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“那这竖井，我们还下吗？”王胖子看着那深不见底、散发着不祥蓝光的井口，咽了口唾沫，“下面要是那位老祖宗……谁知道变成啥样了。”

“要下，”张起灵收回目光，看向竖井，眼神坚定，“‘钥匙’和‘引子’都在。‘断根源’的方法，可能就在下面。或者，失败的原因也在下面。”

仿佛印证他的话，竖井下的幽蓝光芒又微微闪铄了一下，那股低频的嗡鸣似乎也拔高了一个音调，带着某种难以言喻的“情绪”。

“看井壁，”阿宁忽然指着竖井边缘，那里，随着光芒的闪铄，一些原本隐没在符文中的、更细小的刻痕浮现出来，象是某种刻度，或者标记，“这些锁链的收缩长度是固定的。八个兽首，可能映射八条不同的‘路径’或‘深度’。刚才激活的，只是其中一条的‘预备’状态。”

解雨臣仔细查看那些新浮现的刻痕和兽首：“没错。每个兽首造型略有差异，口中的锁链粗细和材质似乎也有细微差别。这很可能是一个多层的、选择性的下降机关。需要按照特定顺序，或者满足特定条件，才能解锁通往不同深度的路径。我们刚才只是‘唤醒’了系统，还没选择去‘哪里’。”

“那怎么选？”吴邪问。

“用这个，”灵”说，他拿出了那个青铜罗盘。罗盘上的指针，此刻并非指向竖井正下方，而是微微偏向另一个方向，指向石殿侧面一个不起眼的、被一根倒塌石柱半掩着的偏门。

“罗盘指的不是井底？”黑瞎子挑眉。

“可能，‘核’的真正内核，或者在井下的某条支路，”灵”解释，“罗盘对‘纯净’的能量源，或者未受严重污染的‘节点’，感应更强。井下主体可能被严重污染和屏蔽了。”

“先去罗盘指的方向看看，”张起灵做出决定，“可能有关键信息，或者……另一把‘钥匙’。”

众人转向那扇偏门。门是普通的石门，轻轻一推就开了，里面是一个狭长的、堆满灰尘和散落杂物的储藏室般的小间。里面散落着一些腐朽的木架、破损的陶罐，以及一些锈蚀的工具零件。

而在小间最里面的角落，一个积满灰尘的石台上，放着一个不起眼的、颜色暗沉的木匣。木匣没有锁，轻轻一碰就开了，里面没有机关，只有几卷颜色发黄、脆化严重的古老皮卷，以及一块巴掌大小、颜色深紫、触手温润的……玉牌。

玉牌呈长方形，边缘圆润，正面用极其古老的字体刻着一个“启”字，背面则是一个简化的、线条凌厉的麒麟踏云图案。玉牌本身没有发光，但握在手中，能感觉到一股极其微弱、却异常精纯平和的暖意，与竖井下那狂暴沉重的能量波动截然不同。

“这是……信物？”解雨臣看着玉牌。

“不止，”灵”感受着玉牌传来的信息，缓缓道，“是‘引’。纯净的‘引’。用这个，结合‘钥匙’（玉眼），可能……能定位到‘核’中尚未被完全污染的‘源点’，或者……安全接近的路径。”

张起灵也拿起一卷皮卷，小心地展开。皮卷上的字迹比龟甲上更加古老晦涩，但他似乎能勉强辨认。上面记载的，不是绝笔，而是一些关于如何利用特定信物和血脉，在“核”的污染场中稳定心神、辨别方向的片段方法，以及……对“核”的不同层次和状态的描述。

“有路了。”启灵”手中的玉牌，又看向那幽深的竖井。

有了更明确的方法和“引子”，或许，他们真的有机会，去面对那个让一代代“张起灵”绝望的源头。

回到石殿，站在竖井边。启灵”握紧玉牌。

下一步，是选择通往“源点”的路径。

而井下的未知，正等待着他们。

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