“为何？”

“因为蓝玉是个生意人。”

郑和看着北方，眼中闪过一丝睿智，“我们这次下西洋，走的是南线，不经过他们的地盘。而且我们带走了大量的货物，这对江南的商业是个刺激，对他辽东的倾销反而是一种缓解。他巴不得我们去南洋发财，好让他在北边多赚点。”

他顿了顿，冷笑一声，“况且，他以为我们这次只是去宣扬国威的。等我们在旧港插上大明的旗帜，掐断他在南洋的走私线，到时候他想哭都来不及。”

“传令！”

郑和拔出腰间的宝剑，指向大海，“升帆！起锚！目标——占城！”

随着一声令下，巨大的风帆在号子声中缓缓升起。沉重的铁锚带着泥沙被拉出水面。

船队开始缓缓移动，劈波斩浪，驶向那片充满未知与黄金的深蓝。

……

三个月后，旧港（今印尼巨港）。

这里是南洋最繁华的贸易中转站，也是海盗的天堂。

各种肤色的商人、水手、冒险家汇聚于此，空气中弥漫着香料、腐烂的水果和血腥味。

而这座港口的实际控制者，是臭名昭着的华人海盗头子——陈祖义。

此陈祖义，并非那个投靠蓝玉的黑龙舰队提督，而是他的族弟，一个被蓝玉“下放”到南洋来开拓地盘的分家主。

他在旧港自立为王，打劫过往商船，向所有路过的船只收取高额保护费。哪怕是蓝玉的走私船经过，也得给他几分面子。

但这天，旧港的气氛有些不对。

陈祖义坐在他的“王宫”里，手里把玩着两颗巨大的珍珠，听着手下的汇报。

“大哥！海上有情况！”

一个小喽啰慌慌张张地跑进来，“来了一支大船队！太……太大了！铺满了整个海面！”

“船队？”

陈祖义皱了皱眉，“是那帮红毛番鬼？还是佛郎机人？”

“都不是！”

喽啰咽了口唾沫，“挂的是……大明的旗号！说是大明永乐皇帝派来的使者！”

“大明？”

陈祖义眼睛一眯。

他早就听说那个杀了侄子当皇帝的朱棣要派人下西洋，没想到来得这么快。

“有多少人？”

“看那架势……怕是有两三万！”

“两三万？！”

陈祖义吓得手里的珍珠差点掉地上。

他在这一带称王称霸，手底下也不过五六千号人，百十条破船。这大明一来就是几万正规军，这还玩个屁啊！

“大哥，怎么办？要不要跑？”

旁边的一个刀疤脸军师问道。

“跑？往哪跑？”

陈祖义瞪了他一眼，“这旧港可是咱们的根基。而且……他们既然是使者，那就未必是来打仗的。听说这大明皇帝好大喜功，是个死要面子的。咱们不如……”

他眼珠子一转，露出一个阴险的笑容。

“咱们先假装投降，把他们迎进来。等到晚上，他们都在岸上寻欢作乐、防备松懈的时候，咱们再来个瓮中之鳖，抢了他们的宝船！听说那船上可都是好东西！”

……

郑和此时正坐在“天元号”上，通过望远镜观察着这个乱糟糟的港口。

“大人，这就是旧港？”

王景弘一脸嫌弃，“怎么看都像是个贼窝。”

“它本来就是个贼窝。”

郑和放下望远镜，“那个陈祖义，早就上了兵部的黑名单。陛下临行前特意交代，此人若是不除，南洋永无宁日。”

“那咱们直接开炮？”

“不急。”

郑和摆摆手，“这旧港地形复杂，水道纵横。若是硬攻，怕是会伤及无辜，也会让那些海盗四散逃窜，日后更是麻烦。要打，就得一网打尽。”

就在这时，一艘小船打着白旗靠了过来。

上来的正是陈祖义派来的使者，一脸谄媚地说自家大王仰慕天朝上国，愿意归顺大明，并在港口备下了酒宴，请郑提督上岸一叙。

“诈降？”

王景弘看着那使者离去的背影，冷笑一声，“这种把戏也敢在咱们面前耍？”

“演戏嘛，总得配合点。”

郑和嘴角勾起一抹冷意，“传令各船，外松内紧。今晚子时，按计划行事。”

……

夜色降临，旧港灯火通明。

为了迷惑明军，陈祖义还真让人在码头上摆了流水席，还找来了几个艳舞女郎助兴。