天还没亮透，客栈后院就热闹起来。

三头骡子不耐烦地打着响鼻，蹄子刨着地。胡老爹正在最后检查驮鞍和货物捆绑。他换了一身更结实的旧布衣裤，扎着绑腿，背着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包，腰上挂着柴刀和皮水囊。

众人也都收拾妥当。登山包，雨披，绑腿，防虫面罩。清晨的空气湿冷，带着泥土和植物的气息。

“东西都齐了，”胡老爹拍了拍骡背，“走吧。晌午前要过第一个垭口，晚了起雾就不好走了。”

队伍离开客栈后院，穿过尚未完全苏醒的小镇街道，走向镇外那条模糊的上山路。晨雾像薄纱，缠绕在山腰和树林间。

悬浮直播球从客栈窗口飞出，绿光亮着，无声地跟在队伍侧上方。镜头记录下这支沉默行进的队伍，和前方被雾气笼罩的、连绵起伏的墨绿色山峦。弹幕开始滚动：

预言家：进山了！这雾气好大。

专治砖家不服：骡子看着很结实。

小哥后援会：老公们注意脚下！

胡老爹带路：向导老爷子精神头真好。

山路一开始还有模糊的痕迹，是以前采药人或猎人踩出来的，碎石和裸露的树根交错，湿滑难行。胡老爹走在最前，步伐稳健，手里拿着根削尖的硬木棍，不时拨开挡路的荆棘和垂下的藤蔓。

他们的目光没有刻意查找路径，更多是落在周围的环境上——树木的种类，岩石的纹理，空气中湿度与气味的变化，以及……那源自血脉深处的、极其微弱但持续不断的牵引感。

那感觉很奇怪。不是声音，不是图象，而是一种类似于“家”的方向，或者“同类”的气息，从雨林深处某个地方散发出来，如同黑夜中海面上的灯塔，对拥有特定“接收器”的人发出无声的召唤。

玉眼和骨片在背包里安静着，但青铜罗盘在“张·启灵”怀里贴着皮肤的地方，传来稳定的、与那牵引感同频的温热脉动。

走了一个多小时，山路彻底消失了。眼前是真正的原始雨林。高大的乔木遮天蔽日，树冠交错，只有零星的光斑通过缝隙洒下。地面是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，渗着黑色的汁水。

各种蕨类、灌木、藤蔓疯狂生长，交织成一张密不透风的绿色大网。空气湿热得如同蒸笼，混合着浓烈的植物腐烂和泥土的气息，还夹杂着无数昆虫的鸣叫，嗡嗡作响，吵得人脑仁疼。

胡老爹停下，用柴刀砍断几根特别挡路的藤蔓，回头看了一眼队伍，尤其是张起灵和“张·启灵”：“跟紧了，别掉队。这地方，三步之外就可能迷路。”

他继续向前，柴刀挥舞，硬生生在密林中开辟出一条勉强能容人通过的小径。藤蔓断裂处流出乳白色或暗红色的汁液，散发出刺鼻的气味。

王胖子喘着气，抹了把脸上的汗和不知道什么时候沾上的蜘蛛网：“我的天……这路……胖爷我这一身神膘，都快成蒸肉了……”

“省点力气，胖子，”吴邪在他后面，同样大汗淋漓，眼镜片上全是雾气，“少说话，多走路。”

“我这是用语言分散注意力！不然更累！”

黑瞎子倒是走得轻松，墨镜下的脸看不清表情，但脚步很稳。他手里也多了根探路的棍子，不时拨开垂下的有毒带刺植物。“胖子，你这体重，在这种地方有个好处，下盘稳，不容易滑倒。”

“那是！”胖子挺了挺肚子，随即又垮下脸，“不过也更容易招蚊子……哎哟！”

他啪地拍死一只叮在脖子上的花斑大蚊子，手上留下一滩血和虫尸。“这玩意儿，够狠！”

阿宁和江寻古殿后，警剔地注意着周围的动静。解雨臣和霍秀秀走在中间，尽量保存体力。

又走了大概两小时，穿过一片特别茂密的竹林。竹子有碗口粗，挤挤挨挨，光线更加昏暗。胡老爹的速度慢了下来，他时不时停下，观察四周的树木、岩石，或者蹲下查看地面的苔藓和落叶的堆积情况，似乎在确认方向。

“有点不对，”胡老爹皱起眉头，看着手里一个老旧的指南针，指针在轻微地左右摇摆，“这地方的磁场有点乱。按理说，该往那个山坳走，但感觉……方向偏了。”

张起灵抬眼，看向左前方一片藤蔓格外浓密、看起来几乎无法通行的局域。那里，除了植被更加茂盛，看起来和其他地方没什么不同。但他能感觉到，那股血脉的牵。

明确地指向那里。空气的流动，地面极其细微的坡度，甚至某些特定树木的生长姿态，都隐隐构成一条“路”的暗示——一条为特定的人准备的路。

“这边。”他指了指那个方向。

胡老爹眯起眼，仔细看了看那片局域，又看了看手里的指南针，最后看向张起灵：“你确定？那里看着可不象有路。万一走错了，折回来更费时间，还可能遇到别的麻烦。”