗！”

宣旨太监被她一声暴喝嚇得立刻跪倒，连声道：“长公主恕罪，奴才也不清楚啊！”

叶緋霜立刻给寧明熙写军报请赏。她想了想，也给陈宴写了一封信，让他帮忙看看是什么情况。

可谁知等了许久，寧明熙和陈宴都没有回信。

叶緋霜觉得不对劲。

她决定回京一趟，亲自去请赏。

路程走了一半，她终於知道了陈宴为何没有回信——

陈家出事了。

寧明熙过河拆桥，对陈家下手了。

陈承安为官不正，贪污受贿