好好休息养精蓄锐。

记忆深处翻涌起一段荒唐记载。

那个女人死后，她麾下那些所谓忠心的追随者便上演了一连串闹剧。

最受她期待的那个年轻女子，竟自愿成为那位东瀛武士脱身的盾牌，随其远走再无音讯。

排行第二与第三的两位门徒，为争夺遗留之物当场反目。

最终老二背离阵营，被老三击碎脊骨而亡。

为首的更甚，竟去掘了她的坟茔，只为独吞传闻中的秘藏。

老四听闻她的死讯几乎癫狂，立誓复仇，可那执念里掺杂的不过是求而不得的痴妄。

老五与老七厮混一处，终日滋事，毫无悲戚之意。

难怪她会心冷。

连生死对决这般大事，也无人可托付。

车停在交界处的山道旁。

他推门下车，环顾四周。

山势不高，却如伏狮盘踞，气象森然，确是埋骨之地。

他对随行者低语两句，便与她并肩步入林间。

留在车边的男人看了眼时间，又望向渐行渐远的两个背影——不知情的，或许会当作一对趁黄昏漫步的恋人。

但他看得清楚。

她此刻的神情里，豁达压过了傲气，仿佛生死已无关紧要。

枫叶林在悬崖边铺开一片灼目的红。

晚霞浸透层林，将季节的界限模糊成一片暖色的幻境。

巨石旁早已立着两道身影。

最先抓住他视线的是那个白发垂肩的年轻男子。

形貌太过醒目，任谁都能一眼认出。

他移开目光——对方静立如渊，深浅难测，唯有一股沉凝的气势无声弥漫。

至于武士身后的随从，太阳穴隆起，筋肉虬结，目光如淬毒的针，绝非寻常仆役。

想来也是，性命相搏的场合，带来的人又怎会是弱者。

“许久不见，水灵姬。”

武士按着腰间长刀，行了一个标准的东瀛礼节。

她松开挽着他的手，接过他递来的兵器，唇角浮起浅淡笑意：

“看来你伤势已愈，修为反倒精进了，难得。”

她踏入此境虽只一年有余，却对同阶者气机的微妙变化异常敏锐。

对方看似随意站立，脊椎却如绷紧的弓弦，筋骨间蓄满爆裂之力，整个人早已进入临战之态。

“开始吧，早些了结。”

武士忽然开口，目光掠过她身侧的他，眼底寒意骤浓。

这趟涉险而来，本就不只为旧日情愫。

更大的缘由，正如他所料——那位故人陨落的噩耗传来时，某些猜测便已生根。

抵达此城后，武士暗中动用人脉彻查线索，虽无确凿证据指向，但所有的丝缕都隐隐缠绕向这个身影。

只是对方行踪难定，出入皆有众人簇拥，始终寻不到出手的间隙。

（枫叶染红山坡时，水灵想起了杜盛与那个名字。

一些断裂的过往在记忆里闪过，像刀锋划开的缝隙。

今日的约战，本就为做个了结。

能引来那人自然最好。

若他不现身，先除去眼前这个女子，前路也会清净许多。

暮色垂落，山风转凉。

她忽然觉得，有些事不必强求，顺势而为反而更显从容。

“时候正好。”

水灵唇角弯起，声音里听不出紧张，“无论结局如何，这般景致都算不虚此行。”

她说话时肩背微微下沉，气息凝实如磐石。

只是脚步不着痕迹地后移了几尺——方才有人低声提醒过一句。

对面握刀的男人眉梢动了动，终究没说什么。

规矩是他定的，对方并未反对。

四周静了下来。

连鸟鸣都消失了。

两人屈膝，一手扶鞘，一手虚悬。

目光锁死彼此，呼吸压得极低。

到了这个地步，胜负只在瞬息。

谁先动，谁就可能先露出空隙。

杜盛站在三丈外，看似随意，却离另一名黑衣男子只有几步远。

风卷起几片红叶。

寒光骤亮！

两道身影同时动了。

刀锋脱离束缚的刹那，原地只余残影。

金属交击的锐响刺破寂静。

立花正仁的刀比预想更快。

他踏步前冲的姿态仿佛瞬移，刀尖已追至水灵身前。