道陈旧的印记微微发热，也让他脑海中那些关于青铜门的碎片记忆，泛起一阵阵模糊的涟漪。

他缓缓抬起缠着绷带的右手，掌心对着那结合体中心。闭上眼睛，似乎在感知什么。

其他人不敢打扰，紧张地看着他们，又警剔地注意着周围。那些附着在结合体表面的半透明胶质物，似乎察觉到了生人的靠近，微微骚动起来，但并未脱离。

“很虚弱，”张起灵说，“但……还在‘呼吸’。”

“和‘门’的波动，同频。”灵”补充，“这里是……一个‘锚点’，也是‘伤口’。污染从这里渗出，也把这里……焊死了。”

“意思是，这玩意儿连着那扇‘门’？”黑瞎子皱眉，“那咱们现在是在门边上？”

“算是，”灵”看向那个凹陷，“裂隙，可能通向……别的地方。不是‘门’后，是……别的‘锚点’，或者，离开的路。”

“赌一把？”王胖子看向张起灵。

张起灵没有立刻回答。他再次看向那搏动的结合体，目光锐利如刀，仿佛要穿透那层令人作呕的表象，看到其最深处的东西。几秒后，他缓缓摇头。

“不碰。绕过去。”

他指向结合体侧面那个凹陷。“从旁边过。小心，别碰到那些‘东西’。”

众人深吸一口气，开始小心翼翼地绕向结合体侧面。脚下的“地面”不再是青铜阶梯，而是粗糙不平、混杂着凝固异物的岩石，有些地方还很湿滑。他们必须紧贴着冰冷崎岖的岩壁，侧着身，一点点挪向那个凹陷。距离那搏动的、布满胶质寄生体的结合体最近时，不过两三米，那股混合了铁锈、血腥、腐败和难以言喻精神压迫的气息几乎令人窒息。

那些半透明的胶质物似乎能感知到他们的生命气息，蠕动得更加明显，一些甚至伸出了细细的、试探性的触须，但在距离他们尚有半米时，又仿佛被某种无形的力量阻挡或威慑，缓缓缩了回去。

终于，挪到了凹陷边缘。凹陷里面黑漆漆的，确实是一条向斜下方延伸的、天然形成的岩石裂缝，宽窄不一，最窄处需要收腹侧身才能通过。有微弱但稳定的气流从深处吹出，带着水汽和泥土的气息，与身后那污浊压抑的空气截然不同。

“是生路！”吴邪精神一振。

“进去。”张起灵率先弯腰，钻入裂缝。灵”紧随其后，为后面的人照亮。

裂缝内部比想象中要长，曲折向下。岩壁湿滑，长着暗绿色的苔藓。空气越来越清新，水汽越来越重，甚至能听到隐约的、潺潺的流水声。

走了大概十几分钟，前方壑然开朗，水声也变得清淅。

他们钻出了裂缝，来到一条地下暗河的边缘。河水漆黑，不知深浅，流速平缓。河岸是粗糙的岩石，头顶是高耸的、布满了钟乳石的天然溶洞穹顶，一些发光菌类点缀其中，提供着微弱的光源。空气冰凉湿润，带着地下河特有的清新气息。

“出来了？”王胖子难以置信地看着四周，“我们……从那个鬼地方出来了？”

“应该是另一条通往山脉深处的地下水系，”解雨臣观察着环境，“那条裂缝，可能是在地质变动中形成的，连接了青铜柱所在的巨大空腔和这条暗河。被那‘柱心之核’堵住了，现在我们绕过来了。”

“看那里！”霍秀秀指着河对岸，隐约能看到人工开凿的台阶，向上延伸，没入黑暗。“有路！”

“先离开这里，”张起灵看了一眼来时的裂缝，又感知了一下周围，确认没有危险，“沿河走，找干燥地方休整。罗盘。”

“往上走。”张起灵说。

队伍沿着暗河边缘，踩着湿滑的石头，向上游走去。每个人都疲惫不堪，伤痕累累，但劫后馀生的庆幸和找到出路的希望，支撑着他们继续前进。

没有人回头再看一眼那幽深的裂缝。仿佛要将那布满眼睛的青铜巨柱、那痛苦跪拜的人俑、那扭曲的墟核守卫、那搏动的心脏般的“柱心之核”，连同玉璧上绝望的警告、金属片上残酷的记录、以及“门隙”和“长生”背后无尽的黑暗与秘密，都暂时抛在身后。

但每个人都知道，有些东西，一旦看见，就再也无法真正忘记。

有些路，一旦踏上，就再也无法真正回头。

暗河的水声潺潺，象是在低语，又象是在送行。

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