不会知道。

蚁后血肉里藏着的东西，正悄无声息地渗进他们的血脉，一点一点拧紧每根筋肉。

等最后一点肉渣也咽下去之后，张启尘抬了抬手。

队伍重新收拾行装，驼队再次迈开步子，朝着沙漠更深处移动。

下一处目的地，在华特那本笔记里写着：西夜古城。

它曾是西域三十六个邦国之一。

如今岁月碾过，往日繁华只剩几堵断墙，静静躺在沙海里，几乎没人记得。

沙丘连着沙丘，望不到尽头。

眼睛能看见的，除了黄沙，还是黄沙。

一行人骑着骆驼翻过沙脊，在无边无际的沙漠里，他们小得就像被风吹起的一粒沙。

那么轻，那么不起眼。

差不多走了一整天。

就在众人眼皮发沉、口干舌燥的时候，远处黄澄澄的天边，忽然跳出一小团绿影。

那是一片活着的绿洲。

古城，就在绿洲中间。

夕阳正往下沉，把沙海染成金红色。

那片绿洲像是嵌在金子里的翡翠，亮晶晶的，透着活气。

一座用黑石头垒成的城，静静立在绿意 。

在西域留下的古城里，西夜算是骨头还比较硬朗的一处。

叮当、叮当的驼铃声响起来。

打破了这里长年累月的寂静。

张启尘带着队伍，骑着骆驼慢慢走进黑石砌成的城门洞。

“西夜古城能留到今天……”

陈教授的声音在队伍中间响起来，带着讲课时常有的平稳调子，“主要是因为它年纪轻些，到唐朝末年才被战火毁掉。”

“十九世纪开头那几年。”

“有个徳国来的探险者找到这里，把城里还能搬走的壁画、老物件、石雕……但凡值点钱的，几乎全掏空了。”

说这些话时，他嘴角抿得紧紧的，眼里压着沉甸甸的东西。

这也是为什么他非要急着带队伍来西域——中原的古墓十座有九座早就空了，现在不少盗墓的和外来的探险者，都像嗅到味的狼一样扑向西域，抢着挖宝，毁掉遗迹。

他这把年纪本不该再奔波，可心里那点念想压不下去，总盼着能再为地底下那些老物件出把力。

“洋鬼子没一个好东西，”

王剀旋朝沙地里啐了一口，“哪天撞到胖爷手里，非把他们脑浆子捶出来不可。”

雪梨杨的视线扫过他脸侧，眉头微微蹙起，像被什么扎了一下似的。

张启尘的声音这时插了进来，不高，却让所有人都静了。”孔雀河的旧河道到这儿就算断了。”

他抬手指了指前方那片望不到边的昏黄，“今晚歇脚，把水囊灌满。

明天……就得往黑沙漠里走了。”

他顿了顿，喉结滚动一下：“踏进去，箭离了弦，再没有回头路。

要是找不着精绝古城，咱们都得变成沙堆里的干尸。”

西夜古城的残垣和精绝国的传说之间，横着这么一片死地。

本地人提起它都躲着走，都说进去了就再也别想出来。

于是有了那些称呼——黄沙垒成的地狱，连神灵都背过身去的地方。

“不行呀！不能去的呀！”

安力满一听就嚷起来，脑袋摇得像风里的枯草，“黑沙漠去不得的嘛……”

话才冒头，张启尘的目光已经钉在他脸上。

那眼神里没有怒气，却冷得让安力满后颈的汗毛都立了起来。

他猛地闭紧嘴巴，把后半截话硬生生咽了回去。

他是见识过这年轻人手段的。

现在想起来，小腿肚还会发颤。

“钱你收了，麻烦就得担着。”

张启尘的视线从他脸上移开，声音平直，“老老实实带路，我保你全须全尾地回去。

要是现在反悔……”

他故意停了两秒。

“也行。

你现在就可以掉头。”

“真的呀？”

安力满眼睛倏地亮了，浑浊的瞳仁里迸出一点光。

他早就悔青了肠子，恨不得立刻离这群人远远的。

这突如其来的许可，反而让他觉得不真实。

张启尘却在这时补了一句：“真的。

不过，你得靠这两条腿自己走回去。”

他抬脚踢了踢近旁的沙地，扬起一小撮黄尘。”骆驼已经归我们了，按先前说好的，回到城里才还你。